Arturo Baezer, un ex empleado convertido en denunciante de Mark Zuckerberg, habló con padres de todo el mundo. Ella dice que comparten la misma perspectiva: temen el día en que sus hijos tengan edad suficiente para conectarse a Internet.
Los gobiernos también parecen estar escuchando. Este mes, el Reino Unido se convirtió en el último país en establecer una edad mínima de 16 años para acceder a las principales plataformas de redes sociales. Las prohibiciones de las redes sociales se están convirtiendo en una tendencia legal tras el precedente sentado por Australia el año pasado, cuando impuso límites de edad en plataformas como Instagram y Facebook de Meta, YouTube de Google, X de Elon Musk, TikTok y Snapchat.
“He hablado con padres en varios países y todavía no he conocido a ningún padre de un niño pequeño que no tenga suficiente miedo como para conectarse a Internet. O a un joven que no haya experimentado algo terrible y prevenible”, dijo Bezer.
Badger, de 55 años, era ingeniero senior y consultor en Meta. Fue testigo en un juicio reciente en los EE. UU. que encontró a Meta culpable de diseñar intencionalmente productos adictivos y engañar a los consumidores sobre la seguridad de su plataforma. El juicio en California ha recibido una cobertura particular que no impedirá que los políticos de todo el mundo tomen medidas.
“Ellas (las plataformas de redes sociales) muestran al mundo por qué no podemos confiar en ellas”, dijo.
Meta dijo que no estaba de acuerdo con el fallo y apelaría, y dijo que el tema “profundamente complejo” de la salud mental de los adolescentes no podía reducirse a una sola causa, añadiendo que estaba comprometido a crear un “entorno seguro y de apoyo para los jóvenes”.
La falta de confianza de la gente se manifiesta en la acción. Indonesia y Malasia han introducido prohibiciones para los menores de 16 años en determinadas plataformas, mientras que Austria, Francia y Noruega también están estudiando restricciones de edad. Brasil ha introducido una prohibición general de los teléfonos móviles en las escuelas, y los niños menores de 16 años sólo pueden acceder a las redes sociales si están vinculadas a la cuenta de uno de los padres.
El Reino Unido planea introducir una prohibición para la primavera de 2027, mientras que Canadá también prohibirá el acceso a las plataformas a los menores de 16 años, a menos que esas aplicaciones implementen las salvaguardias adecuadas. Una prohibición a nivel federal es poco probable en Estados Unidos, hogar del gran poder de las redes sociales y la Primera Enmienda.
Pero aparte de Estados Unidos, parece que el debate sobre si las redes sociales están causando daño y qué hacer al respecto ha crecido de manera decisiva. El gobierno del Reino Unido encargó a un panel de expertos académicos independientes que analizara el impacto de las redes sociales en los adolescentes y hasta ahora sus hallazgos son “conclusivos”. Aun así, Keir Sturmer decidió actuar.
Una fuente de una empresa de tecnología afectada por la prohibición del Reino Unido expresó su frustración porque algunos rivales han trabajado más en seguridad que otros, en lo que consideran una regulación apresurada y desproporcionadamente estricta.
“Es difícil vender tu sistema de seguridad a los políticos cuando no tienes suficiente coherencia entre tus pares”, dijo la fuente, y agregó que el resultado final fue una situación como la prohibición en Australia, que, según dijeron, no fomentaba el diseño de plataformas seguras y tenía altos niveles de fraude. “Estás tirando al bebé con el agua del baño”.
Mientras tanto, una industria tecnológica con efectivo continúa presionando contra las restricciones. En la Unión Europea, las grandes empresas tecnológicas gastaron casi 150 millones de euros (130 millones de libras esterlinas) en lobby el año pasado, un tercer aumento en sólo dos años, con las redes sociales en un lugar destacado de la agenda, aunque la IA fue el mayor foco de las reuniones técnicas con la Comisión Europea. Metta fue el que más gastó con 10 millones de euros. Según el Observatorio Corporate Europe y el grupo de campaña de control de lobby. Un legislador de la UE dice que las empresas tecnológicas están “bombardeando” Bruselas con mensajes que desafían las prohibiciones de edad en las redes sociales.
En Estados Unidos, las empresas tecnológicas están presionando contra la Ley de Seguridad Infantil en Línea (COSA), que está bajo consideración en el Senado y requeriría que las plataformas de redes sociales tomen medidas para prevenir ciertos daños a los niños, como el uso forzado de sus plataformas.
Meta es el cabildero tecnológico que más gasta en Estados Unidos y tiene un cabildero por cada seis miembros del Congreso, según el grupo de campaña Issue One. Entre 2020 y 2024, las principales empresas de tecnología gastaron un Un total combinado de 260 millones de dólares en lobby federal. Se informa que al comentar sobre su cabildeo para un cambio en COSA que otorgaría inmunidad a las empresas de tecnología. algunos casos Alegando daño infantil, Meta dijo que quiere “estándares nacionales uniformes para la protección de los jóvenes en línea”.
La Casa Blanca de Donald Trump ha seguido criticando la regulación tecnológica en el extranjero, incluida la posibilidad de una prohibición de edad “desproporcionada” de las redes sociales en el Reino Unido. Una prohibición parece muy poco probable en el territorio de las grandes tecnologías, una combinación de complicaciones políticas, obstáculos legales de la Primera Enmienda y el estatus de las grandes tecnologías como parte del establishment económico estadounidense.
Darrell West, miembro del grupo de expertos estadounidense Brookings Institution, dijo que las prohibiciones estatales eran “inviables en términos generales” y poco probables a nivel federal “porque muchos legisladores se oponen a la regulación gubernamental de la tecnología”.
Theo Bertram, director del grupo de expertos de la Social Market Foundation y ex ejecutivo de TikTok, así como ex asesor de dos ex primeros ministros del Reino Unido, dijo que las empresas de tecnología deberían ver el anuncio del Reino Unido como un “punto de inflexión” global. “La historia de la legislación es que hay uno o dos valores atípicos. Y luego, cuando empiezas a que países que tienen influencia regulatoria en el mundo, como el Reino Unido, se unen a países como Australia, eso se convierte en un punto de inflexión”.
El patrón habitual en la legislación, dijo Bertram, era que había un ciclo de cambio, seguido de una consulta cuidadosa y luego la implementación de una ley. Y esto es por cinco a diez años. El populismo, afirma, no sólo ha acelerado el proceso, sino que ha hecho que el ciclo parezca interminable.
“En la era del populismo, estas empresas también están siendo atacadas, no sólo por los políticos tradicionales. Las empresas tecnológicas están perdiendo la opinión pública y los políticos están entrando”.
Y añadió: “Una preocupación fundamental de las empresas de tecnología es que la regulación tecnológica se está convirtiendo en un asunto impulsado por el sentimiento público en lugar de una formulación de políticas basada en expertos y evidencia”.
Al resumir el trabajo de su panel de expertos hasta el momento, el gobierno del Reino Unido dijo que había “daños conocidos” de las redes sociales, particularmente para las personas de “alto riesgo”, pero también había beneficios. Aun así, no es el único país que ha decidido que los riesgos superan los beneficios para los menores de 16 años.
“Los jóvenes merecen espacios en línea diseñados para ellos”, afirmó Bezer
Pero la paciencia se está acabando. Cada vez más, existe una política preferida para tratar con las plataformas de redes sociales y los adolescentes: no.
