El viernes por la noche, Keir Starmer y la mayor parte del grupo laborista de Westminster se sintieron silenciosamente aliviados de que los resultados de las elecciones locales de Inglaterra no fueran tan malos como se temía. En Gales, sin embargo, el declive laborista en el Senedd superó incluso las predicciones más pesimistas.
Durante más de 100 años, el partido laborista galés ha sido la máquina ganadora de elecciones más exitosa del mundo democrático, pero esta semana el gigante político cayó al tercer lugar con sólo nueve escaños en el parlamento de 96 escaños. Se ha abierto un nuevo capítulo en la historia política y cultural de Gales: el independentista Plaid Cymru está listo para formar un gobierno minoritario.
“Para aquellos de nosotros que sólo hemos conocido el dominio laborista… que podría colapsar de manera tan dramática, es bastante difícil expresar la conmoción. Fue simplemente asombroso. Los laboristas estaban absolutamente atónitos”, dijo Richard Wyn Jones, director del Centro de Gobernanza de Gales de la Universidad de Cardiff.
“Sabíamos que el Partido Laborista estaba en serios problemas en el Valle… pero ¿el hecho de que Plaid pudiera ganar la mitad de los 12 escaños de Cardiff? De hecho, dondequiera que se mire, es difícil identificar áreas sólidas donde realmente puedan reconstruir”.
En una notable admisión de su derrota antes de que se anunciara el resultado de una sola circunscripción, el Partido Laborista emitió un comunicado diciendo que esperaba recuperar sólo 10 de los 96 escaños disponibles en la cámara del Senado recientemente ampliada. El partido nunca antes había obtenido menos de 26 escaños en la cámara de 60 escaños.
La Primera Ministra, Elaine Morgan, del Partido Laborista, mostró una imagen sombría al anunciar los resultados del recuento en su circunscripción de Ceredigion Penfroe, en el oeste de Gales. De los seis escaños disponibles, tres fueron para Plaid Cymru, dos para los reformistas y uno para los conservadores, lo que convirtió a Morgan en el primer líder de un gobierno del Reino Unido en perder un escaño mientras estaba en el cargo.
Inmediatamente dimitió en un discurso de concesión. El partido anunció el sábado que Ken Skates, MS de Flint Wrexham y exsecretario del gabinete de transporte, actuaría como líder interino.
“Estoy orgulloso de lo que los laboristas galeses han logrado para esta nación a lo largo de los años… pero el pueblo de Gales nos ha rechazado y le debemos al pueblo de Gales escucharnos. comprender y reconstruir”, afirmó.
Morgan recibió una gran ovación de la sala. Los candidatos seleccionados elogiaron al Primer Ministro nacido en Cardiff Campaña fuertey elogió su carrera en el servicio público.
Pero lo que Morgan no pudo hacer fue suficiente para detener la hemorragia. El apoyo al partido ya se había desplomado antes de que asumiera el cargo en 2024, tras el desastroso y breve mandato de su predecesor von Gething.
Gales inició la transferencia con más cautela que Escocia e Irlanda del Norte, y unos poderes inicialmente muy limitados obstaculizaron la administración de la Bahía de Cardiff. Sus partidarios insisten en que el partido se ha mantenido firme contra 14 años de gobierno conservador en Westminster, protegiendo los servicios públicos de los efectos de la austeridad, el Brexit y la pandemia de Covid.
El partido laborista galés tenía en parte un problema de responsabilidad, pero también tuvo que lidiar con crecientes críticas a su trayectoria en el cargo, muchas de ellas justas. Después de casi 30 años de gestión laborista del servicio público, Gales se ha quedado atrás del resto del Reino Unido, particularmente en pobreza, educación y el NHS, que es Bajo rendimiento a pesar de importantes aumentos de costes.
Se esperaba que la elección de Starmer fortaleciera al laborismo galés como “participación del poder” en Cardiff y Londres, pero la impopularidad de Starmer lo arrastró hacia abajo y dejó a la administración de la Bahía de Cardiff incapaz de culpar a los conservadores por los fracasos percibidos.
Starmer no parece tener mucho interés en cómo funciona el ala galesa del partido y advierte a su gabinete contra las “relaciones excesivamente deferentes” con los gobiernos delegados.
El año pasado, 11 diputados laboristas tomaron la extraordinaria medida de escribir a la primera ministra alegando que su administración era “profundamente insensible” hacia Gales o culpable de “indignación constitucional” al no cumplir sus promesas de justicia, vigilancia y devolución, incluido el patrimonio de la corona.
Alun Davies, miembro laborista del Senado desde hace mucho tiempo que perdió su escaño en Blaenau Gwent, dijo a Channel 4 News que la derrota del partido se “produjo en Downing Street” por la “negligencia” de Starmer hacia Gales.
“Esto no es sólo tristeza de mitad de mandato o un voto de protesta. Es un alejamiento muy profundo de un partido al que la gente ha sentido un apego cultural durante más de un siglo”, dijo.
Otra fuente laborista dijo: “Este resultado ha tardado mucho en llegar. En el fondo, la gente está frustrada con el manejo del gobierno galés del NHS y la educación. Tenemos que asumir la responsabilidad de eso. La gente no ha sentido los cambios en el gobierno laborista del Reino Unido lo suficientemente rápido. Depende de todos nosotros reconstruir el partido en Gales”.
El partido laborista galés elegirá un nuevo líder la próxima semana, pero la contienda reflejará la magnitud de su derrota. Sólo hay nueve personas para elegir, ya que el líder debe ser miembro del Senado y los candidatos necesitan el apoyo del 20% de los Estados miembros.
Laura McAllister, profesora de políticas públicas en la Universidad de Cardiff, dijo que el partido necesitaba ser “más fuerte en cuanto a su carácter galés” si quería sobrevivir.
“Hay uno Crecimiento constante El número de personas que se consideran galesas únicamente, o galesas primero y británicas después. Si (los laboristas) quieren conservar ese partido, deben demostrar nuevamente que son diferentes de los laboristas del Reino Unido, con su propia identidad y agenda, como en los primeros días de la devolución yAgua roja clara‘”, añadió.
