El ala defensiva de los Arizona Cardinals, Darius Robinson, no tuvo un año muy difícil del que hablar, apareciendo en sólo seis juegos en su campaña profesional inaugural debido a una lesión.
El año pasado, en su segunda temporada en el desierto, Robinson logró tener cierta apariencia de éxito. A partir de 12 juegos, Robinson tuvo 15 tacleadas en solitario, 28 asistencias y cuatro tacleadas para pérdida y tuvo su primera captura de la NFL en la Semana 4 contra Seattle.
Pero el récord de 3-14 de los Cardinals y siete derrotas estrechas en la temporada 2025, junto con la incapacidad de Robinson para lograr objetivos personales, lo han dejado con un deseo ardiente de cambiar de rumbo.
“Los jugadores realmente buenos piensan en cómo puedo impactar el juego y ganar partidos para mi equipo”, dijo Robinson a los periodistas.
“Entrar en mi tercer año es simplemente saber en qué soy bueno, en qué no soy bueno; en lo que no soy bueno, tengo que echarlo en ese cubo lo más rápido posible y continuar aportando lo que soy bueno, para poder ser el jugador que quiero ser para ayudar a este equipo”.
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A pesar del cambio de entrenador en jefe de Jonathan Gannon a Mike LaFleur esta temporada baja, LaFleur retuvo a Nick Rallis como coordinador defensivo del equipo.
Para Robinson, tener a Raleigh en el personal es un gran impulso personal y evita la necesidad de aprender un nuevo libro de jugadas de cara a una gran temporada.
“Este es mi tercer año en nuestra defensiva. Durante las actividades organizadas por el equipo, realmente no pensaba en nada, simplemente jugaba”, dijo Robinson. “Creo que será de gran ayuda para mí este año, y simplemente la familiaridad con las llamadas y todo”.
Nuevo en el personal defensivo de Arizona este año es el ex coordinador defensivo de los Texas Longhorns, Pete Kwatkowski, quien fue contratado en febrero. Tendrá la tarea de entrenar a Robinson y al resto de la línea defensiva en su primer trabajo profesional después de servir en las filas universitarias durante los últimos 40 años.
Durante su tiempo con los Longhorns, Kwatkowski construyó algunas de las mejores unidades defensivas del país, liderando en múltiples categorías. Texas terminó 2024 con la tercera defensa anotadora clasificada en la FBS.
Kwiatkowski también fue mentor de algunas de las estrellas defensivas en ascenso de la NFL, en particular dos tackles defensivos, Moro Ozomo de Filadelfia y Byron Murphy II de Seattle. Con la incorporación de Kwiatkowski, una de las mejores mentes defensivas del personal en el juego universitario, reforzará el juego de Robinson.
Aunque al apoyador de los Cardinals le queda un año más en su contrato de novato después de esta temporada, su tercera campaña se perfila como un año decisivo; Robinson, sin embargo, no está demasiado preocupado por eso.
“Sé que puedo hacerlo. La cuestión es simplemente: ‘¿Puedes ser consistente? ¿Puedes impactar el juego, impactar al equipo?'”, dijo Robinson. “Jugué (cinco años) en Missouri. Mejoré cada año en la universidad, así que ahora lo imagino en la liga”.
Robinson registró la mejor actuación en tres juegos de su joven carrera la temporada pasada con un fuerte cierre, 16 tacleadas en total, dos tacleadas por pérdida y una recuperación de balón suelto.
Esa es una señal positiva y genera algunas esperanzas de que Robinson pueda mantener su desempeño en su tercer año.
“Mirar la cinta con una lupa y darme cuenta: ‘Está bien, todavía no la entiendo, o aún no está en el nivel que necesita'”, dijo Robinson. “(He) trabajado mucho en el pasado durante la temporada baja, usando mis manos como cosas diferentes para ayudar a obtener los resultados que quiero, pero todas estas son cosas de las que puedo aprender y crecer”.
Los Cardinals se presentarán al campo de entrenamiento el 22 de julio y continuarán hasta el 9 de agosto en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona.
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