Ozzie Anunoby envía al Madison Square Garden al caos como héroe del Juego 4 de los Knicks

NUEVA YORK – Dos hombres adultos vestidos con ropa de los Knicks, con las mangas tatuadas arremangadas en ambos brazos, se abrazaron y rieron maniáticamente mientras se tambaleaban hacia las salidas, ebrios de alegría.

Otro sube corriendo las escaleras mecánicas del Madison Square Garden, con la gorra de las Finales de la NBA al revés y de lado, gritando incoherentemente; la palabra “Vayamos a los Knicks”. finalmente se forma y se repite una y otra vez. Pasa junto a un guardia de seguridad que lo vitorea y los dos intercambian estridentes choques de manos.

Un fan mayor agarró a su oponente más joven y le gritó directamente a la cara: “¡Acabas de verlo en vivo! ¡Estabas aquí!”.

Mientras tanto, los cánticos de OG Anunoby resonaban por los pasillos mientras una base de fanáticos delirantes salía a las calles, lista para celebrar la mayor victoria en la historia de la franquicia.

Estas son sólo una muestra de las escenas que envolvieron a la ciudad de Nueva York después de que los Knicks hicieron historia en las Finales de la NBA y remontaron una desventaja de 29 puntos para tomar una ventaja de 3-1 en la serie y vencer a los Spurs en el Juego 4. Nueva York anotó 76 puntos en la primera mitad y sólo 30 en la segunda mitad. Jalen Brunson demostró ser el capitán decisivo con 17 puntos en la segunda mitad, grandes desde cada extremo. Karl-Anthony Towns se sobrepuso a una brutal racha de siete cuartos para realizar varias jugadas importantes en la cuarta recta. Un déficit que llegó a alcanzar el 29% fue erosionado gradualmente y luego recortado. A medida que ese déficit se hizo más reducido, la multitud se hizo proporcionalmente más ruidosa.

Pero esa multitud no en realidad Empiece a creer a mitad del tercer trimestre. Los Knicks salieron del vestuario desordenados, algo ansiosos por compensar la desastrosa primera mitad que afrontaron en el partido más importante de sus vidas. Pero forzaron algunas paradas y Anunoby finalmente anotó, un triple desde la esquina que redujo la ventaja de los Spurs por debajo de los 20 puntos por primera vez desde el inicio del segundo cuarto.

entonces Se atrevieron a creer. Se puede oír que fue una confianza muy nerviosa; Cualquiera, excepto los fanáticos de los Knicks, sabe que eso te mata. Pero tenían esperanzas de todos modos, animando fervientemente cada canasta de Nueva York como si fuera la ganadora del juego y animando cada posesión de San Antonio como si sus vidas dependieran de ello.

Esa creencia audible se hizo más fuerte después de la carrera de puntos de Brunson y otros tres de Anunoby redujeron la ventaja a 15 al comenzar el último cuarto. Todavía ruidoso cuando una bandeja del Town redujo el marcador a 10 faltando seis minutos. Cuando Anunoby consiguió su cuarto disparo desde lo profundo en la segunda mitad con cuatro minutos y tantos por jugar, era imposible escuchar sus propios pensamientos. Los ecos de los vítores sacudieron todo en el jardín, desde los asientos del suelo hasta la camiseta colgada de Clyde Frazier.

Pero al final, fue el jugador más tranquilo de los Knicks quien interpretó al héroe. Un punto abajo y con sólo unos segundos restantes en el reloj, Brunson levantó un tres tan profundo que tenía una dirección postal en el Meatpacking District. Rebotó contra el borde delantero y entonces Anunoby estaba allí, con uno de sus brazos ridículamente largos extendido en su punto de ruptura hacia el carril. Voló entre varios defensores de los Spurs, se abalanzó sobre el rebote de sus vidas… y lo empujó suavemente. Knicks 107, Spurs 106.

El ruido que siguió a la erupción del volcán no fue una alegría ni un rugido. fue un explosión sónica. Cada uno de los 19,812 fanáticos que asistieron abandonaron todas sus inhibiciones para desatar una pared de sonido silencioso que hizo castañetear los dientes y casi le explotó los tímpanos a este reportero. Incluso cuando quedaban 1,2 segundos después de que Anunoby lo lograra, el ruido no disminuyó y alcanzó un nuevo decibelio después de que se escuchó el timbre final.

