Con recién llegados como Kyler Murray y Jauan Jennings uniéndose a un grupo establecido, la ofensiva de los Vikings tiene el potencial de ser un ataque potente en 2026. Pero tiene que comenzar desde el frente. Para que Murray tenga un gran año y los Vikings finalmente establezcan un juego terrestre eficiente, la línea ofensiva necesitará desempeñarse a un alto nivel. ¿Cuál es una expectativa razonable para esa unidad?
Al comenzar la temporada pasada, los Vikings tenían su mejor línea ofensiva en mucho tiempo. Para complementar a los tackles destacados Christian Darriso y Brian O’Neal, salieron y firmaron a Ryan Kelly y Will Fries en la agencia libre, luego usaron su selección de primera ronda en Donovan Jackson para completar los cinco titulares.
Desafortunadamente, ese concepto de línea ofensiva nunca se hizo realidad debido a las lesiones. Debido a una importante lesión de rodilla durante la temporada 2024, Darissa no hizo su debut hasta la Semana 3. Justo cuando regresó, Kelly quedó marginado por la primera de sus múltiples lesiones de la temporada. Jackson se perdió la Semana 4 por una lesión en la muñeca, O’Neal sufrió una lesión de menisco en ese juego y Kelly sufrió otra lesión. Hasta la Semana 5, los Vikings tenían tres titulares menos.
Kelly no regresó hasta la Semana 12, en la que los Vikings pusieron a toda su línea ofensiva titular en el campo por primera vez en Green Bay. No duró mucho. Darris tampoco jugó la semana siguiente en Seattle y finalmente fue cerrado antes de que terminara la temporada. Kelly sufrió una tercera conmoción cerebral en la semana 16 y puso fin a su carrera. Anunció su retirada al final de la temporada.
Los Vikings deben mejorar la salud de su línea ofensiva en 2026. Pero hasta que se demuestre lo contrario, la rodilla de Darriso seguirá siendo una incógnita. ¿Podrá seguir en el campo y volver a ser el mismo jugador que era antes de la lesión? Antes de la lesión, Darris también se estableció como tackle izquierdo de élite en la NFL durante varias temporadas. El techo de esta línea O de los Vikings en 2026 depende en gran medida de convertirse en el mejor jugador de la unidad.
Como tackle derecho, O’Neal es un pilar de consistencia luego de otro gran año. Se ha perdido algunos partidos en dos de las últimas tres temporadas, pero año tras año está más cerca de conseguirlo.
Internamente hay más preguntas. Parece una apuesta segura pensar que Jackson mejorará su sólida temporada de novato de dos años como guardia izquierdo, especialmente si el viejo Darris también regresa a su lado izquierdo. Jackson mostró algunos destellos impresionantes en ocasiones y continuó mejorando a medida que avanzaba el año. Aún así, no es algo seguro hasta que realmente sucede.
Más allá de la salud de Darriso, los Vikings tienen dos grandes interrogantes en la línea ofensiva. El primero es en el centro, donde Minnesota no ha agregado a nadie destacado esta temporada baja para competir con Blake Brandl tras el retiro de Kelly. Los Vikings claramente creen que Brandel puede brindar al menos un juego adecuado en el medio de su línea. Parece un poco arriesgado y sólo el tiempo dirá si tienen razón.
La otra pregunta es si Frye es más que un titular capaz como guardia derecho. Fries, el único liniero que jugó en todos los juegos de los Vikings, recibió calificaciones PFF muy promedio tanto en bloqueo de carrera como en protección de pase, lo cual no es lo que esperas cuando firmas a un tipo con un contrato de cinco años y $88 millones. A los Vikings les encantaría ver la habilidad de alto nivel que mostró con los Colts antes de una lesión que puso fin a la temporada a principios de 2024.
Esta línea ofensiva de los Vikings parece tener la ventaja de estar entre los cinco mejores de la NFL si todo va bien. Hay preguntas, pero la situación de profundidad mejoró con las incorporaciones de Ryan Van Demark y Caleb Tyrone en la temporada baja.
Mike Clay de ESPN recientemente clasificó a la línea O de los Vikings en el puesto 11 de la liga. Ese momento parece ser el adecuado esta vez.
Titulares actuales proyectados de la línea ofensiva de la NFL para 2026: pic.twitter.com/oGq7k4anGY
—Mike Clay (@MikeClayNFL) 12 de mayo de 2026
