El back defensivo de Colorado, Ben Fineseth, dijo que vio a Deion Sanders constantemente en el edificio de fútbol esta temporada baja.
Ahora que siente la presencia de su entrenador de alto perfil después de un año en el que Sanders se perdió la mayor parte de la primavera y el verano mientras estaba en tratamiento por cáncer de vejiga, es hora de que los jugadores muestren algo de liderazgo, según Fineseth.
El estudiante de sexto año sugirió que eso faltaba en el camino hacia un final de 3-9 la temporada pasada, que dejó a los Buffaloes con un récord de 16-21 en tres temporadas bajo Sanders.
“Lo que pasó el año pasado fue que no teníamos jugadores que quisieran liderar y estuvieran dispuestos a liderar, y eso comienza conmigo”, dijo Fineseth en el Big 12 Media Day el martes. “No me sentía lo suficientemente seguro de mí mismo. Tener el año pasado en mi haber y ganar algo de confianza en que puedo jugar a este nivel, me ha ayudado significativamente.
“Los muchachos que se quedaron la temporada pasada nos frustraron por el hecho de que no había liderazgo. Y pensamos: ‘No va a volver a suceder’.
El ala defensiva Ben Fineseth se siente listo para liderar en 2026 de una manera que no lo hizo en 2025, y el entrenador Prime está a bordo. (Foto de Greg Fume/Getty Images)
Sanders, quien recientemente declaró estar libre de cáncer y sentirse como antes, no estaba interesado en revivir su segunda temporada perdedora con los Buffs. Pero asintió con la cabeza ante la idea de Fineseth de un equipo dirigido por jugadores.
“Me encanta todo lo que he visto en la primavera”, dijo Sanders. “Me encanta todo lo que hemos agregado. Me encanta lo que hemos hecho en el portal. Me encanta lo que estamos haciendo en cuanto a reclutamiento. Estamos justo donde queremos estar. Y solo vamos a mejorar”.
El ala cerrada Zach Atkins, estudiante de primer año en Colorado hace un año después de tres temporadas en Northwest Missouri State, no ha hablado específicamente sobre el liderazgo hasta 2025. Pasó a la idea más general de lograr que todos estén en la misma página y abordó cómo eso podría suceder.
“Creo que recién comenzó”, dijo Atkins. “Creo que comienza con todo el trabajo que hemos realizado desde enero. Todos los días de levantamiento, todos los días de acondicionamiento, todas las prácticas dirigidas por los jugadores, todo eso”.
El receptor Danny Scudero es nuevo en los Buffs después de pasar la temporada pasada en San Jose State y las dos anteriores en Sacramento State de la FCS.
Sanders no tardó mucho en sugerir que el producto del Área de la Bahía podría desempeñar un papel de liderazgo inmediato en un programa que ha experimentado cambios dramáticos, tanto dentro como fuera de la temporada.
“Creo que definitivamente puedo ser un tipo con el que muchos de mis compañeros de equipo puedan contar y ser un tipo consistente para ellos”, dijo Scudero. “Porque hay muchos altibajos en muchos equipos, y puedes buscar que un chico sea estable cuando lo necesitas. Creo que puedo encajar en esa posición”.
No quiero subestimar la presencia de Fineseth Sanders.
Cuando se sugirió que los jugadores tendrían el proverbial chip en sus hombros, pero no el de su altamente condecorado entrenador, quien es un cornerback del Salón de la Fama del Fútbol Americano, Fineseth respondió rápidamente.
“Y dices que no tiene resentimiento, pero sí lo tiene”, dijo Fineseth. “Porque es un competidor y es como nosotros (molesto). Como dije, eso es lo máximo que he visto de él. Probablemente esté durmiendo en las instalaciones, si somos completamente honestos”.
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Con el fin de formar equipos, Fineseth dijo que él y tres estudiantes de primer año (su compañero defensivo Kree Thomas, los alas defensivas Balansama Camara y Scudero) juntaron su dinero para comprar un barco de pesca por $400 en Facebook. (“Sí, es una canoa con motor de pesca por curricán, así que no es muy buena”, dice Fineseth).
La idea era darles a los niños la oportunidad de pescar, montar a caballo o conducir vehículos de cuatro ruedas. Fineseth mencionó viajes al rancho de Sanders no lejos de Dallas, donde pasó cinco de sus 14 temporadas en la NFL con los Cowboys.
“Simplemente llevamos a los muchachos a hacer algo que nunca han hecho y vemos la luz en sus ojos”, dijo Fineseth. “Es como si no pudieras quitarle eso a alguien. Y mostrarles que te preocupas lo suficiente por ellos como para hacer algo así… es un sentimiento realmente grandioso”.
Es el mejor sentido de liderazgo de equipo de Fineseth.
Información de Associated Press.