“Se quedaron con nosotros”, dijo Towns. “Fue un juego feo, muy feo. No lo logramos en la primera mitad. Pero ellos se quedaron con nosotros. Se quedaron en sus asientos y siguieron animándonos y siguieron encontrando formas de darnos energía. Es un testimonio de ellos, la dureza, la resistencia, el estilo de Nueva York”.

MSG siempre brilla después de una victoria de los Knicks y especialmente después de una gran remontada. Vimos la prueba cuando Nueva York se sacó de la chistera una victoria igualmente improbable en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este. Pero la multitud del miércoles por la noche fue testigo de una grandeza que el histórico estadio no había visto en décadas, tal vez nunca. Gracias a las yemas de los dedos extendidas de Anunoby, quien terminó con 33 puntos mientras continuaba su excelente racha en los playoffs.

“Ese tiene que ser el tiro más emblemático en la historia del baloncesto de Nueva York”, murmuró el entrenador Mike Brown después del partido mientras los vítores brotaban de las entrañas del MSG hacia la sala de prensa (De Taylor Swift, resulta) Ben Stiller no tardó mucho en encontrar a algún periodista con aspecto de niño en Navidad. “Ese fue un gran rebote ofensivo. Un gran rebote ofensivo. Aceptó el desafío y ganó el juego que le pedí hoy durante el tiro”.

“¡La mano derecha de Dios!” dijo Towns sobre el ganador del juego de Anunoby, radiante con una amplia sonrisa más brillante que sus aretes de diamantes. “Sin embargo, es OG. Es por eso que cada vez que estamos en un juego con OG, tercer cuarto, segundo cuarto, tal vez él no siente que está jugando lo mejor que puede. Cada vez que hablo con él, digo, ya sé lo que OG Anunoby va a hacer en el último cuarto, e hizo exactamente lo que pensé que haría. Le dio al mejor de todos nosotros la oportunidad de ganar. Un jugador de dos vías en la NBA”.

“Lo ha estado haciendo durante toda esta carrera de playoffs”, dijo José Alvarado mientras compartía el podio con Catt después de su propia racha de minutos decisivos. “Grítale por romper el tablero y hacer algo especial”.

Pero si bien su juego es ruidoso, y este momento en particular fue uno de los más ruidosos en la historia de la NBA (en sentido figurado y literal), Anunoby es un desvalido y mantuvo esa vibra después del mayor balde de su vida.

“Se siente frío”, dijo simplemente Anunobi. “Quiero decir, todos están muy emocionados. Yo también estoy emocionado”.

Los arrullos dramáticos provocan la risa de los periodistas reunidos, lo que eventualmente provoca una risa renuente del normalmente estoico Anunobi; El único reconocimiento que alguien obtendría de la gloria que creó sería derribar el tablero.

“Yo también estoy emocionado”, repitió. “Estamos todos entusiasmados. Lo estamos disfrutando ahora. Pero ahora sólo nos estamos concentrando en el próximo juego”.

Es una tarea enorme por delante de Anunoby y sus compañeros de equipo: salir de la emoción de una victoria así cuando faltan cinco días para el partido. El trabajo, como él y otros Nicks lo expresaron, no está terminado. todo lo posible sentimiento Como esta victoria aseguraría un título a los Knicks (y este fracaso les quitaría la vida a los Spurs), Nueva York todavía tiene un juego más por ganar.

Pero nadie puede decírselo a los emocionados fanáticos que sangraron MSG la madrugada del jueves. No les importa. Para la mayoría, si no para todos, los asistentes, fue la mayor victoria de los Knicks en sus vidas, una victoria que resonará durante generaciones al igual que las leyendas de Willis Reed y Frazier. Y este Juego 4 encarnó perfectamente el espíritu de estos Knicks, un grupo de jugadores que nunca se esforzaron demasiado en cavar hoyos, incluso si a menudo los cavaban ellos mismos.

“Como sabe cualquiera que vive en Nueva York, si quieres triunfar en esta ciudad, tienes que sacarlo del barro, y eso lo hicimos esta noche”, dijo Towns.

La multitud del miércoles por la noche fue aún mayor. Para una verdad sólo hay que escucharla para conocerla.

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