Matt Brittain, el nuevo director general de la BBC, advirtió al personal que “las decisiones difíciles son inevitables” durante su mandato, ya que su primer día coincide con una huelga de un grupo de periodistas de la corporación.
Britten, ex ejecutivo de mayor rango de Google en Europa, llegó a la nueva casa de transmisión de la corporación mientras un grupo de periodistas del programa insignia del Servicio Mundial, Newshour, y The World Tonight de Radio 4 estaban formando piquetes en respuesta a los planes para aumentar sus cargas de trabajo.
La medida, que está relacionada con una disputa sobre los patrones de turnos que se ha prolongado durante meses, es una de las huelgas planificadas por los trabajadores. Advirtieron que la moral estaba “roja”.
Algunos expertos lo ven como una señal de los obstáculos que enfrenta Britten mientras intenta implementar recortes radicales en toda la corporación destinados a ahorrar millones.
Britten, que mañana se dirigirá al personal, ha pasado las últimas semanas recorriendo varias partes de la BBC. Los conocedores dicen que se interesó especialmente en los costos de producción cuando se embarcó en un recorte presupuestario del 10%.
En un mensaje al personal, Brittain, que reemplaza a Tim Davey, dijo que su visita fue “qué recurso fantástico e invaluable es la BBC para todos nosotros”.
Sin embargo, también sugirió que presionaría a la BBC para que hiciera algunos cambios dramáticos en la forma en que ofrece programación a medida que las plataformas digitales como YouTube y TikTok se vuelven más prominentes.
“La BBC ha demostrado a lo largo de su historia lo rápido que puede reinventarse para satisfacer las necesidades de las audiencias, desde la reconstrucción para la Segunda Guerra Mundial hasta la reestructuración durante el Covid y el lanzamiento de servicios en zonas de conflicto”, dijo. “Necesitamos, colectivamente, invocar ese sentido de urgencia ahora. Eso significa actuar con rapidez y claridad.
“La excelencia en la BBC siempre se ha basado en una narración excelente y creativa y en un periodismo brillante e independiente. Hoy eso significa que obtenemos las historias correctas en el formato correcto y en la plataforma correcta”.
Y añadió: “Sé que el cambio no será fácil. A medida que ahorramos, las decisiones difíciles son inevitables. Deberíamos preguntarnos honestamente: si estuviéramos inventando la BBC hoy, ¿qué haríamos? Entonces responderíamos con claridad, velocidad y propósito”.
La huelga de los periodistas de Newshour y The World Tonight presagia recortes previstos y afecta a más de 30 empleados. Los empleados de News Hour dicen que se les presentó un plan para agregar 26 turnos adicionales ligeramente más cortos a su carga de trabajo.
Un plan revisado también fue rechazado abrumadoramente en una votación sindical. Al personal de World Tonight también se le presentaron turnos adicionales. Advirtieron que los cambios ejercerían más presión sobre un personal ya sobrecargado y correrían el riesgo de dañar los programas a medida que los equipos se dispersaran más.
Se produce mientras los jefes de la BBC continúan defendiendo el Servicio Mundial como una parte importante del poder blando de Gran Bretaña en un mundo donde las fuentes de noticias gratuitas y precisas están en decadencia.
Un portavoz de la BBC dijo: “Estamos decepcionados de que (el Sindicato Nacional de Periodistas) siga adelante con la huelga. Después de un largo período de consultas y compromiso con el sindicato, hemos escuchado, adaptado nuestro enfoque y presentado una propuesta revisada, y lamentamos que no se haya podido llegar a un acuerdo.
“La BBC enfrenta enormes desafíos financieros y necesitamos trabajar lo más eficientemente posible. Nuestra prioridad es garantizar que nuestros oyentes sigan recibiendo noticias e información confiables de la BBC”.
Tras un artículo crítico del ex editor senior de la BBC, Rob Burley, Brittain ingresó a la BBC con una renovada controversia sobre su enfoque anterior de las cuestiones transgénero.
En un ensayo Para el sitio web UnHerd, Burley citó a Fran Unsworth, director de BBC News de 2018 a 2022, diciendo que la corporación monetaria de la “locura progresiva” no logró reflejar con precisión el debate sobre las cuestiones trans.
“En realidad diría que me alejó, el simple hecho de lidiar con temas editoriales progresistas y el acoso que los rodea”, dijo. “Fue increíblemente difícil”.
