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¿Recuerdas la coronación que nunca sucedió?
Hace unos años, Kylian Mbappé era el heredero indiscutible. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo eventualmente se irían, y el chico Bondi, que ganó la Copa del Mundo cuando era un adolescente, el primer adolescente desde Pelé en anotar en una final, heredaría el trono. En 2022, casi lo consigue por la fuerza: una Bota de Oro, un hat-trick en la final, uno de los mejores Mundiales individuales jamás disputados. Argentina levantó el trofeo de todos modos y la narrativa siguió adelante sin él.
Cuatro años después, ha llegado el momento de volver a moverse.
(Foto de Julian Feeney/Getty Images)
Mbappé, de 27 años, es el mejor jugador del mundo en estos momentos, y el Mundial de 2026 va defendiendo su caso partido a partido. Siete goles en cinco partidos: dobletes contra Senegal e Irak, otro contra Suecia y un gol de penalti en un choque fuera de casa contra Paraguay. En el camino, se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de Francia, superando a Ronaldo y Miroslav Klose en la tabla de goleadores de la Copa Mundial, y ahora suma 19 goles en torneos, justo detrás del récord de todos los tiempos de Messi.
Nadie ha marcado más goles en los octavos de final de un Mundial. Nadie ha marcado más goles para ganar el Mundial. Lideró a una Francia que parecía la más completa del torneo y no necesitaba ser grandioso todas las noches para lograr cinco victorias para Les Bleus.
Sí, Messi está teniendo una despedida mágica y Erling Haaland está llevando a Noruega a un lugar donde Noruega nunca ha estado. Pero Messi, de 39 años, jugó su último baile. Ronaldo acaba de salir por última vez de la Copa del Mundo en los octavos de final. Y Haaland, a pesar de su crueldad, es un especialista: el mayor cazador de penales que existe, y orgullosamente nada más.
Mbappé es el paquete completo. Ritmo de clase mundial que aún rompe las líneas defensivas en un sprint mortal. El poder técnico puede vencer a un hombre de ambos lados. Puede vivir en la banda izquierda o en el medio. Y es un rematador clínico de principio a fin. Los huelguistas suelen recibir uno o dos obsequios. Recibió el paquete completo.
Entonces, ¿por qué impedir que algo lo diga? La culpa es del ruido de Madrid. La temporada del Real Madrid ha sido una telenovela: sin trofeos, un entrenador asediado y Mbappé elegido como uno de los villanos, abucheado dentro de su propio estadio en mayo. Perdido en el drama, Picchi volvió a ganar. Sus números nunca disminuyeron, pero el amor sí.
(Foto de Sven Hoppe/Photo Alliance vía Getty Images)
Ahora lo ha encontrado y se nota. Mírenlo este verano: sonriendo durante los descansos para hidratarse, corriendo para abrazar a Didier Deschamps después de anotar contra Suecia días después de enterrar a su madre, jugando con la alegría de un hombre que pasó un año diciendo que él era el problema y ahora es la solución indiscutible. La sonrisa ha vuelto. También lo es el terror que inspira.
El jueves trae a Marruecos a Boston, una revancha de las semifinales de 2022 y quizás lo que Messi finalmente está esperando: cuatro años después, el fantasma de Lucille en Nueva York. No puedes escribirlo mejor.
Y aquí está el truco: a pesar de todo lo que ha hecho, Mbappé nunca ha ganado el Balón de Oro. Gana esta Copa del Mundo como la estrella del espectáculo (al alcance del récord, la Bota de Oro en el juego, el mejor equipo en el campo) y esa conversación termina en unos cuatro segundos.
En 2022 hizo de todo menos levantar el trofeo. En 2026 podrá con todo y punto. El trono lleva mucho tiempo vacante.
