Mientras el reloj avanzaba en el segundo cuarto, Victor Wembanyama levantó sus brazos como de pulpo y llamó la pelota a 70 pies por encima del aro. La primera mitad ya fue sobresaliente para el recién nombrado pívot All-NBA de San Antonio: 19 puntos, cuatro rebotes, algunos bloqueos. Pero Wembi quería más. Recogió un pase cruzado de Devin Vassell, realizó tres regates y disparó un tiro de 43 pies que ni siquiera rozó el aro en el camino hacia abajo.
“Estaba pensando”, dijo inexpresivamente Wembaniama, “disparar para anotar”.
Wemby desde media cancha al sonar la chicharra del descanso 🚨
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– Deportes Ilustrados (@SInow) 25 de mayo de 2026
A la derecha, Wembaniama marcó todas las casillas: All-Star, All-NBA, primer Jugador Defensivo del Año por consenso; esto era nuevo. Con una derrota por 2-1 ante Oklahoma City en las finales de la Conferencia Oeste, los Spurs necesitan una gran actuación de sus estrellas, arriesgándose a caer en un agujero potencialmente impenetrable a manos de los campeones defensores.
Después de un juego 3 lento, Wembanyama prometió a sus compañeros y entrenadores: Voy a ser más agresivo. El resultado: 33 puntos, ocho rebotes, tres bloqueos en 31 minutos ordenados, +29, el máximo del juego, en la victoria del Juego 4 por 103–82.
¿Impresionante? absolutamente
¿Asombroso? No, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.
“Creo que nuestra respuesta competitiva ha sido bastante buena durante todo el año y él ha sido más que eso”, dijo Johnson. “Y creo que lo sintió esta noche, no hablando por él, sino estableciendo un tono para nosotros de muchas maneras desde mi perspectiva y obligación”.
Desde el principio, Wembanyama lanzó dos tiros en la primera posesión de los Spurs. Marcó tres en los primeros 90 segundos del partido. Metió a Chet Holmgren en un extremo y atravesó a Lou Dort e Isaiah Hartenstein en el otro.
“Todos tenemos estándares elevados”, afirmó Wembaniama. “Sé que tengo mucha responsabilidad, pero estoy aquí para ello”.
La defensa de San Antonio se estaba estrangulando. Shai Gilgeous-Alexander anotó 19 puntos. Holmgren sólo pudo reunir 10. En el Juego 3, el banco de Oklahoma City anotó 76 puntos. En el Juego 4, estaban empatados a 34. El Thunder disparó al 33% desde la cancha y al 18,2% desde tres. Los 82 puntos de Oklahoma City fueron la menor cantidad en un partido de playoffs en seis años.
“Dejamos mucho que desear en el lado (ofensivo) de la cancha esta noche”, dijo el entrenador del Thunder, Marc Daigneault. “Simplemente no teníamos la agudeza, la fuerza o la precisión para derrotarlos. Y ellos fueron realmente buenos defensivamente solo con su fuerza y su físico”.
Durante tres juegos, San Antonio encerró a Gilgeous-Alexander, enviando el cadáver al dos veces Jugador Más Valioso. Y funcionó: Gilgeous-Alexander anotó 30 puntos una vez en los primeros tres juegos, lanzando muy por debajo del 40%. Pero centrarse en él crea oportunidades para otros, y el Thunder las aprovecha.
En el cuarto juego, los Spurs adoptaron un enfoque más disciplinado. Recogieron 11 robos y 17 desvíos. Forzaron 20 pérdidas de balón, convirtiéndolas en 25 puntos. Cuando Oklahoma City movió el balón, San Antonio intervino.
“Casi todo el mundo lo hará si pueden creer que las rotaciones han quedado atrás”, dijo Wembanyama. “Pero tenemos buenos defensores individuales, así que cuando combinamos la defensa individual y de equipo, el equipo se mantiene en bajos números de anotación”.
De hecho, todos dentro del vestuario de los Spurs lo sabían: el tercer juego no era suyo. Entre ellos estaba Gregg Popovich. En el programa posterior al juego de NBC, De’Aaron Fox describió cómo Popovich hizo una aparición sorpresa en el vestuario de San Antonio después del Juego 3. “La primera vez en toda la temporada”, dijo Fox en el mensaje de Pop: Así no es como jugamos al baloncesto.
“Él lo vio”, dijo Fox. “Todos lo hemos visto. Todos lo hemos sentido”.
Nada menos que Wembanyama. Todavía hay mucho sobre los estrechos hombros de Wemby, y una vez más continúa cumpliendo. Después del Juego 3, Wembanyama dijo que necesita ser más un jugador de equipo. Su estadística final del domingo incluyó cinco asistencias. “Vamos a ver de qué estamos hechos”, dijo Wembaniama a los periodistas, estando en desventaja por primera vez en la postemporada. Respondieron con uno de los partidos más completos de los playoffs.
“No hemos hecho nada inesperado, pero la verdad es que nunca antes habíamos estado en este tipo de situación”, dijo Wembanyama. “Fue nuestro primer déficit en una serie de playoffs y simplemente respondimos, pero no fue nada sorprendente. No fue mágico. Hicimos lo que teníamos que hacer. La serie no había terminado. Obtuvimos seis victorias más antes de descansar”.
En efecto. San Antonio todavía necesita ganar un juego más en Oklahoma City, todavía tiene que descubrir cómo detener a un equipo campeón que sabe cómo coordinarse. “Ya sea que ganes o pierdas, quieres aprender del juego”, dijo Gilgeous-Alexander. “Cuando se pierde, las lecciones son un poco más ruidosas”. Por más amigable que haya sido el ambiente en los últimos dos juegos para los Spurs, ellos conocen la adversidad que les espera en Oklahoma.
“Creo que lo más importante para nosotros son, sinceramente, los detalles”, dijo el delantero de los Spurs, Harrison Barnes. “¿Podemos hacer las pequeñas cosas? ¿Podemos empezar a conectarnos defensivamente, comunicarnos y recuperar rebotes? Si hacemos todo eso, nos pondrá en posición de correr y dar lo mejor de nosotros”.
Estos dos equipos han estado en curso de colisión durante meses y han cumplido esta serie en todos los sentidos. Actuaciones estelares, sorpresas, una partida de ajedrez entre dos entrenadores de élite y, de repente, un juego al mejor de tres decide quién pasa a las Finales de la NBA. Más casillas para que Wembanyama marque. Lo mejor está por llegar.
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