SAN ANTONIO – Victor Wembaniama tiene la misma rutina cada antes del juego.
A unos 45 minutos del inicio, el jugador de 7 pies sale del túnel. Espuelas de San Antonio Reclamaciones, normalmente las más cercanas a su vestuario. Si está en casa, conseguirá la mayor cantidad de aficionados posible en cuatro pasos para llegar a la cancha.
Entonces Wembanyama se apoyó en el montante. Con todas sus fuerzas, estira las caderas contra la espuma con la zapatilla. Más tarde, el entrenador lo empujaba.
Si las fuerzas no son suficientes, Wembanyama le dirá: “No seas tímido”, le hace un gesto con la mano. Una vez que el baloncesto está involucrado, el francés está por toda la cancha. Dispara desde la esquina. cerca del aro Desde el rango medio. Y rematar desde media cancha.
¿La mejor redacción para describir el próximo ejercicio de un columnista local? “Aleatorio.” Principalmente porque no parece hacer muchos de ese rango.
El domingo por la noche fue diferente. Contra el Oklahoma City Thunder en las Finales de la Conferencia Oeste, la temporada de Wembaniama estaba en juego. Y su equipo necesita un impulso rápido de regreso a su vestuario en el entretiempo.
“Estaba pensando en disparar para anotar”, explicó Wembanyama, deteniéndose desde 42 pies en el mercado de la primera mitad para darle a los Spurs una ventaja de 12 puntos. “No estaba bromeando en el entretiempo”.
Wembanyama terminó el domingo por la noche con 33 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, dos robos y tres tapones en 31 minutos, incluido un toque de timbre en el entretiempo que marcó la racha más larga de su carrera. De manera espectacular, se perdió los últimos ocho minutos del último cuarto.
Fuera de sus tiros, sin embargo, nada le gritó “milagro” a Wembanyama.
“Fue nuestro primer déficit en una serie de playoffs y simplemente respondimos”, dijo. “No fue nada sorprendente, no fue mágico, simplemente hicimos lo que queríamos hacer”.
Cada partido de las Finales del Oeste ha adquirido su propia personalidad. El primer partido, marcado por la primera salida de 40-20 en la carrera de Wembanyama, vio una dura batalla entre dos equipos con genuinas aspiraciones al título. El thriller de doble tiempo extra allanó el camino para dos victorias consecutivas del Thunder; En uno, los Spurs estuvieron plagados de lesiones. En el otro no anotaron.
El Thunder tomó un turno para enfrentar el siguiente problema en el Juego 4. Disparar sólo el 33 por ciento desde la cancha y el 18 por ciento desde la línea de tres finalmente arruinó la victoria, pero tal vez fue más una cuestión de cómo lo hicieron sentir los Spurs que una herida autoinfligida.
Incluso esperando tal respuesta de un equipo desesperado por evitar un déficit de 3-1 en la serie más importante de su carrera, el Thunder se quedó corto.
“Simplemente no teníamos la agudeza, la fuerza o la precisión para derrotarlos”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigno. “Estuvieron realmente buenos a la defensiva… nos superaron esta noche”.
Oklahoma City no ha tenido menos de 90 puntos en un juego desde 2022. No ha perdido por más de 20 puntos en los playoffs desde el Juego 3 de la segunda ronda contra los Minnesota Timberwolves hace un año. Aun así, superó los 100 puntos.
“No podemos confiar en nuestro mejor día para ganar partidos de baloncesto”, dijo Chet Holmgren.
La mayor disparidad entre el Juego 4 y los otros juegos de la serie, con el Thunder sin Jalen Williams y Ajayi Mitchell, se produjo en la forma del esquema defensivo de los Spurs. En particular, Shai Gilgeous-Alexander, que terminó la velada con sólo 19 puntos y siete tiros libres, forzó jugadas en el espacio.
Competir sin cometer faltas fue un punto de énfasis para San Antonio cuando se enfrentó a MVP de la liga consecutivamente. Wembanyama lideró el impulso para ejecutarlo correctamente, de una manera que resultó más efectiva que en los tres juegos anteriores.
“Creo que nuestra respuesta competitiva durante todo el año ha sido bastante buena”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dándole crédito a su superestrella de 22 años, “y (Wembanyama) estuvo a la vanguardia de eso… creo que, esta noche, sintió… la obligación de establecer un tono para nosotros”.
Wembaniyama presionó en cada tiro que realizó. Conocía el plan de juego. Sabía que sus compañeros conocían el plan de juego. Depende de ellos vencer al Thunder en todos los aspectos de cada juego, incluso si la hazaña parece imposible para el mundo exterior.
Los Spurs se han llevado esta lección con ellos hasta la tercera ronda.
“La experiencia no importa”, dice Devin Vassell. “Estamos aquí. Tenemos toda la experiencia que necesitamos… y vamos a demostrar que todos están equivocados”.
Al salir del túnel más cercano al vestuario de los Spurs el domingo por la noche, Wembanyama chocó los cinco con los fanáticos que lo esperaban. Golpeó el puntal, animó a su entrenador a golpearlo más fuerte y luego se extendió por todos los rincones de la cancha mientras disparaba.
Hacer algo diferente con su temporada en juego sería una reacción exagerada, como explicó en francés. Más bien, se sintió seguro confiando en el plan de juego que lo llevó allí.
Si el plan de juego requiere que marque a voluntad, lo hará en consecuencia. Si tiene que golpear otra vez la chicharra de media cancha, lo hará lo mejor que pueda. Pero de una cosa está seguro:
“La serie no ha terminado”, dijo Wembanyama. “Tuvimos seis victorias hasta que descansamos”.
Agréganos como fuente preferida Google
