No hay mejor momento que ahora para que los Piratas de Pittsburgh consideren si valió la pena regresar del canje de David Bednar a los Yankees de Nueva York en la fecha límite del año pasado.
Después de que Andy Rodríguez fuera colocado en la lista de lesionados de 10 días por una distensión en el glúteo izquierdo, los Piratas llamaron a Rafael Flores Jr. de Triple-A Indianápolis para formar parte de la lista de 26 hombres.
Flores Jr. fue la pieza central del paquete de tres prospectos que Pittsburgh recibió de Nueva York por Bedner, y actualmente está clasificado como el peón número uno en el sistema de ligas menores del club. Canalización de la MLB.
Ahora que Rodríguez se está recuperando, junto con el dúo de receptores de los Piratas con Henry Davis, Flores Jr. tiene una oportunidad real de demostrar que pertenece a las grandes ligas y asegurarse de que el intercambio de Bednar no sea en vano, como señala Emma Lingan de Ram Bunter.
“Flores, mientras tanto, aporta un tipo diferente de potencial ofensivo”, Lingan escribió. “Sólo tiene nueve juegos de Grandes Ligas en su haber, pero ya ha brillado esta temporada con los Piratas, bateando de 3-2 con un jonrón en acción limitada. Sus números de Triple-A este año, una racha de .228/.362/.342 con cuatro jonrones y 38 carreras impulsadas en 65 juegos, no son redundantes.
¿Qué pueden esperar de manera realista los Piratas de Flores Jr.?
Flores Jr. está en la alineación de los Piratas y bateará octavo durante el último partido de su serie contra los Bravos de Atlanta, lo que significa que tendrá la oportunidad de batear después de regresar a los grandes.
El jugador de 25 años se ha destacado en una muestra extremadamente pequeña en las mayores, con un OPS de 1.020 en 22 apariciones al plato en total. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de sus números de ligas menores, ya que tiene una línea de .228/.362/.342 con cuatro jonrones en Triple-A en lo que va de la temporada.
Flores Jr., un bateador derecho con una tasa de boletos del 16.4 por ciento y una tasa de ponches del 25.2 por ciento en Indianápolis este año, se ha convertido en un bateador de tres verdaderos resultados que no tiene muchas herramientas de bateo y hará muchos swings mientras posee mucho poder bruto y un impresionante DCP en el plato.
Defensivamente, Flores Jr. tiene un buen brazo detrás del plato, pero podría mejorar en los aspectos más técnicos de la posición, especialmente controlando el juego terrestre de manera más consistente.
Es una opción de bate primero en esta etapa de su carrera, que es todo lo contrario de Davies. Flores Jr. ayudará a alargar la alineación de Pittsburgh más adelante en el orden, lo cual es importante cuando Rodríguez, Connor Griffin y O’Neil Cruz están en IL.
Una vez más, su guante es un trabajo en progreso, pero mientras Flores Jr. al menos se mantenga firme como receptor mientras produce ofensivamente a un nivel sólido, puede consolidarse aún más como parte del futuro de los Piratas y ayudarlos a mantenerse a flote en la carrera por los playoffs.
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