Mississippi State abrió su tiempo en el Torneo de Béisbol de la SEC 2026 con una victoria por 12-2 sobre Missouri.
Esto es lo que dijo el entrenador de Mississippi State, Brian O’Connor, después del partido del miércoles.
Declaración inaugural…
“En primer lugar, solo quiero decir que se siente genial estar aquí. Para nosotros tres, esta es nuestra primera experiencia en Hoover en el Torneo SEC, y puedes ver por qué todos elogian que sea el mejor torneo de béisbol universitario del país.
“La SEC hace un gran trabajo al organizar este evento, y el talento de los equipos y entrenadores es insuperable. Estoy orgulloso de estar aquí y orgulloso de nuestro equipo hoy.
“Obviamente, Tiko nos derribó en seis excelentes entradas. Estaba en el conteo de lanzamientos. Ese conteo de lanzamientos fue 80. Fue muy, muy eficiente.
“Vitas es un gran ejemplo aquí. Hablo con los jugadores todo el tiempo que lo importante no es cómo comienzas el juego, sino cómo terminas. Sé que sus primeros dos turnos al bate fueron difíciles, pero aguantó y ciertamente en la sexta entrada, hizo dos grandes swings a la pelota y marcó la diferencia para nosotros”.
Tomás Valenceus es…
“Obviamente no sabíamos contra quién íbamos a jugar esta mañana. Después del fin de semana en Texas A&M, el entrenador Parker y yo nos reuníamos cada fin de semana y hablábamos sobre los lanzadores y dónde se encontraban.
“Sin conocer a nuestro oponente no había realmente ninguna decisión sobre lo que íbamos a hacer, Tico era el tipo adecuado para comenzar bien este torneo.
“Va a estar en un rango de 80 lanzamientos porque, obviamente, lo necesitamos el próximo fin de semana. Pero siempre he creído durante el torneo que ganas el juego que tienes delante.
“El próximo fin de semana, habrá exploración y cosas así, a quién vas a lanzar en un día determinado. Pero hoy fue fácil. Tenemos que entrar en modo campeonato y competir.
“También lo pensé desde el punto de vista de Tico: si lanzamos a alguien más y le decimos que no ganamos, y él no tiene la oportunidad de competir durante dos semanas, eso tampoco es bueno.
“Tiene sus ventajas. Puede tener sus desventajas. Pero íbamos a limitarlo y tener un gran comienzo en este torneo.
“¿Cómo sabes que vas a anotar 12? Ahí llegamos al final de la sexta entrada, y es un juego difícil.
“Gana el que tienes delante, luego lidia con el mañana y lidia con el próximo fin de semana”.
Producción ofensiva contra Missouri…
“Definitivamente estoy muy animado por lo que he visto al final del juego.
“Pensé que nuestro enfoque de dos strikes en las primeras tres o cuatro entradas no era lo que tenía que ser. Parecía que un par de jugadores estaban tratando de hacer demasiado. No llegaron a tiempo.
“Vytus abordó el problema. No tuvo tiempo de batear en sus primeros dos turnos al bate. Hizo un ajuste y lució genial. Los otros muchachos eran iguales.
“Hablé con el equipo en el dugout después de la victoria y les dije: “Escuchen, sé que muchos de ustedes no han estado en un campeonato antes”. Ya sea esta semana, el próximo fin de semana o el siguiente, tienes que respirar profundamente y relajarte”.
“Con suerte, algunos de esos muchachos que no estuvieron en su mejor momento hoy estarán en su mejor nivel mañana.
“La profundidad en la alineación es realmente buena. Piensa en esto: Ace Reese tuvo dos bases por bolas hoy. Noah Sullivan tuvo tres ponches y luego un elevado errante al jardín derecho. Tus bateadores de dos y tres hoyos no hicieron mucho hoy, y todavía tenías 12 carreras en el tablero.
“Esa sexta entrada era de lo que se trataba. No sólo de los dos jonrones que conectó Vitus: la base por bolas 3-2 de Bryce Chance, la base por bolas de Ryder Woodson, el hit de cuatro hoyos trasero de Sean James.
