Conocida como la “Isla de la Naturaleza”, Dominica alberga imponentes montañas, exuberantes bosques tropicales y ríos caudalosos. Pequeños pueblos salpican el paisaje, conectados por caminos sinuosos que suben colinas empinadas y descienden hasta la costa. En la capital, Roseau, y en las comunidades de toda la isla, la gente se conoce. Celebran juntos, se animan unos a otros y se unen en torno a historias de éxito locales.
Y cada vez más, una de esas historias es la del líder atleta Raydian Felix.
La mayoría de las mañanas, Félix entrena incluso antes de que comience el día. Algunos días anda en bicicleta con la asociación ciclista local. Otros días está en la pista con el Pioneer Sports Club, uno de los principales clubes de atletismo de Dominica. Ya sea que esté corriendo, entrenando o preparándose para su próxima competencia, aborda cada día con un propósito.
“Me gusta correr porque me mantiene saludable y activa”, dijo. “Me ayuda a mantenerme concentrado y me da confianza”.
Raydian Felix, atleta de Olimpiadas Especiales de Dominica
Esa confianza lo llevó mucho más allá de la meta.
2025 Olimpiadas Especiales Dominica La Atleta del Año se ha convertido en una de las principales voces deportivas del Caribe, utilizando su experiencia para inspirar a otros, abogar por estilos de vida saludables y desafiar las percepciones de las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo (DID).
“Ella es una atleta muy comprometida”, dijo el Director Nacional de Olimpiadas Especiales de Dominica, Ainsworth Irish. “Siempre llega a tiempo, toma en serio su atletismo y muestra un tremendo liderazgo. Creo que es un activo no sólo para Dominica, sino para todo el Caribe”.
Irish conoció a Félix por primera vez en 2019, cuando Félix se unió a Olimpiadas Especiales de Dominica. Lo que destacó inmediatamente fue su determinación. A lo largo de los años, esa determinación se ha traducido en éxito atlético, oportunidades de liderazgo y una creciente influencia en toda su comunidad.
Félix también ganó medallas en atletismo, incluidas múltiples medallas de oro en los Juegos Nacionales de Dominica de las Olimpíadas Especiales de 2025. Recientemente viajó a Santa Lucía para competir en una carrera de 5 km, donde ganó la plata. En junio, fue reconocida a nivel nacional como la Atleta del Año de Olimpiadas Especiales de Dominica.
Pero si bien las medallas son significativas, no lo motivan más.
“Mi mayor logro es poder inspirar a otros atletas”, dijo Félix. “Cuando me ven competir, viajar y hablar, se dan cuenta de que ellos también pueden hacer estas cosas”.
Hoy en día, una de las mayores pasiones de Félix es la defensa de la salud. Como representante de salud del Consejo de Liderazgo del Caribe, trabaja con otros atletas líderes de toda la región para promover hábitos saludables y alentar a los atletas a hacerse cargo de su bienestar.
“Les digo a los atletas que beban más agua, coman alimentos saludables y hagan ejercicio”, dijo. “Cuando cuidas tu salud, te sientes mejor y puedes lograr más”.
Esas conversaciones van más allá de la aptitud física. Se trata de ayudar a los atletas a desarrollar su propio potencial.
“Mi objetivo es animar a los deportistas a no darse por vencidos”, afirmó. “A veces la gente piensa que no pueden hacer algo, pero quiero que crean en sí mismos y sigan intentándolo”.
Irish vio de primera mano el impacto de esa conversación.
“Siempre que Raydian Felix habla con otros atletas, ellos escuchan”, dijo. “Él predica con el ejemplo. Vive los hábitos saludables que predica y eso le da credibilidad. Se ha convertido en alguien a quien los atletas jóvenes admiran”.
Esa capacidad de inspirar a otros se convirtió en una de las cualidades definitorias de Félix.
Siempre que los líderes atletas se reúnen en todo el Caribe, él suele estar allí para alentar a otros, compartir ideas y recordarles a los atletas que son capaces de hacer más de lo que muchos esperan.
“Él siempre anima a sus compañeros de equipo y a otros atletas a esforzarse por alcanzar la excelencia”, dijo Irish. “Habla de hábitos saludables, ejercicio e hidratación, y recuerda a los deportistas que pueden conseguir sus objetivos”.
Ya sea hablando con otros atletas, representando a Dominica en reuniones regionales o compartiendo sus experiencias en la comunidad, ve cada conversación como una oportunidad para cambiar las percepciones.
“Quiero que la gente sepa que nosotros (las personas con IDD) podemos hacer mucho”, dijo. “Podemos trabajar. Podemos liderar. Podemos ayudar a nuestras comunidades. Sólo necesitamos oportunidades”.
Ese mensaje resonó en toda Dominica.
Además de sus logros atléticos, Félix sirve como monaguillo en su iglesia y es conocido en toda su comunidad por su amabilidad, confiabilidad y compromiso para ayudar a los demás.
“A veces la gente se sorprende”, dijo Irish. “Al principio no ven su discapacidad. Ven a Félix. Ven su carácter, su compromiso y la forma en que se comporta”.
Estos momentos son importantes porque ayudan a las personas a ir más allá de las suposiciones.
“Cuando la gente nos conoce, se dan cuenta de que somos capaces”, dijo. “Cuantas más oportunidades tengamos para incluir, más gente verá nuestro potencial”.
En una pequeña nación insular donde las comunidades están estrechamente conectadas, Félix está ayudando a otros a repensar cómo pueden ser el liderazgo, los logros y la inclusión. A través del deporte, el servicio y la defensa, ella está demostrando que los atletas con IDD participan no sólo en la competencia, sino también en roles de liderazgo en sus comunidades.
“Denles una oportunidad a los atletas”, dijo Irish. “Dales la plataforma y déjales mostrar lo que pueden hacer”.
De cara al futuro, Félix espera seguir compitiendo, creciendo como líder y abogando por la inclusión en todo el Caribe. Quiere usar su voz para ayudar a crear un futuro en el que las personas con IDD sean reconocidas por sus talentos, contribuciones y potencial.
“Quiero estar con la gente Discapacidades intelectuales y del desarrollo. Tener las mismas oportunidades que todos los demás”, afirmó. “Cuando la gente cree en nosotros y nos da una oportunidad, podemos hacer grandes cosas”.
“Félix representa lo que puede suceder cuando a los atletas se les dan oportunidades para desarrollar sus talentos y usar sus voces”, dijo Irish. “No sólo está cambiando su propia vida. Está ayudando a cambiar las expectativas de toda una generación de atletas”.
Y en Dominica, Radian Felix está demostrando lo que es posible.
