Vodafone se dispone a tomar el control total del mayor operador de telefonía móvil del Reino Unido en un acuerdo de compra de 4.300 millones de libras con la empresa de Hong Kong CK Hutchison.
El negocio del multimillonario Li Ka-shing Acordó vender dicho Su participación del 49% en Vodafone Three (una red con más de 27 millones de suscriptores) está en manos de su socio Vodafone.
Vodafone comprará CK Hutchison por dinero en efectivo y cancelará acciones.
El acuerdo es parte de los esfuerzos de CK para remodelar su cartera global, deshaciéndose de activos clave para mejorar los retornos para los accionistas. Está buscando vender la mayoría de sus puertos y está considerando una posible cotización en bolsa de su división minorista.
CK Hutchison tenía una participación mayoritaria en Three antes de que Vodafone anunciara su fusión con British Telecom Networks en 2023. La unión de £16.500 millones reúne al tercer y cuarto operador más grande del Reino Unido, por delante de EE, propiedad de BT, y Virgin Media, propiedad de O2 y la empresa estadounidense Virgin Media para crear líder. Libertad Global.
En junio pasado, Vodafone se comprometió a invertir más de mil millones de libras esterlinas para ampliar la cobertura de su red durante el próximo año, sellando una fusión con su antiguo rival móvil Three UK.
Fue la mayor reestructuración en años en la industria británica de las telecomunicaciones, ya que redujo los cuatro principales operadores de redes a sólo tres, junto con BT/EE y Virgin Media O2.
Aunque el organismo de control de la competencia de Gran Bretaña advirtió inicialmente que millones de clientes podrían enfrentar facturas más altas como resultado de la fusión, finalmente aprobó el acuerdo en diciembre de 2024, sujeto a un conjunto de compromisos legalmente vinculantes.
Susannah Streeter, estratega jefe de inversiones de Wealth Club Investment Services, dijo que las tres adquisiciones “permitirían a Vodafone mantener un firme control de la estrategia, reducir costos y potencialmente sentar las bases para una implementación más rápida de sus planes”.
Y añadió: “Las empresas conjuntas pueden ralentizar la toma de decisiones, lo que permitirá a Vodafone acelerar el despliegue de su infraestructura 5G y mejorar la calidad de la red para poder competir en rendimiento y fiabilidad.
“También podría ayudar a realizar ventas cruzadas de su oferta de banda ancha, ya que los servicios digitales empaquetados se consideran fuentes de ingresos, ya que a menudo generan ingresos recurrentes de alto margen”.
Canning Falk, vicepresidente de CK Hutchison y presidente ejecutivo de su división de telecomunicaciones, dijo: “Con el establecimiento de 3UK en 2000, nuestro grupo fue uno de los primeros en el mundo en invertir en telecomunicaciones móviles 3G e introducir una innovadora telefonía móvil de banda ancha a los consumidores.
“La compañía ha pasado de ser un operador móvil emergente y, a través de la fusión y formación del actual VodafoneThree, convertirse en el operador número uno del Reino Unido por base de suscriptores y líder del mercado en la entrega de productos y servicios de telecomunicaciones a los consumidores del Reino Unido”.
Dijo que la venta permitió al grupo de Hong Kong “realizar el valor de nuestra inversión” en Vodafone Three.
El acuerdo está sujeto a aprobaciones regulatorias, incluida la Ley de Inversión y Seguridad Nacional del Reino Unido, y se espera que se complete en la segunda mitad de este año.
Frank Sixt y Dominic Lai, codirectores generales de CK Hutchison, describieron el acuerdo como beneficioso para ambas empresas.
Las acciones de CK Hutchison subieron un 2,6% en Hong Kong el martes, mientras que Vodafone perdió un 0,4%.
