Más de 100.000 cucarachas exóticas vivas han sido confiscadas a un criador comercial en Nueva Gales del Sur en una redada sin precedentes vinculada al comercio de mascotas.
Esta semana, los agentes de bioseguridad confiscaron animales por valor de hasta 200.000 dólares de un criador comercial en Bathurst, en el centro oeste del estado.
Entre las cucarachas capturadas se encuentran la cucaracha Dubia y la cucaracha silbadora de Madagascar, una de las especies de cucarachas más grandes del mundo.
Las detenciones son las mayores en Australia de invertebrados exóticos ilegales. El Departamento Federal de Medio Ambiente dice que debido a que las cucarachas no pueden importarse legalmente, no pueden conservarse, criarse ni venderse legalmente de ninguna manera.
Las cucarachas exóticas no están sujetas a evaluaciones de riesgos ambientales y su presencia en Australia puede propagar enfermedades y dañar la vida silvestre y la agricultura nativas.
Un portavoz del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo: “Nos tomamos muy en serio la protección de la biodiversidad única de Australia y las violaciones de las leyes ambientales nacionales”.
“Estamos analizando la cría y el comercio ilegal de cucarachas exóticas y estamos avisando a las empresas y a los dueños de mascotas.
“Si conserva, cría o comercializa cucarachas exóticas como las cucarachas Dubya y las cucarachas silbantes de Madagascar, serán confiscadas y usted puede enfrentar sanciones según la ley federal”.
Las cucarachas probablemente estaban destinadas al comercio de mascotas, incluido el uso como alimento para reptiles domésticos. Las cucarachas dubia son un alimento popular para los reptiles cautivos, pero también para las ranas y algunos peces.
“Se anima a los propietarios de reptiles que utilizan cucarachas sumergidas como comederos a buscar alternativas legales, como grillos y cucarachas de madera”, dijo el portavoz.
La doctora Carol Booth, directora de políticas del Consejo de Especies Invasoras, lo calificó de “descubrimiento sorprendente” y felicitó a las autoridades por “detener esta empresa criminal”.
“Esto representa un enorme riesgo de bioseguridad, no sólo porque estas cucarachas exóticas pueden establecerse en la naturaleza y amenazar a las cucarachas nativas y otros insectos, sino porque pueden introducir nuevas enfermedades”.
Booth dice que Australia tiene una “rica fauna de cucarachas nativas de muchas especies hermosas e interesantes” y se han descrito más de 500 especies individuales.
Dijo que la cría ilegal de especies exóticas en la escala identificada por la operación de Bathurst “genera gran preocupación sobre cuán extendido puede estar este comercio ilegal y el tamaño potencial del mercado negro para esta y otras especies silvestres ilegales”.
Booth dice que el sistema legal australiano necesita tomar más en serio los casos ilegales de vida silvestre, y que la mayoría de los delitos conllevan penas bajas a pesar de los riesgos para la vida silvestre nativa y la industria. Dijo que los departamentos necesitan más recursos para investigar el comercio ilegal de vida silvestre exótica.
“Este es sólo un ejemplo de un problema mucho mayor de venta y cría ilegal de vida silvestre exótica, incluidas serpientes exóticas y otros reptiles, en Australia”, dijo.
“Desafortunadamente, existe una creciente tendencia mundial a tener invertebrados exóticos como mascotas, incluidas especies de hormigas invasoras. Las autoridades de bioseguridad deberían prestar mucha atención a esta nueva vía emergente”.
El Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Nueva Gales del Sur (DPIRD) organiza la eutanasia y la eliminación de las cucarachas incautadas.
