Las aerolíneas y otras compañías están utilizando recargos por combustible para cubrir los crecientes costos, según una encuesta, otra señal de que la inflación relacionada con la guerra de Irán está afectando a la economía.
Una encuesta de empresas del sector de servicios, que incluye a las aerolíneas, encontró que el aumento de los precios del combustible contribuyó al ritmo más rápido de aumentos de precios en más de tres años en abril.
Aproximadamente seis de cada 10 empresas encuestadas por S&P Global dijeron que los costos promedio aumentaron el mes pasado, impulsados principalmente por el combustible y los salarios más altos, pero también en parte porque los metales y los plásticos se volvieron más caros.
IAG, el conglomerado propietario de British Airways, Iberia, Aer Lingus y Vueling, dijo el mes pasado que “haría algunos ajustes de precios para reflejar estos mayores costos de combustible”, aunque no llegó a calificar la medida como un recargo.
Mientras tanto, Virgin Atlantic ha añadido un cargo de £360 por un billete en clase ejecutiva, que se reduce a £50 en clase económica. Su nuevo director ejecutivo, Cornel Koster, declaró al Financial Times en abril que “todavía sería difícil obtener beneficios este año”.
Tim Moore, director de economía de S&P Global, dijo que el aumento de los costos estaba “demasiado asociado con mayores facturas de transporte y aumentos salariales”.
“Varias empresas también indicaron que habían repercutido los recargos por combustible a sus clientes, lo que llevó a que la inflación cargada de precios en la economía de servicios alcanzara en abril un máximo de más de tres años”.
Aun así, las empresas reportaron negocios ligeramente mejores de lo esperado el mes pasado, con el indicador de actividad del encuestador aumentando a 52,7, frente a un mínimo de 11 meses de 50,5 en marzo.
El sector de servicios británico, que incluye minoristas, empresas financieras y empresas de transporte, representa alrededor del 81% de la economía, por lo que los economistas lo observan de cerca.
Moore advirtió que la mejora “fácilmente podría resultar de corta duración”, sin embargo, ya que los nuevos negocios están estancados en comparación con el comienzo del año y la guerra de Irán pesa mucho sobre la confianza de las empresas a la hora de tomar decisiones de inversión.
Además, la inflación general ejercerá más presión sobre el Banco de Inglaterra para que suba las tasas de interés -su principal arma contra la inflación- a pesar de que las autoridades votaron la semana pasada para mantener los costos de endeudamiento.
El gobernador del banco, Andrew Bailey, afirmó la semana pasada: “Cuanto más se prolongue este problema y más se prolongue la interrupción del suministro de energía, más difícil será la situación para nosotros”.
El crudo Brent, el precio de referencia mundial del petróleo, cayó por debajo de los 100 dólares el barril ante la renovada esperanza de que los esfuerzos de Estados Unidos para reabrir el Estrecho de Ormuz puedan dar frutos.
Pero los precios han aumentado marcadamente en los últimos meses en medio de condiciones rápidamente cambiantes en el Medio Oriente, y los analistas dicen que mucho dependerá de cómo continúen desarrollándose la guerra y su impacto en los precios de la energía.
Thomas Pugh, economista jefe de la consultora RSM UK, dijo: “Por supuesto, todo depende de cómo avancen los precios de la energía, pero seguimos pensando que el impacto final de la crisis será el aumento de las tasas de desempleo y un crecimiento económico más débil, lo que significa que cualquier ciclo de ajuste será corto y superficial. Pero existe claramente un riesgo de subidas de tipos”.
