Joel Embiid y Tyrese Maxey anotaron cada uno al menos 30 puntos, 11 rebotes y seis asistencias para llevar a los Sixers a una victoria en el Juego 7 en Boston, completar una remontada de 3-1 contra los Celtics y avanzar a las semifinales de la Conferencia Este.
Aquí hay seis pensamientos sobre el Juego 7.
La obra maestra de Embiid
El gran hombre salió disparado en este juego. Pero no como lo hizo en los Juegos 4 al 6, cuando quemó algunas cosas para salir de una mala racha de triples. En esta jugada, Embiid salió y rápidamente clavó un codazo en una jugada de dos hombres. Dominó la primera mitad, recogiendo tiros en salto fuera del poste y detrás de Maxey en pick-and-short-rolls.
Pero tal como lo hizo Embiid en el Juego 6, usó la defensa de Boston contra ellos en la ofensiva. Ayudó a marcar el ritmo del equipo en la transición en lugar de ralentizar la ofensiva para ponerse en posición, haciendo pases rápidos a VJ Edgecomb y Maxey.
Su visión de pase no le falló cuando el ritmo se redujo a media cancha en el primer cuarto, con Embiid encontrando repetidamente cortadores en el aro para castigar la sombra de Boston en el balón.
Una cosa es leerlo bien. Los pases precisos son otra cosa. Los pases de Embiid dieron en el blanco, permitiendo a sus compañeros recibir el balón sobre la marcha y jugar con su velocidad. La diferencia entre eso y un mal pase es una pérdida de balón, una rotación defensiva que roba el aro o un triple de atrapar y disparar que se desvía porque el pase saca al tirador de su ritmo mecánico.
Minutos no integrados en la primera parte
Si pudieras eliminar de este juego los minutos que no fueron de Embiid, los Sixers probablemente habrían estado arriba por al menos 20 en el medio tiempo. Pero enviar a un jugador de alto uso a jugar 48 minutos es una receta para el desastre si el juego finalmente está en juego. Vivimos en un mundo donde existe la apendicitis y no sería realista pedirle tanto a Embiid durante tres partidos de baloncesto.
Por supuesto, una historia tan antigua como el tiempo, un oponente de playoffs pateó la puerta cuando Embiid abandonó el juego, Boston regresó y devolvió el golpe para tomar la ventaja a principios del segundo cuarto. Andre Drummond estuvo muy bien en el Juego 6. Su paso por el Juego 7 fue un desastre, con los Celtics superando a los Sixers por seis en sus tres minutos y 48 segundos.
No fue un número más-menos el que Drummond usó para la vanidad de sus compañeros de equipo. Inexplicablemente, dio un paso adelante para proteger a Nimias Koyta en la cancha, que no disparaba, y el gran hombre de Boston fue castigado ganando una carrera de piernas hacia el aro para una volcada. Fue uno de varios pasos en falso en su corto período.
El mal juego de Drummond, sin embargo, marcó el camino para el resto de la alineación. Paul George, por ejemplo, cometió una falta ofensiva obvia e innecesaria al empujar a un Celtic fuera del balón.
Se necesita un pueblo
Nurse volvió a Drummond al final del tercer cuarto y volvió a jugar con fuego. Los Celtics lo rescataron un poco, sin siquiera intentar llegar al aro. Por supuesto, la cobertura de caída de Drummond puede ser una trampa cuando un equipo que lanza muchos triples se queda frío. Es efectivamente un desafío, que le da a Boston la pista para disparar triples abiertos. Los Celtics simplemente no pudieron sacar provecho de ello. Pero en lugar de intentar adentrarse profundamente en la pintura cuando Drummond retrocedió, se detuvieron en seco y se conformaron con tiros en salto desequilibrados a media distancia.
La defensa perimetral de los Sixers tuvo algo que ver con ello. Todos en la alineación ayudaron a Drummond, deteniendo series y obligando a los Celtics a disparar dos tiros disputados fuera del área restringida. No sólo la defensa aguantó la cancha, sino que la ofensiva aumentó en esos minutos. Filadelfia elogió sus esfuerzos en defensa con una oportuna producción de triples, George y VJ Edgecomb anotaron tres triples durante ese tramo para ampliar la ventaja con Embiid en el banco.
El crédito también es para Maxi. Estuvo bastante inactivo en la primera mitad, aparentemente porque no se podían ignorar los desajustes de Embiid. Pero cuando Embiid va a la banca, la ofensiva de Max se mueve rápidamente. No anotó triples durante ese tramo, sino que Derrick White lo derribó para un flotador en un pase de swing y se deshizo de Baylor Shearman en el drive para un tiro en salto en el carril.
pollo asado
¿Cómo le fue a Joe Mazzulla con Nikola Vucevic fallando triples y siendo asado en defensa? Tanto es así que sacó a relucir alineaciones con Jordan Walsh y Jaylen Brown como centros cuando Luca Garza y Nimias Koetta se metieron en problemas de faltas.
Pero todo ese caos se debió a Embiid, quien se impuso en la ofensiva exactamente como sus mayores críticos siempre quisieron que lo hiciera. Se abrió camino hasta el poste e intimidó a los pequeños Celtics en el área restringida, anotando repetidamente a través de ellos. Llegó al punto en que no tuvieron más remedio que cometerle una falta antes de que el balón llegara a sus manos porque intentaban negar un pase de entrada.
Aún así, Embiid nunca perdió de vista el resto del piso. Aplica presión con su físico, enviando dobles equipos para darle a Boston alguna oportunidad de molestarlo. Y en ese punto, Embiid todavía hizo la lectura correcta, dejando el balón para que sus compañeros de equipo dispararan como castigo por enviar una presión excesiva a Boston.
El rebote gana la serie
Hubo momentos en los que los Sixers simplemente fueron derrotados y permitieron triples. Eso es inevitable cuando el oponente alcanza los 40 en volumen de triples por juego. Pero los Celtics no castigaron a los Sixers en los últimos tres partidos de esta serie. Y aunque Boston siguió teniendo más oportunidades con los rebotes ofensivos (el mejor momento para anotar triples, de todos modos) temprano, los Sixers encontraron la capacidad de limitar el daño en los tableros. Boston falló 36 triples en el Juego 7. Consiguieron sólo 10 rebotes ofensivos.
La esperanza de la enfermera es el árbol.
Cuando llegó el momento, Nick Nurse confió en sólo un no titular para jugar más de 10 minutos en un partido en el que se ganaba o se iba a casa. Quentin Grimes jugó 26 minutos. Fácilmente podríamos argumentar que Kelly Oubre, que tuvo un juego bastante pobre, habría jugado más si no fuera por problemas de faltas. Fuera de Grimes, Drummond fue el único reserva que jugó más de cinco minutos por partido. Justin Edwards y Dominic Barlow jugaron poco más de dos minutos.
