A los adolescentes menores de 16 años se les prohibirá el acceso a aplicaciones de redes sociales de “alto riesgo”, mientras que las plataformas más seguras estarán sujetas a restricciones, bajo una amplia represión gubernamental.
A los menores de 18 años se les prohibirá el uso de chatbots de IA románticos o sexuales siguiendo los consejos sobre cómo mantener a los niños seguros en línea.
Sin embargo, las fuentes han advertido que el gobierno enfrenta la amenaza de una revisión judicial por su decisión de prohibir algunas plataformas y no otras. Keir Starmer describirá el plan el lunes, pero los ministros decidirán qué plataformas específicas enfrentarán la prohibición para menores de 16 años en una fecha posterior.
Entre las medidas que anunciará el Primer Ministro se encuentran restricciones a las aplicaciones de redes sociales “seguras”, lo que significa que a los menores de 16 años se les prohibirá recibir o usar mensajes que desaparecen, chatear con adultos desconocidos y transmitir en vivo.
El cambio ha sido rápido: el gobierno presentó su respuesta menos de quince días después de que se cerrara la consulta el 2 de junio. El gobierno recibió más de 116.000 respuestas a la consulta y nueve de cada 10 padres expresaron su apoyo a la prohibición de menores de 16 años.
Una fuente de Downing Street dijo que el Primer Ministro había sido claro desde el final de la consulta en que la medida del gobierno tenía que ser un “cambio de juego” y que no había nada fuera de la mesa.
“No será un cambio incremental, no será una medida a medias”, dijo la fuente. “El Primer Ministro ha escuchado a los padres y comprende que sienten que están intentando hacer lo correcto, pero que están solos frente a los grandes gigantes tecnológicos. Entiende que la tecnología puede aportar muchos beneficios a los niños, pero al mismo tiempo es necesario tomar medidas firmes para mantenerlos seguros.
Una alta figura del gobierno negó los informes de que el número 10 todavía estaba debatiendo qué eran las “redes sociales” en el último momento. “Hemos trabajado detrás de ello, no es un DIP (Plan de Inversiones en Defensa)”, dijeron. “Trabajamos detrás de ello y fue bien pensado”.
Una fuente cercana a Liz Kendall dijo que la secretaria de tecnología había dicho repetidamente que defendería a las empresas tecnológicas globales. “Liz ha sido clara desde el primer día en que hará lo correcto para los padres británicos y sus hijos”, dijeron.
Al comentar sobre los informes sobre el anuncio de la próxima semana, una fuente del gobierno dijo: “No hacemos comentarios sobre especulaciones”.
En Australia, donde existen prohibiciones de redes sociales para menores de 16 años, el bloqueo se aplica a cualquier servicio que permita la comunicación social entre dos o más usuarios y si permite a los usuarios publicar contenido. Como resultado, se han prohibido una amplia gama de aplicaciones, desde TikTok y YouTube hasta Snapchat, X, Instagram y Facebook.
Fuentes cercanas al bando anti-prohibición dijeron que eran cautelosamente optimistas sobre el anuncio del lunes, pero persistían dudas sobre si el gobierno tenía el valor de luchar contra las grandes tecnologías, incluido YouTube, propiedad de Google. “No será suficiente decir que estos sitios tienen herramientas para mantener seguros a los niños”, dijeron. “¿Qué pasa con todas las investigaciones que dicen que son desesperadamente adictivos y malos para los niños?”
Sin embargo, una fuente cercana al proceso describió que los resultados posteriores a la consulta llegaron muy rápidamente. “Todo parece demasiado apresurado”, dijeron, añadiendo que “parece más probable que se realicen múltiples revisiones judiciales”.
La revisión judicial considera si un organismo público tomó una decisión de manera legal, pero no juzga lo correcto o incorrecto del resultado mediante consultas. Mark Jones, socio del bufete de abogados Penn Hicks Beach, dijo que la rapidez con la que se tomó la decisión después de la consulta no era motivo suficiente para tener éxito en la impugnación.
Dijo: “Es un umbral legal alto, que la decisión no fue razonable, procesalmente injusta o ilegal. Este tipo de procedimientos legales no sólo pueden ser costosos, sino que es probable que provoquen una reacción pública porque es difícil argumentar en contra de la protección de los niños y la protección de contenidos ilegales”.
La prohibición planteará cuestiones más espinosas sobre cómo funciona la verificación de edad en el Reino Unido y en todo el mundo. Tal como está actualmente, la Ley de Seguridad en Línea requiere Plataforma que ofrecen acceso a pornografía o contenidos relacionados con la autolesión o el suicidio para verificar que sus usuarios son mayores de 18 años. En realidad, empresas como Meta, propietaria de Instagram y Facebook, hacen más que eso para verificar la edad de sus usuarios, incluso pidiendo a los usuarios que informen su edad por sí mismos y utilizando tecnología de terceros y sus propios métodos de verificación de edad.
Meta, en los últimos meses, ha estado analizando cómo podría funcionar una tecnología de verificación de edad más sólida y dónde podría recaer la responsabilidad de proteger a los usuarios, por ejemplo, en los fabricantes de dispositivos o las tiendas de aplicaciones. Lo que estará en juego será si las grandes plataformas tecnológicas deben recopilar y almacenar datos más extensos sobre sus usuarios, lo que podría tener implicaciones para la privacidad.