“Es fácil decir eso debido a los dos jonrones y anotamos tantas carreras, pero se trataba más del enfoque. Empezamos a volver a lo que hacemos, y eso es moler el bate y aprovechar lo que te da el juego. Fuimos recompensados con una gran entrada”.
Sobre Ryder Woodson…
“Sobre Ryder Woodson, sé que cometió 10 errores o algo así. Es la primera vez en el béisbol universitario que juega todos los días como campocorto, pero su defensa y su alcance están mejorando.
“Ryder pasó por una pausa en el tercio medio de la temporada, y eso se debe a que es un tipo alto y enjuto que no se alinea todos los días. Su swing se hizo un poco más largo. Había algo de longitud en él.
“Les diré que en los últimos 10 días lo he visto ajustar algunas cosas con su brazo y su swing. En Texas A&M, hizo algunas jugadas defensivas tremendas como campocorto.
“Creo que el joven tiene talento para el momento. ¿Por qué diría eso? El año pasado en las Regionales de la NCAA, jugó para NC State y conectó varios jonrones en la época más importante del año para ellos.
“Me gusta el joven. Viene listo para jugar todos los días y este equipo está siendo recompensado por lo que ha hecho recientemente”.
Lo que hace que el Torneo SEC sea diferente…
“En primer lugar, esta conferencia tiene su administración bien preparada y es de primera clase.
“Como entrenador, no piensas en lo que está pasando. La comunicación es de élite y eso es lo que quieres, porque quieres preparar a tu equipo adecuadamente.
“Está en la oficina de la conferencia y hacen un trabajo tremendo.
“Lo segundo que quiero decir es la base de fanáticos. Sacamos a nuestro equipo para algunas entradas al comienzo del juego de Tennessee anoche, y para ver a los fanáticos de Tennessee que vienen aquí, para ver a los fanáticos de Mississippi State que vienen aquí, LSU, en el futuro, las bases de fanáticos apasionados que vienen aquí a Hoover. Eso es lo que lo hace.
“Obviamente, hay mucho talento en el campo. ¿Qué torneo de conferencia tiene más talento que la SEC? Ni siquiera está en debate.
“Es divertido, porque tienes que dar lo mejor de ti, tal como lo haces en esta liga, 10 fines de semana y 30 noches al año. La combinación de esas cosas la convierte en una experiencia especial”.
En cuanto a traer a Vitus Valincius a Starkville…
“Hay un proceso de evaluación del swing de alguien, su habilidad y cosas así. Ese es un factor en quién contratas.
“Sabíamos que él era el mejor bateador en Illinois el año pasado, jugando en una buena conferencia. Pero todo se redujo a: Tico fue fácil. Pude pararme en el dugout durante sus 15 aperturas el año pasado y ver competir a ese joven.
“Conozco a esta familia desde que Tico tenía 15 años. De hecho, en el último año de Tico en la escuela secundaria, hice dos viajes a Chicago para visitarlo a él y a su familia, uno en diciembre y luego a finales de junio, antes del reclutamiento.
“En el caso de Vytus, está la parte de habilidad, pero sé cómo crecieron estos dos jóvenes. Son duros. Son luchadores absolutos, los dos.
“Está la parte de la habilidad, pero luego está la parte competitiva que tienes que ganar en esta liga. Esa familia, y cómo crecieron esos dos jóvenes, es muy importante.
“Ya no se ve eso. Muchos de estos niños crecen ahora y los padres les dan todo y les frotan la espalda cuando las cosas no van bien. Estos dos jóvenes han crecido, y por la forma en que han crecido, son niños duros.
“Aceptaré tipos así cualquier día”.
Georgia es…
“Son buenos. Obviamente han ganado la liga más dura del país. Obviamente son increíblemente agresivos y su cuerpo de lanzadores es bueno.
“Los tres juegos de béisbol de Starkville fueron grandes juegos. Desafortunadamente, State se equivocó en todos ellos, pero fueron grandes juegos de béisbol entre dos equipos realmente grandes. Espero lo mismo mañana.
“Tenemos que lanzar muy bien y, por supuesto, tenemos que anotar carreras porque obviamente tienen un equipo ofensivo que es muy talentoso. Pero estos muchachos estarán listos. Pasarán la página y esperamos con ansias esa oportunidad”.
