A medida que pasa cada día en cautiverio en Estados Unidos, Markens Apollon puede sentir que la vida que soñaba se le escapa.
El joven de 25 años había huido de Haití para escapar del genocidio masivo que interrumpió sus estudios universitarios en economía y planeaba reunirse con su familia en Montreal.
Pero durante los últimos cuatro meses y medio, Apollon ha estado detenido en una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos. Se pregunta cómo empezará a reconstruirse una vez que sea liberado.
“Cada día que pasa, mi salud mental empeora. Ves el mundo seguir y estás atrapado aquí, observando”, dijo. “Estoy aquí, e incluso cuando salga, el problema va a empeorar”.
Apollon buscó asilo en Canadá, creyendo que ofrecía un refugio para quienes estaban en riesgo. Era elegible para solicitar asilo porque tenía familia canadiense. Sin embargo, los funcionarios canadienses lo entregaron a agentes de ICE, quienes lo detuvieron.
“Es muy impactante este caso y otros similares”, dijo Erin Simpson, abogada de inmigración con sede en Toronto que representa a Apollon. “Canadá participa en esto. Canadá está entregando personas al ICE”.
Simpson y otros abogados de inmigración canadienses dicen que se han visto inundados de casos como el de Apollo desde que comenzó el segundo mandato de Donald Trump.
Refugiados como Apollo intentan solicitar asilo en Canadá a través de la excepción del país Acuerdo de Tercer País Seguro con Estados Unidos. Según el acuerdo, los refugiados deben buscar refugio primero en un “país seguro”.
Pero los expertos jurídicos sostienen que Estados Unidos no debería ser considerado un tercer país seguro. Argumentan que la detención prolongada de solicitantes de asilo en el país y las amenazas de deportación a países donde pueden sufrir daños o ser asesinados indican que Estados Unidos no está seguro.
Mientras tanto, Canadá está endureciendo su propio sistema de asilo. Las nuevas leyes promulgadas en marzo crearon más reglas de inelegibilidad para los solicitantes de asilo, lo que llevó a los críticos a acusar al gobierno de Mark Carney de introducir una política de inmigración al estilo de Trump.
Refugiados como Apollo siguen encarcelados en Estados Unidos “porque Canadá llevó a cabo operaciones en la frontera de una manera dura y, francamente, injusta”, dijo Simpson.
“Las consecuencias para él no podrían ser más graves”, afirmó.
Apollon huyó de Haití en 2023, cuando el país estaba sumido en una devastadora guerra de pandillas, vacíos de poder político, colapso económico y hambruna. Se mudó a Florida, donde vivió con un tío en un programa especial de visa humanitaria ofrecido por la administración Biden que le permitió trabajar y estudiar.
Cuando Trump regresó al poder y amenazó con poner fin al programa, Apollon decidió solicitar asilo en Canadá.
Un refugiado que intenta ingresar a Canadá desde los Estados Unidos debe demostrar que a sus familiares canadienses se les ha concedido la entrada a su país. De lo contrario, deberán utilizar el sistema estadounidense.
Apollo llegó a la frontera entre Quebec y Vermont el 28 de diciembre, pero fue rechazado y entregado a ICE. Su tía, ciudadana canadiense, estaba temporalmente fuera del país por una emergencia familiar y los agentes fronterizos le dijeron que no podía ingresar a menos que estuviera físicamente presente en el país.
Según Simpson, los guardias fronterizos canadienses fueron más indulgentes en el caso anterior y deberían haberle dado tiempo a la tía de Apollon para regresar. La ley canadiense no especifica que un familiar deba estar en el país mientras un refugiado presenta su solicitud, dijo.
A pesar de la legislación reciente, Canadá todavía goza de una reputación mundial como un país acogedor para refugiados e inmigrantes. Pero las consecuencias de la negativa se han vuelto más graves, según varios abogados de inmigración.
Si bien las personas que buscan el estatus de refugiados han sido rechazadas en la frontera canadiense, los defensores de la inmigración dicen que la situación ha empeorado significativamente desde que Trump regresó al poder.
La administración Trump ha creado confusión para quienes ingresaron a Estados Unidos antes de 2025 con visas humanitarias y otros estatus migratorios temporales que ahora están amenazados.
Como resultado, se considera más Canadá. Esto ha provocado un endurecimiento de los controles fronterizos mientras Canadá busca evitar una posible cascada de reclamaciones, incluso si el país es capaz de aceptar demandantes.
