Una tregua de meses entre Irán y Estados Unidos parecía estar en nuevo peligro el martes con un nuevo bombardeo de misiles iraníes dirigidos a los Emiratos Árabes Unidos mientras la Marina estadounidense avanzaba en sus esfuerzos por reabrir el Estrecho de Ormuz.
El ataque de Irán a Emiratos Árabes Unidos fue el segundo en 48 horas, y se produjo poco después de que el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, mantuviera intacto un inestable alto el fuego que ha detenido los combates en Oriente Medio, pese a una nueva escalada de violencia.
El lunes, el ejército estadounidense dijo que destruyó seis pequeñas embarcaciones iraníes, así como misiles de crucero y drones, después de que Donald Trump enviara buques de guerra para “guiar” un petrolero atascado a través del estrecho en una campaña llamada “Proyecto Libertad”.
Hegseth dijo en una conferencia de prensa el martes que la operación para alentar a los barcos comerciales a transitar el estrecho era temporal y que el alto el fuego no había terminado.
“No estamos buscando una pelea… en este momento el alto el fuego ciertamente se mantiene, pero vamos a estar observando muy, muy de cerca”, dijo.
No hubo una reacción inmediata por parte de Irán, aunque el martes su presidente del parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, emitió una declaración desafiante acusando a Estados Unidos de violar el alto el fuego.
“Sabemos muy bien que la continuación de la situación actual es intolerable para Estados Unidos, aunque todavía no hemos comenzado”, dijo Ghalibaf, considerado uno de los altos funcionarios más influyentes de Teherán, en una publicación en las redes sociales.
El Estrecho de Ormuz normalmente transporta una quinta parte de los suministros de petróleo y gas licuado del mundo, pero ha estado prácticamente cerrado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque contra Irán el 28 de febrero, causando enormes trastornos económicos en todo el mundo. Más de 800 barcos y casi 20.000 tripulantes están varados al oeste de la estrecha vía fluvial.
Irán ha amenazado con desplegar minas, drones, misiles y naves de ataque rápido, lo que hace que el paso por el estrecho sea extremadamente peligroso para el transporte marítimo comercial. Estados Unidos tomó represalias bloqueando los puertos iraníes.
La guerra, que comenzó con un ataque israelí que mató al entonces líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ahora parece haber llegado a un punto muerto. Irán enfrenta pérdidas económicas masivas que podrían aumentar dramáticamente si su capacidad de almacenamiento de petróleo comienza a agotarse, pero Trump está bajo presión a nivel nacional e internacional a medida que aumentan los precios del combustible en Estados Unidos y el resto del mundo.
Los líderes de Washington y Teherán creen que están cerca de la victoria y no están dispuestos a hacer concesiones significativas para permitir un proceso de negociación intermitente mediado por Pakistán para avanzar.
Hubo reclamos opuestos por parte de Irán y Estados Unidos sobre los incidentes en el estrecho del lunes, cuando varios buques mercantes en el Golfo informaron de explosiones o incendios y el importante puerto petrolero de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos fue alcanzado por un misil iraní.
En Washington, Hegseth dijo a los periodistas que Estados Unidos había logrado asegurar un paso a través del estrecho y que cientos de barcos comerciales estaban haciendo cola para pasar.
Sin embargo, hasta ahora sólo se ha confirmado que dos barcos, ambos comerciales con bandera estadounidense, han cruzado la vía fluvial.
Irán negó que se hubiera producido algún cruce y afirmó que Estados Unidos había atacado barcos civiles y de carga el lunes, matando a cinco.
Trump minimizó la reciente violencia en el Estrecho.
Trump afirmó que Irán “quiere llegar a un acuerdo” durante un evento en la Oficina Oval sobre la aptitud física de los niños estadounidenses el martes. Dijo: “Estamos en una pequeña escaramuza militar (sic). Lo llamo escaramuza, porque Irán no tiene ninguna posibilidad. Nunca las tuvo. Lo saben”.
“Lo que no me gusta de Irán es que me hablan con tanto respeto y luego salen en televisión. Dicen: ‘No hablamos con el presidente'”.
Funcionarios estadounidenses e iraníes mantuvieron una ronda de conversaciones de paz cara a cara en Islamabad el mes pasado, pero los esfuerzos por concertar nuevas reuniones fracasaron.
Trump ha citado repetidamente el programa nuclear de Irán como justificación para la guerra y ha insistido en que Irán debe entregar sus reservas de uranio enriquecido para que no pueda construir un arma nuclear, una ambición que Teherán niega.
Irán presentó el viernes una propuesta de paz de 14 puntos a Estados Unidos a través de Pakistán, que incluía un levantamiento del bloqueo y un nuevo sistema para gestionar el Estrecho. Los informes de la prensa iraní lo describieron como un plan de paz integral que se implementaría en un plazo de 30 días en lugar de simplemente un alto el fuego.
Los medios estatales iraníes dijeron el domingo que Estados Unidos había respondido a la propuesta a través de Pakistán y que Irán la estaba revisando. Ninguna de las partes proporcionó detalles.
Un alto funcionario paquistaní involucrado en las conversaciones dijo a Reuters que continuaba la “diplomacia encubierta”. “Hemos hecho muchos esfuerzos, de hecho ambas partes han salvado la brecha en la mayoría de los temas”, dijo la fuente.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que las conversaciones de paz mediadas por Pakistán estaban avanzando y advirtió a Estados Unidos y a los Emiratos Árabes Unidos que no “se metan en un atolladero”.
La televisión estatal iraní dijo que funcionarios militares confirmaron que habían atacado a los Emiratos Árabes Unidos el lunes en respuesta a “la audacia del ejército estadounidense”, mientras que las autoridades iraníes publicaron un mapa de lo que dijeron que era un área marítima ampliada ahora bajo control iraní, para incluir partes de la costa de los Emiratos Árabes Unidos más allá del Estrecho de Ormuz.
El mapa de Irán incluía Fujairah y otro puerto emiratí, Khor Fakkan, ambos en el Golfo de Omán, del que los Emiratos Árabes Unidos han dependido desde que comenzó el conflicto para evitar el estrecho bloqueado.
El impasse ha ensombrecido la visita retrasada de Trump a China, prevista para el 14 de mayo. China es el mayor cliente de Irán, ya que compra el 80% de su petróleo antes de la guerra y el 13% de sus importaciones de petróleo.
El aumento de los precios de la gasolina y la desaceleración de la economía mundial también representan amenazas políticas para Trump a medida que se acercan las elecciones al Congreso de Estados Unidos en noviembre. Una victoria demócrata en una o ambas cámaras debilitaría su presidencia. Hasta ahora, Trump ha hecho caso omiso de las preocupaciones internas y algunos informes indican que está más interesado en asegurar lo que considera su legado histórico que en preocupaciones políticas inmediatas.
