El Reino Unido está siguiendo los pasos de Australia y prohíbe el acceso a las redes sociales a todos los niños menores de 16 años. El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció la prohibición el lunes y dijo que presentaría la legislación en el parlamento antes de Navidad, con la esperanza de contar con protecciones para la primavera de 2027.
La prohibición cuenta con el apoyo de nueve de cada diez padres británicos, según una encuesta realizada a más de 116.000 personas encargada por el gobierno. Está diseñado para pasar menos tiempo desplazándose y más tiempo jugando, en consecuencia Anuncio oficial oficial.
“Los padres quieren mantener a sus hijos seguros y felices, pero el mundo online lo hace más difícil que nunca”, dijo Starmer en un comunicado. “He escuchado a familias clamando por un cambio y nosotros los arreglaremos”.
La prohibición afectará a plataformas como Instagram, Facebook, YouTube, TikTok, Snap y X. No está diseñada para impedir que los menores de 16 años utilicen servicios de mensajería como WhatsApp y Signal.
La creciente conciencia sobre el daño que las redes sociales pueden causar a los niños, así como los posibles problemas de salud mental que causan o exacerban, ha llevado a varios países a considerar la posibilidad de prohibir las redes sociales para los adolescentes, con Australia a la cabeza. El país introdujo restricciones de edad para las redes sociales a finales de 2025, lo que sirvió como banco de pruebas experimental para otras naciones del mundo. El Reino Unido ha dicho que tomará prestado de la educación de Australia, utilizando garantías de edad altamente efectivas para eludir las vías de protección infantil.
Starmer dijo que las restricciones del Reino Unido irían más allá que las de Australia, que también impondría restricciones a los sitios de juegos, al incluir una prohibición total de cualquier servicio con funciones de transmisión en vivo y comunicaciones de terceros. La transmisión en vivo y los bloqueos de contactos extraños también estarán activados de forma predeterminada para niños menores de 17 años, para evitar un abismo a los 16 años, agregó.
El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, hizo el anuncio ante una audiencia de padres cuyos hijos se han visto afectados negativamente por las redes sociales.
“Estamos yendo más lejos que cualquier país del mundo al prohibir las redes sociales para los menores de 16 años y con protecciones integrales para devolverles a los niños su infancia”, dijo Starmer. “Esta es una línea en la arena. Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero estamos tomando medidas para proteger a los niños, retribuir a los padres y establecer una nueva normalidad para las generaciones futuras”.
Cualquier chatbot de IA para parejas románticas diseñado para simular relaciones sexuales o juegos de roles con usuarios debe imponer una edad mínima de 18 años. El gobierno también está considerando toques de queda nocturnos y pausas de desplazamiento infinito para menores de 18 años, y se anunciarán más detalles en julio.
¿Cómo están respondiendo los servicios de redes sociales?
El anuncio de Starmer se produce apenas una semana después de que dio a las empresas de tecnología tres meses para dejar de tomar, enviar y recibir fotografías de niños desnudos. En conjunto con la Ley de Seguridad en Línea, que requiere que todos los servicios en línea que puedan exponer a los niños a contenido dañino verifiquen su edad, las reglas del Reino Unido crean algunas de las restricciones globales más estrictas que enfrentan las grandes empresas de tecnología.
Todas ellas están diseñadas para mantener seguros a los niños, pero las plataformas tienen una perspectiva diferente. En respuesta al anuncio de Starmer el lunes, algunas empresas señalaron que prohibir las plataformas convencionales podría empujar a los niños a partes de Internet menos reguladas y menos seguras.
“Compartimos el objetivo del gobierno de proteger a los jóvenes de los daños en línea”, dijo un portavoz de Chat. “Sin embargo, debido a que la mayor parte del tiempo de Snapchat se dedica a mensajes privados entre amigos y familiares, una prohibición general que desconecte a los adolescentes de esas relaciones no los hace más seguros: podría empujarlos a una plataforma menos segura”.
Quizás el servicio más controvertido incluido en la lista de plataformas que el gobierno planea prohibir para los menores de 16 años sea YouTube, que utilizan muchas familias y escuelas.
“Hemos invertido en experiencias dirigidas por expertos, apropiadas para la edad y en protecciones predeterminadas para adolescentes durante más de una década y continuaremos haciéndolo”, dijo un portavoz de YouTube. “YouTube es un recurso vital para los jóvenes, los padres y los educadores. Las prohibiciones generales alejan a los niños de experiencias tan seleccionadas, supervisadas y beneficiosas y los acercan a servicios anónimos y menos seguros”.
Los portavoces de otras plataformas de redes sociales enumeradas en el anuncio no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Las empresas de redes sociales no son las únicas que expresan su preocupación por la prohibición. La Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC) también dijo el lunes que la prohibición puede estar equivocada.
“Aunque está impulsada por buenas intenciones, una prohibición general de que los adolescentes accedan a las plataformas de redes sociales no es la respuesta para mantener a los niños seguros en línea”, dijo Chris Sherwood, director ejecutivo de la organización. Publicación de blog. “Para innumerables jóvenes, las redes sociales pueden ser un salvavidas. Un lugar donde los adolescentes aislados encuentran una comunidad, donde los jóvenes LGBTQ+ encuentran aceptación y donde los niños neurodiversos encuentran formas de aprender y conectarse”.
Si los niños se ven obligados a ocultar a sus padres el uso de las redes sociales, es menos probable que sean honestos cuando las cosas van mal, como cuando son intimidados o acicalados, añadió. “Es un regalo para los opresores, no una protección para los niños”.
Sherwood dice que la incapacidad de las empresas de tecnología para mantenerlos seguros debería influir en el derecho de los niños a conectarse y en cómo deberían poder participar en el mundo digital. En cambio, los reguladores deberían imponer a las empresas tecnológicas la responsabilidad de priorizar el bienestar de los jóvenes y al mismo tiempo exigirles que rindan cuentas.
Kerry Moscogyuri, director ejecutivo de Amnistía Internacional en el Reino Unido, se hizo eco de sus sentimientos, quien La prohibición se llama “Diagnóstico correcto pero prescripción incorrecta”.
“No se puede resolver un problema de diseño con una restricción de acceso”, afirmó. “Si se determina que las plataformas de redes sociales están dañando a los niños, el remedio debería ser regular las plataformas, no excluir a los niños”.
