Keir Starmer puede ser negligente a la hora de permitir que los millones de reformas fluyan a las arcas del Reino Unido desde los multimillonarios de las criptomonedas, pero los parlamentarios laboristas se arrancan los pelos cada vez que caen las cifras trimestrales sobre el dinero electoral.
“Lo estoy observando con los dedos”, dijo un parlamentario, añadiendo que las últimas cifras mostraban que Reform UK había recibido otros 7 millones de libras de sólo dos personas, Christopher Harborne y Ben Dellow.
Para poner esto en contexto, el Partido Laborista logró recaudar £6 millones de todos los donantes privados en el primer trimestre de 2024, justo antes de las últimas elecciones, cuando el poder de recaudación de fondos del partido estaba en su punto máximo.
Harborne, un inversor en criptomonedas y combustible de aviación con sede en Tailandia, donó £15 millones para las reformas y £5 millones personalmente a Farage, un regalo que ahora se está investigando. Recientemente estimó su riqueza en alrededor de £18 mil millones, lo que significa que su donación a Reform es alrededor del 0,08% de su riqueza.
Dello, que tiene su sede en Hong Kong, también está en el mundo de las criptomonedas y se convirtió en el multimillonario más joven del Reino Unido en 2018 después de hacer fortuna al cofundar la plataforma comercial BitMEX. Donald Trump lo indultó el año pasado después de haber sido condenado en Estados Unidos en 2022 por no implementar controles adecuados de lavado de dinero en su negocio de criptomonedas.
A pesar de haber vivido en el extranjero durante muchos años, ambos hombres pudieron evitar el nuevo límite anual de 100.000 libras esterlinas para los votantes extranjeros. Delo regresa al Reino Unido, mientras que Harborne sugirió al Telegraph que podría impugnar el límite en los tribunales y no descartó regresar al Reino Unido para sortearlo.
Los grandes donantes han estado en política durante mucho tiempo, desde contribuciones de la dinastía Sainsbury de izquierda hasta una serie de donantes notables a los conservadores en la Cámara de los Lores. Pero el surgimiento de megadonantes ha progresado desde el referéndum de la UE, incluidos los 9 millones de libras de Harborne para el partido Brexit, los 8 millones de libras de Sainsbury para los demócratas liberales y el magnate de los datos de salud Frank Hester que dio a los conservadores 20 millones de libras antes de las últimas elecciones.
La serie de donaciones de Harborne a Reform UK realmente ha cobrado impulso durante el año pasado fuera del período de elecciones nacionales. Su influencia monetaria ya se muestra en los ostentosos megaeventos de Farage, llenos de palabrotas, audaces anuncios en los periódicos, envíos de correo gigantes y una sede del partido enormemente ampliada.
El estado de ánimo entre muchos parlamentarios es de aprensión respecto de los recursos de la reforma. “No es sostenible”, dijo otro parlamentario laborista, quien dijo que apoyarían cualquier enmienda al nuevo proyecto de ley de financiación electoral del gobierno para ampliar el límite de donantes extranjeros a donantes extranjeros independientemente de su ubicación.
Sin embargo, la sensación de alarma y urgencia no parece haber llegado al número 10 ni a Steve Reid, el secretario de comunidades cuyo informe cubre la financiación electoral.
Una fuente gubernamental explicó que la “filosofía” detrás del límite extranjero es garantizar que la fuente del dinero sea transparente, pero no impedir que los particulares sean libres de dar todo lo que quieran. Existe el nerviosismo de que la reforma los arroje al sistema como manipulado, y aparentemente una creencia moral de que la gente tiene derecho a financiar la política si lo desea, mientras que los votantes y periodistas tienen el poder de escudriñarlos hasta que sea transparente.
Los parlamentarios laboristas sospechan que hay profundas preocupaciones sobre el impacto potencial sobre cuánto pueden dar los sindicatos a su partido en los próximos años, con un futuro gobierno potencialmente pidiendo a los miembros del sindicato que decidan explícitamente dar dinero al Partido Laborista. Muchos miembros del sindicato ahora apoyan la reforma, incluso cuando las empresas hacen donaciones a los trabajadores, existe la preocupación de que introducir el límite de donación pueda abrir una lata de gusanos.
Sin embargo, para muchos activistas de la sociedad civil y la democracia, el límite de donantes es una cuestión de política más que un problema político que debe resolverse.
Como dice una nueva campaña llamada Clean Up Westminster, dirigida por Olly Buston de la firma de comunicaciones Future Advocacy: “Necesitamos terminar con la cultura VIP en el corazón de Westminster. Cuando un pequeño número de donantes ricos pueden gastar miles de millones en campañas de políticos y favorecerlos, no es de extrañar que la gente piense que la política debería estar manipulada y que los ricos deberían comprar una voz más fuerte contra ellos mismos. En nuestra democracia”.
Su opinión fue compartida por Susan Hawley, directora ejecutiva de Corruption Spotlight, quien dijo que el sistema tenía que funcionar para todos, “no sólo para las personas con mucho dinero”.
A pesar de la perspectiva de un nuevo proyecto de ley de financiación electoral, hay poco optimismo entre los activistas de que el gobierno cambie de opinión sobre un tope o incluso un límite de gasto anual.
Pero hay un rayo de esperanza en la figura de Andy Burnham. Algunos creen que un hombre que apoya la reforma electoral y una política más consensuada simpatizará más con la idea de sacar mucho dinero de Westminster de una vez por todas.