Tenjin, un refugiado tibetano, dijo que el deseo de Canadá de enviarlo a una cárcel de ICE parece contrastar marcadamente con su imagen internacional. El joven de 29 años intentó solicitar asilo en Canadá en la frontera con Estados Unidos en agosto. Su familia canadiense estaba esperando su llegada.
“Pensé que los canadienses eran mejores que los Estados Unidos… pero cuando me trataron así, pensé que había gente mala en Canadá”, dijo.
Pronto fue alojado en las instalaciones de ICE en Buffalo. En diciembre, Tenzin comenzó a perder el control de los músculos del lado izquierdo de la cara.
Después de rogar por un médico durante días, dijo que los agentes de ICE finalmente lo llevaron a un hospital. Le esposaron las manos y los tobillos y lo llevaron en medio de una tormenta de nieve vestido con un fino chándal. Los agentes le dicen que se han quedado sin abrigos.
Un médico le diagnosticó parálisis de Bell, una enfermedad que provoca una parálisis facial repentina.
The Guardian está usando sólo el nombre de Tenzin porque teme que hablar públicamente sobre su tiempo en detención por ICE afecte las oportunidades de empleo.
Heather Neufeld, una abogada de inmigración de Ottawa que representa a Tenzin, dijo que, como refugiada apátrida en Nepal, no es elegible para un documento de viaje. Su única posibilidad de salir de Nepal era obtener un pasaporte falso de la India para cruzar la frontera de Estados Unidos hacia Canadá.
Cuando intentó solicitar asilo, dijo, los funcionarios fronterizos se negaron a entrevistar a la familia de Tenzin.
“El oficial no estaba dispuesto a considerar la posibilidad de que fuera efectivamente un refugiado tibetano”, dijo.
Neufeld pudo argumentar con éxito que el trato dado a Tenzin en la frontera canadiense fue sistemáticamente desconcertante. Quedó en libertad en febrero y se reunió con su familia en Toronto.
Audrey McLean, profesora de derecho de inmigración y refugiados en la Universidad de Toronto, dijo que Canadá podría permitirse el lujo de acoger a muchos más refugiados de Estados Unidos.
Sin embargo, la defensa del Acuerdo de Tercer País Seguro y el reciente endurecimiento de su sistema de asilo han socavado esa imagen, afirmó.
“(Canadá) continúa mostrando cuán generoso es con los refugiados”, dijo. “Pero claramente no hay voluntad política”, afirmó.
Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, el departamento federal que gestiona la afluencia de solicitantes de asilo, dijo que el Acuerdo de Tercer País Seguro de Estados Unidos es “una herramienta importante para la gestión ordenada de las solicitudes de asilo”.
ley canadiense Se necesita un tercer país seguro para mantener el compromiso con los derechos humanos. La agencia dijo que Estados Unidos era “monitoreado continuamente” para garantizar que cumpliera con estos estándares.
Gurbir Singh dijo que huyó de la India después de recibir amenazas de muerte de la policía y trató de buscar asilo en Canadá el 25 de marzo, planeando reunirse con su familia en Brampton, una ciudad en las afueras de Toronto.
Pero los funcionarios fronterizos canadienses no creyeron que fuera Singh, a pesar de que tenía documentos y sus huellas dactilares coincidían con las que ya estaban en el sistema. Simpson fue entregado a ICE y retenido en el centro de detención de la agencia en Buffalo antes de que pudiera convencer a los funcionarios canadienses de su identidad. Fue liberado y se le permitió ingresar a Canadá a fines de abril.
“Ciertamente nunca lo he visto. Pero estamos viendo una rigidez real en las excepciones en la frontera y una falta real de reconocimiento del tremendo costo de tomar malas decisiones”, dijo Simpson.
“Sentí que Canadá es conocido por sus derechos humanos. Pero no me dieron ningún derecho… me dijeron: ‘No puedes quedarte aquí'”, dijo Singh.
La Agencia Canadiense de Servicios Fronterizos, la agencia federal responsable del control fronterizo, no pudo comentar sobre los casos de Apollon, Tenzin y Singh por motivos de privacidad. Pero sostuvo que los funcionarios de los Servicios Fronterizos procesan las reclamaciones “imparcialmente” y que los solicitantes “comprenden sus derechos”.
Los refugiados son responsables de demostrar su elegibilidad para ingresar a Canadá, dijo la agencia. Los agentes de fronteras deben estar “convencidos” de que “lo más probable es que la relación familiar no exista”.
La portavoz dijo que los agentes de la CBSA podrían reconsiderar la solicitud de refugio en casos “excepcionales”.
El ICE de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios.
