Andrea Jenkins abandonó una reunión con un ministro del gabinete y otros alcaldes metropolitanos el jueves después de una acalorada discusión sobre el asesinato de Henry Novak y los disturbios civiles que siguieron.
El alcalde reformista de Greater Lincolnshire abandonó la reunión después de chocar con el secretario de comunidades, Steve Reid, y otros líderes regionales sobre el papel que han desempeñado las redes sociales en el fomento de las tensiones sociales.
El argumento es la última señal de tensiones políticas tras el asesinato por parte de Novak de Vikram Digwa, un hombre sij que mintió a la policía sobre los abusos raciales de Novak. El incidente provocó protestas de activistas de extrema derecha, que provocaron violencia y detenciones.
Keir Starmer acusa al propietario de X, Elon Musk, alimentando esa tensión con publicaciones casi constantes sobre el caso durante las últimas semanas. El primer ministro también acusó al líder reformista Nigel Farage de utilizar la muerte de Noack con fines políticos.
La reunión del jueves entre Reid y alcaldes de varios partidos pretendía ser una discusión intensa sobre políticas en Londres sobre qué poderes quieren quitarle los alcaldes al gobierno nacional. La última parte del debate versó sobre la cohesión social a la luz de los acontecimientos de los últimos días.
Según múltiples fuentes en la reunión, Reid abrió la discusión diciendo que creía que los actores no estatales estaban tratando deliberadamente de crear divisiones en Gran Bretaña, a menudo utilizando las redes sociales para hacerlo. Culpó específicamente a “actores extranjeros hostiles” de alimentar las tensiones observadas en las calles de Southampton en los últimos días y pidió a los alcaldes ideas para promover la cohesión social.
El alcalde laborista de South Yorkshire, Oliver Coppard, se hizo eco de esos sentimientos y dijo que las recientes protestas de grupos tanto de izquierda como de derecha habían dejado a algunas comunidades sintiéndose inseguras.
Hay quienes dicen que Jenkins reaccionó con enojo a los comentarios, particularmente a los comentarios en las redes sociales.
Advirtiendo a los presentes que estaba a punto de lanzar una “bomba de la verdad”, dijo que creía que no podía haber cohesión social sin libertad de expresión y acusó a figuras laboristas de intentar desviar las críticas sobre la gestión del caso del asesinato de Starmer.
Steve Rotherham, alcalde laborista de Liverpool, rechazó sus comentarios y la acusó de ser parte de un gobierno conservador anterior que ignoró la difícil situación de las familias de los muertos en el desastre de Hillsborough.
Luego se produjo una discusión entre Jenkins y la alcaldesa laborista de West Yorkshire, Tracey Brabin, durante la cual Jenkins salió murmurando algo en voz baja. Su colega reformista Luke Campbell, alcalde de Hull y East Yorkshire, se quedó para finalizar la reunión.
Posteriormente, Jenkins le dijo a The Guardian: “La afirmación que hice acerca de un Partido Laborista aterrorizado y aferrado a un clavo ardiendo antes de una elección parcial es una completa exageración. Sólo salí de la reunión hace 15 minutos porque no soy alguien que pueda sentarse y escuchar hipocresía.
“Me levanté y argumenté con calma que la verdadera cohesión social es imposible sin una verdadera libertad de expresión, y que la obsesión actual con las políticas de identidad divisivas y la vigilancia policial en dos niveles está haciendo que el público en general se sienta completamente ignorado.
“Nunca he tolerado la violencia en ninguna comunidad, todos deberían ser iguales bajo el Estado de derecho… No resolveremos las profundas divisiones en Gran Bretaña jugando juegos políticos con relatos filtrados y distorsionados de reuniones privadas”.
La disputa amenazó con eclipsar el tema principal de la reunión, que fue discutir cómo los alcaldes pueden ejercer poderes en la legislación de devolución aprobada a principios de este año.
Reid dijo más tarde: “Este gobierno se toma en serio la idea de quitarle el poder a Westminster y ponerlo en manos de nuestros alcaldes”.
Coppard declinó hacer comentarios, al igual que una portavoz de Reed.
