bOnolo Selelo estaba en el Museo Nacional de Botswana para un evento del Orgullo de Gaborone cuando vio a Shlofelo Kumile y quedó impresionado por su buena apariencia. Los dos entablaron conversación y cuando Kumile expresó su preocupación por lo que podría implicar la lectura del tarot en el evento, Celelo no dudó en ofrecerle un abrazo. La lectura resultó positiva pero Kumily exigió su abrazo de todas formas y hablaron durante horas.
Eso fue el 1 de octubre de 2023. Dos meses después, se mudaron juntos. Luego, durante la extensión de las vacaciones de Semana Santa en 2024, Selelo le propuso matrimonio a Kumile. Un año después, acudieron a una oficina del gobierno local para registrar su intención de casarse y les dijeron que no era válida.
“Era algo que se esperaba, pero no creo que esperaran la reacción”, dijo Kumile. Miró a Cello con cariño. “Él no retrocede”.
La pareja presentó una demanda judicial reclamando su derecho a casarse. La audiencia está prevista para los días 14 y 15 de julio. Si tienen éxito, Botswana se convertirá en el segundo país africano en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, después de Sudáfrica en 2006. Sin embargo, el caso enfrenta una fuerte oposición del gobierno y de grupos tradicionales y eclesiásticos.
“Tuvimos una discusión abierta al respecto”, dijo Celello, sentada junto a su prometido en la oficina de su bufete de abogados, para el que trabaja Cumilio. “Dije… quiero que nos casemos, porque te amo, pero también está la parte real”.
Como abogado, Celello estaba preocupado por lo que le pasaría a Kumili si moría. “Creo que puedo soportar mucha presión legal, pero no quiero que ella sea acosada si ya no estoy allí para brindarle esa protección. Y, para mí, el matrimonio le daría esa protección adicional que ninguna otra institución podría brindarle”.
Botswana despenalizó las relaciones entre personas del mismo sexo en 2019 después de que el Tribunal Superior dictaminara que la prohibición de la era colonial británica era inconstitucional. La decisión fue confirmada en apelación en 2021. El gobierno ahora está a favor de prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Un portavoz del Fiscal General de Botswana dijo: “La posición del Fiscal General… es que la Ley de Matrimonio determina que un matrimonio válido es entre una novia y un novio o un marido y una mujer, es decir, el vínculo entre un hombre y una mujer en el sentido convencional. La Ley de Matrimonio no prevé el matrimonio entre personas del mismo sexo”.
Cello y Kumile argumentaron que otra ley, la interpretación de la leyEn apoyo de su caso, la ley establece: “En una ley, las palabras que importan el género masculino incluyen el género femenino y las palabras que importan el género femenino incluyen el masculino”.
La mayor parte de Sudáfrica y los estados insulares del continente son relativamente liberales en comparación con el resto de África, con 32 de los 54 países criminalizar Intimidad consensual entre personas del mismo sexo. Desde 2012, Lesotho, Mozambique, Seychelles, Angola, Mauricio y Namibia han legalizado las relaciones entre personas del mismo sexo.
Sin embargo, algunos países del continente han aprobado leyes draconianas en medio de una reacción global contra los derechos LGBTQ+. Uganda en 2023 y Senegal este año aumentaron las penas de prisión por relaciones sexuales consensuales entre personas del mismo sexo, y ambos criminalizaron la “promoción” de la homosexualidad.
Las opiniones en Botswana sobre las personas LGBTQ+ se han vuelto más negativas desde el fallo de despenalización de 2019. En 2021 Encuesta Realizado por la firma de encuestas panafricana Afrobarometer, la mitad de los botsuanos dijeron que preferirían o no tener homosexuales como vecinos, lo que representa el quinto lugar entre los 34 países encuestados. Tres años después, había cifras hasta el 41%.
Legabibo, un grupo de campaña por los derechos LGBTQ+, está llevando a cabo una campaña llamada “”.el amor es amor“(Amor es amor) se trata de intentar cambiar corazones y mentes. Queremos mostrarnos como ciudadanos corrientes… no estamos pidiendo derechos especiales”, afirmó Matlahongonolo Samsam, que dirige la campaña.
Del otro lado está la Asociación Dingwetsi, un grupo tradicional de mujeres que promueve el matrimonio heterosexual y que busca sumarse a la demanda. Grace Silver la fundó en 2015, preocupada por el ritmo de divorcios y separaciones familiares. Dijo que ahora tiene alrededor de 2.000 miembros que pagan 20 pula (£ 1,10) al mes.
Los miembros suelen usar pañuelos tradicionales para la cabeza y mantas de tartán azul, blanco y negro para indicar que son mujeres casadas. Aparecieron varios usando ropa Los casos de Celelo y Kumil se verán en marzo. “Esta es nuestra cultura. Tenemos que protegerla”, dijo Silver.
Silver estuvo acompañado por Moshe Morebodi de la Casa de Oración y Transformación de Botswana. “Los derechos humanos de los homosexuales son un subconjunto de una secta satánica”, dijo.
Alrededor del 80% de la población de Botswana es cristiana, según Base de datos de religiones del mundo. Tshepo Ricki Kgositau dirige la Fundación Ricki Kgositau para apoyar a las personas transgénero de Botswana y también es miembro de un grupo de trabajo LGBTQ+ dentro de la Iglesia Metodista de Sudáfrica. Dijo: “Ha sido realmente decepcionante ver las interpretaciones tan conservadoras y estrechas de algunos miembros de la comunidad de fe conservadora… si no conoces el amor, no puedes pretender conocer a Dios”.
La falta de matrimonio entre personas del mismo sexo en Botswana causó a Kgositau sus propias dificultades. En 2017 se casó con su marido en Sudáfrica. Se suponía que iba a venir a Botswana para su boda tradicional, pero como todavía no había cambiado legalmente su género (lo que requiere un fallo judicial), se le prohibió ingresar al país. También perdieron el dinero que habían gastado en la planificación de la celebración. “Fue absolutamente devastador”, dijo.
Para Brendan Terecki y su socia, Tashatha, el caso legal trae esperanza. Después de conectarse en Facebook hace dos años, su primer encuentro en un bar popular en Gaborone fue también la primera cita de Tereki con un hombre en público. Al final de la noche, Tashatha lo había relajado lo suficiente como para poder besarse. “Se abrió conmigo más de lo que pensé. Realmente quiero casarme”, dijo Terecki.
