Anthony Edwards se robó el Juego 1 para los Timberwolves. Pero casi pierde.

No se espera que Anthony Edwards juegue el lunes por la noche en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Oeste contra los Spurs. Lo hizo de todos modos, y cuando sonó la bocina final, anotó 18 puntos en la sorpresiva victoria de los Timberwolves por 104-102 sobre los Spurs en el Frost Bank Center.

Pero cuando Edwards se unió a la transmisión de NBC después del juego, no quiso hablar de sus 18 puntos en un eficiente 8 de 13 tiros apenas nueve días después de sufrir una lesión en la rodilla en la primera ronda de la postemporada, o de su increíble triple desde el ala.

En cambio, Edwards miró directamente a las cámaras de NBC con la mirada de un niño que olvidó su proyecto escolar en casa. Se criticó duramente a sí mismo segundos después de que los Wolves tomaran una inesperada ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete.

“Cometí muchos errores al final del juego. Estoy decepcionado conmigo mismo”, dijo Edwards. dicho. “Para mí, el 75% del juego es mi mente. Mi mente estaba donde tenía que estar. No estuvo allí en los últimos dos minutos del juego. Permití dos rebotes ofensivos, perdí el balón. Seré mejor”.

Más adelante en la entrevista, Edwards redobló su apuesta.

“Sólo tenemos que ceñirnos al plan de juego. Especialmente yo; no puedo darle a Champagne dos rebotes ofensivos”, dijo Edwards. “No soy tan atlético como lo soy normalmente, pero puedo boxear y hacer esas pequeñas jugadas para ganar juegos importantes”.

Edwards, aunque jugó muy bien toda la noche, cometió algunos errores costosos en la recta final. Permitió que Champagne redujera la ventaja de los Wolves a cinco con un fallo de Devin Vassell con 1:34 restantes, y en la siguiente posesión, Edwards cedió dos rebotes ofensivos y un balde a Champagne para convertir el juego en cuatro puntos.

El mayor error de Edwards, sin embargo, se produjo cuando faltaban 34,4 segundos cuando los Wolves todavía lideraban por cuatro. Edwards intentó un pase a Julius Randle pero perdió el balón y los Spurs robaron la pelota y convirtieron el juego en una sola posesión con una bandeja en el otro extremo. Eso preparó el último intento de San Antonio de lograr un triple ganador, pero el tiro de Champagne rebotó en el aro.

Una vez más, Edwards jugó increíble. Los Timberwolves no habrían ganado el Juego 1 sin él. No se esperaba que regresara a la cancha hasta el final de la serie contra San Antonio, en todo caso. Sus comentarios posteriores al juego sobre la responsabilidad son las palabras de un veterano canoso de los playoffs que, a través de cinco años de experiencia en los playoffs, sabe que probablemente se las arreglará con uno contra un equipo joven, inexperto y talentoso de los Spurs.

Ese fue el tema durante toda la noche. Incluso cuando estaban perdiendo por siete puntos, los Timberwolves siempre se sintieron como un equipo veterano probado en batalla que controló todo el juego. Cuando los Spurs dieron un golpe (y hubo muchos: Wembanyama logró 12 bloqueos, un récord de playoffs de la NBA), Minnesota siempre tuvo una respuesta. Mike Conley, de 38 años, anotó cuatro triples. Julius Randle juega al bullying cuando es necesario. Edwards, que ha barrido a los Wolves en la primera ronda de los playoffs durante tres años consecutivos, un récord de la franquicia, anotó 11 puntos en el último cuarto para cerrar la victoria.