Citi Field (Nueva York)- El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, se sentó frente al micrófono antes de que el equipo iniciara una estadía de seis juegos en casa el martes y tuvo dos momentos fuera de su conferencia de prensa programada con los reporteros.
Uno era sobre el manager de los Mets y el otro sobre la evaluación que hacía su directiva sobre los jugadores propensos a lesionarse.
Los Mets comenzaron el día con el peor récord (15-25) en las Grandes Ligas. El martes, promovieron al prospecto general número 2, AJ Ewing, en un intento de cubrir una necesidad en los jardines y, fue evidente en su comunicado de prensa oficial.
Los Mets siguen estando entre los equipos más vendidos de la MLB. (Foto de Dustin Bradford/Getty Images)
Stearns ha respondido preguntas de los periodistas una vez en cada estancia en casa desde que asumió el cargo en octubre de 2023. Por lo general, los ejecutivos del béisbol de toda la vida se muestran serenos, tal vez incluso abrumadores, cuando abordan el mal desempeño de un equipo. Está claro que se enorgullece de emocionarse frente a la cámara. Pero el martes, Stearns se enojó un poco en respuesta a una pregunta sobre la seguridad laboral del manager Carlos Mendoza.
“Dejaré que mis palabras hablen por sí solas”, dijo Stearns en tono mesurado y firme. “He sido muy claro y consistente en que creo que Mendy hace un trabajo realmente bueno. Creo que Mendy hace un trabajo realmente bueno. Me encanta venir a trabajar con ella todos los días. No voy a abordar el tema cada dos semanas cuando hable con ustedes. Lo dejaré así”.
Mientras los Mets sigan perdiendo, habrá dudas sobre quién está a cargo y si sus procesos de operaciones de béisbol están funcionando. En cierto nivel, el POBO de los Mets entiende esto. Después de todo, se ha convertido en un fanático de los Mets en el Upper East Side. Sabe que el calor viene con el territorio. Pero, detrás de la astuta sonrisa de Stearns, su aguda respuesta revela cuánto lo está agotando la situación actual del equipo.
Los Mets han representado la peor ofensiva del béisbol durante un cuarto de la temporada. Anotaron la menor cantidad de carreras (139) en la MLB ese día, empatados con los Gigantes de San Francisco. Tanto Stearns como Mendoza dicen que no es demasiado pronto. Pero la gerencia de los Mets cree que el equipo tiene suficiente talento, así como suficientes temporadas, para cambiar el club. Deténganme si han escuchado esta respuesta antes, como el año pasado, cuando los Mets no pudieron cambiar las cosas y se quedaron fuera de los playoffs.
“Tenemos muchos jugadores en esta liga con muy buenos antecedentes”, dijo Stearns cuando le pregunté qué creía en particular sobre este equipo. “Contamos con ese historial, no sólo en el campo, sino también en cómo se preparan para los juegos, cómo se ocupan de sus asuntos, qué tan duro están trabajando en este momento. Y creemos que eso se demostrará al final”.
A medida que los Mets dan la vuelta, su principal prospecto, Ewing, es el último jugador que el equipo espera que salte a su ofensiva sin vida y salve la temporada. El jugador de 21 años comenzó el año en Doble-A y jugó sólo 12 juegos en el nivel Triple-A antes de unirse a los Mets en el Citi Field el martes. Ewing, elogiado por su velocidad, bateó .326/.392/.435 con cinco bases robadas, cinco bases por bolas y cuatro carreras impulsadas en esa docena de juegos. Los funcionarios de los Mets dijeron que no habrían llamado a Ewing a menos que realmente creyeran que estaba listo para saltar a las Grandes Ligas. Desafortunadamente, huele a decepción.
Ewing impresionó en la salida del martes: un triple productor en el séptimo, el primer hit de su carrera, y luego se convirtió en el primer jugador de los Mets con un triple en su debut en las Grandes Ligas. Dio tres boletos, anotó dos veces y se robó una base.
Cuando los Mets salieron al campo el día inaugural, quedó claro que la alineación estaba construida para depender en gran medida de jugadores con historial de lesiones.
