Un veterano entrenador de galgos a cuyo perro se le descubrió cocaína en su sistema durante una carrera ha evitado una prohibición temporal a pesar de los llamados de los reguladores de la industria.
El Tribunal Civil y Administrativo de Victoria (Vcat) decidió el jueves no penalizar severamente a Geoffrey Dalton, quien fue multado con 300 dólares antes de la carrera de 2024 después de que su perro dio positivo por cocaína.
La decisión de Vcat se produce cuando la Coalición para la Protección de los Galgos publicó datos de la industria que muestran que 30 galgos han muerto en o después de las carreras victorianas este año, más que en cualquier otro lugar de Australia, con siete muertos solo este mes.
El Victorian Racing Tribunal (VRT) multó a Dalton en febrero de 2025 y lo abofeteó con una descalificación de nueve meses que suspendió por completo, lo que significa que en realidad no se le prohibió participar en la industria.
En ese momento, Dalton le dijo a VRT que “no tenía conocimiento” de cómo el perro, llamado Soda Apache, entró en contacto con la cocaína antes de la carrera en Meadows, al norte de Melbourne, el 6 de marzo de 2024.
Se declaró culpable de no presentar un galgo libre de sustancias prohibidas y de no llevar registros médicos.
El regulador estatal, Greyhound Racing Victoria (GRV), acudió al Vcat para apelar la decisión del VRT, argumentando que la descalificación suspendida era insuficiente y que Dalton debería haber sido excluido temporalmente de la industria.
Vcat rechazó la solicitud de GRV, ya que Dalton había permitido que el registro de su entrenador expirara el 30 de junio de 2025 y sería “duro” descalificarlo si efectivamente se “excluía” de las carreras de galgos.
En su decisión, publicada el jueves, Daniel Slater, miembro del Vcat, afirmó que Dalton sufrió daños a su reputación porque “ya no puede decir que sus casi 40 años en la industria de las carreras de galgos son inocentes”.
“Esto puede afectar la capacidad de los dueños de galgos de sentirse atraídos a confiarle sus perros para que los entrene en el futuro”, dice la decisión.
Shane O’Connell, director de integridad y bienestar de GRV, dijo que el regulador respetaba la decisión pero “esperaba un resultado diferente”.
“La presencia de sustancias prohibidas, en particular sustancias prohibidas permanentemente, se toma muy en serio debido a la importancia de mantener la integridad y la confianza del público en las carreras de galgos”, dijo O’Connell.
“GRV sigue creyendo que las multas en este caso deberían enviar un mensaje fuerte y claro a toda la industria de que los participantes tienen la responsabilidad de presentar perros libres de sustancias prohibidas.
“GRV no buscará más vías de apelación y sigue comprometido a mantener los más altos estándares de integridad y bienestar animal”.
La decisión del Vcat establece las circunstancias precedentes al caso, incluido lo que Dalton presentó al VRT antes de que decidiera concederle una inhabilitación suspendida.
En febrero de 2025, Dalton le dijo a VRT que no estaba disponible para llevar a Soda Apache a las carreras, por lo que uno de los copropietarios del perro, un adiestrador registrado, lo llevó en una camioneta que estaba “posiblemente contaminada con cocaína”.
Dalton se basó en la evidencia de un testigo, no identificado públicamente, quien le dijo a VRT que detectaron una posible contaminación con cocaína en la camioneta, pero que no sabían la carrera que había tomado el manejador que se resistió.
El VRT aceptó evidencia de que Dalton no sabía que Soda Apache sería transportada en la camioneta en lugar del auto personal del manejador o que la camioneta podría estar contaminada con cocaína.
“Estamos satisfechos de que estas pruebas sitúan este caso en la categoría de casos en los que el propietario ha tomado importantes precauciones para garantizar que el galgo no esté expuesto a sustancias prohibidas”, afirmó entonces VRT.
El jueves, Vcat determinó que el castigo original de VRT actuó como un “disuasivo general” para otros en la industria porque “ocurrieron consecuencias adversas significativas” para Dalton, aunque no fue descalificado activamente.
“El Tribunal no acepta la presentación de GRV de que una descalificación activa es la única sanción razonable por presentar cargos relacionados con una sustancia prohibida permanentemente”.
“Semejante enfoque no abordaría cada caso según sus méritos”.
La decisión del Vcat establecía que Dalton había sido entrenador propietario desde 1988 y entrenador público de galgos de 2012 a 2025 y no tenía antecedentes de delitos relevantes.
Se ha contactado a VRT para hacer comentarios.
