Esta semana hubo optimismo en las estaciones alpinas australianas, ya que sus canales de redes sociales se llenaron de imágenes de la tormenta de nieve que llegó justo a tiempo para el inicio de la temporada de esquí este fin de semana.
“No podríamos estar más emocionados”, dijo Cuenta de Instagram de PerisherEn el Parque Nacional Kosciuszko en Nueva Gales del Sur, la estación de esquí más grande del hemisferio sur, mientras las manos quitan nieve fresca de las mesas al aire libre.
Si bien el espectacular paisaje invernal traerá alegría, las perspectivas para el resto del invierno (y las próximas décadas) no son tan positivas.
Dado que es probable que se forme El Niño en las próximas semanas, las probabilidades están a favor de condiciones más secas y cálidas en invierno y primavera.
“En general, con el panorama seco y cálido y El Niño, no augura nada bueno para una capa de nieve profunda para los esquiadores”, dijo Jonathan Howe, pronosticador senior de la Oficina Meteorológica.
“Se enfrenta a una buena temporada con escasas precipitaciones y altas temperaturas. Es una mala combinación”.
El pronóstico a largo plazo de la Oficina de Meteorología para los meses de invierno sugiere nevadas promedio en la región alpina australiana (con la posible excepción del Monte Mawson en Tasmania), donde se espera que las temperaturas máximas y mínimas estén por encima del promedio.
“Pero estos pronósticos a largo plazo no pueden predecir los sistemas climáticos del día a día. Seguiremos teniendo esos sistemas de baja presión y veremos cómo avanzan los sistemas invernales”, dijo Howe.
Esta semana nevaba en los centros turísticos antes del día de inauguración del sábado, pero Howe dijo que el pronóstico para la próxima semana apuntaba a temperaturas diurnas de hasta 10 ° C.
“La próxima semana comenzaremos a calentarnos nuevamente. Eso significa que la nieve puede no durar mucho”, dijo Howe.
Para los esquiadores, dijo, una estrategia para estar preparados para responder a las tormentas invernales es “definitivamente una buena idea”.
‘Cargando dados’
Durante décadas, los científicos del clima han predicho que las regiones alpinas de Australia se calentarán, lo que dificultará el acceso a las estaciones de esquí en el futuro. Las observaciones ya muestran que la capa de nieve está disminuyendo.
Hace dos años, científicos de la Universidad Nacional de Australia y de la Universidad de Innsbruck utilizaron un nuevo modelo climático, SkiSim2. Para ver qué pueden hacer las emisiones de gases de efecto invernadero En 11 estaciones de esquí importantes de Australia. Además de rastrear la temperatura, el modelo también tiene en cuenta la formación de nieve.
“El modelo nos muestra que la duración media de la temporada turística disminuirá entre un 15% y un 17% para 2030”, dijo Ruby Olson, una de los investigadores de la ANU que estudia los efectos del cambio climático en los Alpes australianos.
Las estaciones de esquí australianas han utilizado durante mucho tiempo una variedad de tecnologías de fabricación de nieve para complementar la que cae del cielo. Pero Olson dijo que cuanto más cálido sea, más difícil será para los centros turísticos adaptarse.
“Realmente hay una marcada diferencia en el escenario de emisiones. Cuanto más podamos reducir nuestras emisiones, más barata y efectiva será nuestra adaptación”, afirmó.
Dr. Andrew Watkins, investigador asociado de la Universidad de Monash, exjefe de pronóstico climático de la Oficina y asesor científico de la campaña Protect Our Winters Australia.
Watkins ha esquiado en Mount Hotham en Victoria desde mediados de la década de 1990 y ya pasó su temporada de este año.
En los años 90, “no nos levantábamos de la cama con menos de un metro de nieve”, pero hoy en día la mayoría de los esquiadores consideran que las condiciones son buenas.
“Lo que está cambiando es que estamos recibiendo menos nevadas habituales y más vertederos grandes”, dijo.
“El cambio climático carga los dados para que haya menos nevadas y El Niño carga los dados para una temporada más corta. Lo que mata a la nieve son los eventos de lluvia cálida y es por eso que estamos viendo el final de la temporada un poco antes: estamos recibiendo lluvias de primavera en lugar de nevadas de primavera”.
El Niño tuvo un lado positivo, dijo, ya que el aire seco y las noches más frías podrían ser “buenos para la producción de nieve”.
magia de invierno
Perisher es el hogar de la esquiadora profesional de estilo libre y comentarista deportiva Mia “Miff” Rainey.
Después de un año de descanso tras su tercera cirugía importante de rodilla, el joven de 22 años está emocionado de llegar a la nieve este año.
Pero en sólo 10 años, dice que ha visto una disminución “drástica” en las nevadas y en la duración de la temporada. A nivel internacional, dice que las estaciones se están acortando en todo el mundo.
“Especialmente lo vemos en el hemisferio sur; ni siquiera es una pregunta. Está profundamente relacionado. Para mí es blanco y negro. Necesitamos dejar los combustibles fósiles y utilizar energías renovables para superar estos inviernos y estas estaciones”.
Dicho esto, no puede ocultar su emoción por la próxima temporada.
“Si hay nieve en el suelo, estaré allí y espero que todos puedan salir y disfrutar de la magia del invierno.
“Esperemos que la temporada salga mejor de lo que pensaban”.
Josh Elliott, director ejecutivo de Snow Resorts Australia, que representa a muchos complejos turísticos importantes en todo el país, dijo que las condiciones alpinas “siempre varían de una temporada a otra, y los complejos turísticos están acostumbrados a planificar para una amplia gama de resultados climáticos”.
Dijo que la fabricación de nieve había sido parte de la industria del esquí australiana durante más de 35 años y que algunas estaciones habían “invertido en sistemas de fabricación de nieve para todo clima de próxima generación, que pueden producir nieve a temperaturas de hasta 20 ° C sobre cero y proporcionar un nivel de certeza operativa que no estaba disponible anteriormente”.
Dijo: “Ninguna industria puede predecir cómo serán las condiciones en las próximas décadas. La pregunta clave es si se adaptará y evolucionará para el futuro, y el sector alpino de Australia ha demostrado un compromiso a largo plazo para hacer precisamente eso”.