Lewis Robert Jr., quien actualmente está fuera de juego por una hernia de disco en la columna lumbar, fue uno de los jugadores propensos a lesionarse que los Mets adquirieron en la temporada baja. Los Mets cambiaron a Luis Ángel Acuña por Robert después de cambiar a Brandon Nimmo por Marcus Semien. Robert, en su mejor momento, es un jardinero central All-Star que está a solo unos años de ganar el premio Silver Slugger en su posición.
Pero, después de todo, el gran plan de los Mets para mantenerlo en el campo era retrasar el inicio de la temporada durante los entrenamientos de primavera, seguido de días libres regulares después de que comenzara la temporada. No funcionó. A pesar de sus mejores medidas de precaución, la lesión de Robert debilitó significativamente la alineación de los Mets y creó una puerta giratoria en el jardín central.
La situación del equipo en primera base también ha sido desastrosa. Después de dejar al agente libre Pete Alonso, quien actualmente es el líder de la franquicia de los Mets en jonrones, Stearns contrató al veterano jugador de cuadro Jorge Polanco para jugar en la primera base. Polanco jugó los dos primeros partidos de la temporada antes de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles y una lesión en la muñeca. Robert y Polanco están ganando $40 millones combinados este año, una cantidad exorbitante que sólo parece razonable si ambos jugadores están en el campo la mayor parte de la temporada. Por el momento, no hay un calendario para su regreso.
Jorge Polanco se encuentra entre los jugadores que sufren lesiones en Queens. (Foto de Brian Rothmueller/ICON Sportswear vía Getty Images)
Cuando Stearns dijo: “No creo que vaya a sentarme aquí a mediados de mayo y hacer una autopsia de nuestra temporada”, fue evidente que reconoció que necesita repensar algunos de sus modelos y sistemas en torno a jugadores propensos a lesionarse.
“Creo que debemos analizar nuestra evaluación de riesgos sobre los jugadores que se lesionan, o los jugadores que se lesionan después de venir aquí”. “Obviamente sabemos que estamos tomando un nivel de riesgo cuando traemos jugadores con un historial de lesiones. Estamos sintiendo ese riesgo ahora. Y ciertamente no ayuda que hayamos tenido bastantes jugadores lesionados al mismo tiempo. No es algo que hayamos anticipado. Pero creo que es una pregunta justa y algo que debemos considerar”.
Stearns and Co. tal vez no esperaban que tantos jugadores se lastimaran al mismo tiempo, pero cualquiera que haya seguido a los Mets durante las últimas décadas ha visto lo que sucedió. Incluso si Stearns llevaba gafas de color rosa cuando formó parte del plantel durante el invierno, es difícil imaginar que creyera que la estrategia del equipo de crear más días libres para Roberts sería la solución. Los metales metálicos necesitan saber que su profundidad se probará eventualmente.
David Stearns fue sincero sobre los problemas actuales de los Mets. (Foto de Thomas A. Ferrer/Newsday RM vía Getty Images)
Al final resultó que, el jardinero Tommy Pham, de 38 años, no tenía respuesta; Logró dos hits en 31 apariciones en el plato antes de que el equipo lo designara para asignación. Luego, los Mets firmaron al jardinero derecho oficial Austin Slater a fines de abril, y tiene un extra base en 16 turnos al bate. Entonces, no, la ofensiva no ha tenido la chispa que buscaba. El jardinero/bateador designado MJ Meléndez ha aprovechado al máximo su oportunidad con un OPS de .852 en 20 juegos desde que fue convocado el mes pasado. Pero el resto de la ofensiva de los Mets tuvo un desempeño tan pobre que los turnos al bate de Meléndez no ayudaron.
Ahora, el club está a la espera de la respuesta de Ewing. Si él es parte de la solución, los Mets aún pueden avanzar y competir por un lugar en los playoffs. Y si no lo hace, están cada vez más cerca de convertirse en vendedores en la fecha límite de cambios.
A Stearns se le preguntó si esta temporada mirará hacia el futuro y decidirá que el club de este año, que desmanteló y construyó según su propia visión, no es lo suficientemente bueno.
“En este momento no estamos ni cerca de ese punto”, dijo Stearns.
No hubo más preguntas, ni siquiera aquellas que no abordaría cada dos semanas.
Disha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
