La era de Kawhi Leonard ha terminado en Los Ángeles y la superestrella de 35 años está de regreso en Toronto. Esto significa que los Clippers probablemente darán un paso atrás respecto del presente y tendrán dificultades para competir en la actual Conferencia Oeste. Después de acumular importantes capitales y activos, la atención se centrará en el futuro.
Con eso en mente, los Clippers deben tomar más medidas para ejecutar su visión de progreso futuro. Después del intercambio de Leonard, tiene sentido que Los Ángeles deje atrás a Derrick Jones Jr.
Cambiar a Derrick Jones Jr. es el siguiente paso natural para los Clippers
Ahora que los Clippers han enfatizado ser jóvenes y más flexibles financieramente, mantener a Jones Jr. en el equipo tiene poco sentido. El jugador de 29 años es elegible para una extensión este verano cuando ingresa al último año de su contrato, pagándole $10.4 millones. En lugar de darle un nuevo contrato de varios años que lo mantendrá en los libros hasta los 30 años, los Clippers harían bien en ver qué pueden sacar de él.
Y deberían poder obtener un rendimiento decente. Jones Jr. es el tipo de jugador que todo buen equipo necesita. Es un defensor duro, un gran atleta y puede anotar tres abiertos. Su versatilidad defensiva como defensor multiposicional con buena longitud e instintos de defensa de ayuda lo convierten en una excelente opción para todos. Quizás lo más importante es que tiene un contrato favorable al equipo que facilita igualar el salario con un intercambio.
Los Clippers ciertamente podrían agregar otra selección de primera ronda a sus arcas al intercambiar a Jones Jr. Los equipos que necesitan alas hábiles pero que tienen una flexibilidad financiera limitada deberían estar interesados en contratar al delantero experimentado. Los Nuggets, Warriors, Lakers, Spurs y Pacers figuran como posibles puntos de aterrizaje.
Si no hay buenas ofertas comerciales, comenzar la temporada con Jones Jr. no sería la peor idea para los Clippers. Ayudará a mantener competitiva a Los Ángeles. Especialmente con una zona de defensa de Darius Garland-Keaton Wagler, los Clippers necesitan tanta defensa y atletismo como sea posible en otras posiciones. Hasta que los Clippers hagan más movimientos, Jones Jr. es su mejor atleta y defensor.
Otra opción sería firmarlo con una extensión razonable que lo haría negociable en la fecha límite. Si no gana más de 15 millones de dólares al año, debería mantener un valor comercial positivo. Pero uno tiene que imaginar que los Clippers tendrán una oferta que les daría al menos una selección protegida de primera ronda para Jones Jr. este verano. Si ese es el caso, cambiarlo sería perfecto para Los Ángeles.
