El corredor de los New Orleans Saints, Elvin Kamara, se presentó inesperadamente al entrenamiento voluntario de temporada baja el miércoles, diciendo que “literalmente” se acostó en la cama el día anterior cuando pensó: “Eh, iré mañana”.
Kamara, que normalmente se salta los entrenamientos opcionales del equipo para entrenar solo, y que se perdió el trabajo de la semana anterior en la sede de los Saints, parecía disfrutar la oportunidad de sorprender a sus compañeros y entrenadores.
“Definitivamente, un poco inesperado”, dijo el entrenador Kellen Moore.
“Es bueno verlo”, añadió Moore. “Estoy emocionado de pasar algún tiempo con él, ver dónde está”.
Mientras tanto, Kamara puede tener una mejor idea de lo que los Saints planean para él a medida que se acerca su cumpleaños número 31 y su décima temporada en la NFL.
El Saint de carrera está entrando en el último año de su contrato, y la incertidumbre sobre su futuro con New Orleans solo aumentó después de que el club contrató al corredor agente libre Travis Etienne con un contrato de cuatro años y $52 millones.
“Cuando navegas por algunas de las cosas del negocio, Travis firma y navega por cómo todas esas piezas funcionan juntas, eso siempre es un desafío cuando estás construyendo tu plantilla”, dijo Moore el miércoles.
Podría decirse que sería imprudente que los Saints le pagaran a Etienne el titular y al mismo tiempo le pagaran a Kamara la totalidad de su extensión de dos años y $24.5 millones que entró en vigencia la temporada pasada.
Esta temporada baja, el gerente general Mickey Loomis y Moore han indicado que Kamara podría ser canjeado o liberado si no renegocia su contrato para hacerlo más amigable para el equipo bajo el tope salarial.
Kamara acogió con agrado la perspectiva de jugar con Etienne y dijo: “Creo que nos complementaremos muy bien” y el miércoles fue vago sobre si podría aceptar nuevos términos.
“No he tenido una conversación al respecto. Así que no lo sé”, dijo Kamara. “Hay un momento y un lugar para todo, y si surge esa conversación, tendré una respuesta para ti”.
Mientras tanto, Kamara no muestra signos de preocupación o disgusto por su incierto futuro.
“No diría que es incómodo para mí”, dijo Kamara. “Para mí, no siento ninguna presión; no hay problemas ni rencores. Estoy haciendo lo que hago todos los años, trabajando. Si se toman decisiones, se tomarán”.
“Todavía tengo contrato aquí. Así que soy un santo”, añadió Kamara. “En todo caso, partiremos de ahí”.
Luchando contra una lesión de rodilla la temporada pasada, Kamara registró los mínimos personales de su carrera en juegos (11), yardas y touchdowns por tierra (471 y uno) y yardas y touchdowns por recepción (186 y cero).
Está muy lejos del comienzo de la carrera de Kamara en 2017, cuando fue nombrado Novato Ofensivo del Año de la AP en la primera de cuatro campañas consecutivas de playoffs para los Saints bajo la dirección del entrenador Sean Payton y el mariscal de campo del Salón de la Fama Drew Brees.
Pero los Saints no han llegado a los playoffs desde que Brees se retiró después de la temporada 2020 y tienen su segundo entrenador desde entonces. Moore fue contratado después de ganar un Super Bowl como coordinador ofensivo de Filadelfia durante la temporada 2024.
“Estoy acostumbrado a ganar. Por eso ha estado un poco tranquilo aquí”, dijo Kamara. “Es desafortunado. Es frustrante. Es frustrante cuando eres parte de esto, cuando sabes lo que puede ser, lo que se siente al ganar”.
El apoyador Demario Davis, líder de aquel equipo de playoffs, se fue en la agencia libre. Otros veteranos no firmados incluyen al ala defensiva Cameron Jordan, el líder de capturas de todos los tiempos del club, y Taysom Hill, quien se desempeña como ala cerrada, corredor, mariscal de campo de reserva y líder de equipos especiales.
Para Kamara, no ver a esos jugadores en el vestuario es “un poco de queja, pero hay que ser realista”.
“Me voy a preparar y veremos qué pasa”, dijo Kamara. “Es un negocio, ya sabes, del lado del equipo y del lado del jugador… Nada me protege”.
Cuando se le preguntó si regresaría al Big Easy la próxima semana, Kamara dijo: “Podría serlo. Nueva Orleans es una ciudad hermosa”.
Información de Associated Press.
