“Hoy nos enfrentamos a una de las mejores selecciones del mundo”, se rió Luis de la Fuente tras demostrar su ingenio ante Francia en la primera semifinal del Mundial de 2026, “pero tenían delante al mejor equipo del mundo”.
La confianza rampante de España ha sido un tema este verano. Mientras la mayoría de los neutrales se desvivían por elogiar el garbo ofensivo de Francia en las primeras seis rondas de la Copa del Mundo, los actuales campeones de Europa le decían a cualquiera con calma y calma que era su título en juego.
“Nos sentimos capaces de vencer a cualquier equipo”, dijo de la Fuente, y eso fue antes de la actuación más completa de su equipo en todo el torneo.
La tranquila carrera de España hacia la Final Four
- Fase de grupos: Cabo Verde (0-0), Arabia Saudita (4-0), Uruguay (1-0)
- dieciseisavos de final: Austria (3-0)
- 16 rondas: Portugal (1-0)
- Cuartos de final: Bélgica (2-1)
Los primeros seis partidos de España fueron cuestiones de eficiencia más que de énfasis. Este es un equipo que ha convertido la temperatura de un juego tan volátil como el fútbol en un juego de números puros: sin balón el rival no puede anotar.
Incluso cuando el belga Charles de Ketelaire puso fin a la racha de 649 minutos de Unai Simmons sin marcar en los octavos de final de la Copa del Mundo, no hubo pánico. No hubo frenesí de centros al área. Aymeric Laporte no se propuso convertirse en un delantero centro improvisado. No, ese trabajo está reservado para Mikel Marino.
El arma secreta del Arsenal desde el centro del campo pasó la parada con 11 minutos del tiempo reglamentario sobre el terreno de juego ante Portugal y Bélgica. Marcó dos goles de la victoria. “Miro detrás de mí y veo a Michael Merino y pienso: ‘Soy lo más genial posible'”, sonrió De la Fuente con cierta justificación.
Merino tenía su propia preocupación. “No sé cómo se lo voy a explicar (a mi hijo)”, se lamentó el nuevo padre de un niño de dos meses, y agregó: “Por suerte existe YouTube e Internet y podré mostrárselo porque sería difícil hacerlo con palabras”. A veces las palabras pueden ser suficientes.
Así que, sin iluminar la competición, España se encontró entre los cuatro finalistas contra una selección de Francia que se había transformado en favorita neutral. ¿Seguramente solo habrá un ganador? Para saber quién estará antes de tiempo, sólo hay que preguntarle a De la Fuente.
La Rosa le dio a Francia los blues en una clase magistral en semifinales
Primera sangre en España en la apertura de KG
En un partido entre dos equipos con clubes cohesionados y de calidad, era natural que los intercambios iniciales se asemejaran a una eliminatoria muy característica de la Liga de Campeones. Naturalmente, España tomó el control de la ocupación, pero Francia demostró ser una amenaza para la transición.
En el minuto 15 se produjo un estallido de nervios campo abajo liderado por Ousmane Dembélé. Fueron necesarias algunas intervenciones de la camiseta color crema para frenar a Kylian Mbappé antes de que la secuencia finalmente estuviera a la altura, pero la amenaza estaba ahí. No duró.
Ante el dilema de marcar al actual poseedor del Balón de Oro (Dembele) y uno de los ganadores más probables del premio de este año (Michael Olisse), Marc Cukrella adoptó un enfoque contradictorio en su trabajo defensivo: atacar.
El nuevo lateral del Real Madrid está atacando implacablemente por la banda izquierda, golpeando el césped con los pies, agitando los brazos en el aire y con el pelo disfrutando de vida propia. Fue a partir de tal oleada que Cucurella lanzó un balón al segundo palo que su homólogo, Lucas Digne, no supo afrontar. Sorpresa El Paris Saint-Germain estaba demasiado ocupado tratando de despejar sus líneas para que la figura borrosa de Lamine Yamal irrumpiera en escena y acertara. El fenómeno adolescente colocó su cuerpo entre Digne y el balón para ganarle a su equipo el penalti decisivo, ganándose los aplausos de Mbappé en el proceso.
Michael Warzabal amplió su excelente marca desde el punto de penalti (el capitán de la Real Sociedad no ha logrado convertir uno de sus últimos 19 penales) para pintar el partido con un tono completamente diferente de excelencia española.
Solistas de Francia tomaron sus instrumentos
En esta batalla entre control y caos, la mayor muestra de la superioridad de España se produjo entre sus dos goles. En un lapso de 36 minutos a cada lado del descanso, el equipo de De la Fuente limitó el resurgimiento de Francia a un solo disparo, que salió desviado.
España no tenía el tipo de cifras de posesión que Argentina habría disfrutado contra Inglaterra, y La Rosa simplemente no permitió que Les Bleus obtuvieran el balón con ninguna consecuencia.
Beber en el mapa de pases de Francia (ver más abajo, como se indica) durante este tentador pasaje del juego elegir) es ver un juego jugado íntegramente en términos españoles. Simeone no tiene ni un ápice de importancia en el área, pero Mbappé y compañía tampoco logran llegar al borde del área. Es el equivalente futbolístico de un niño que se defiende de su hermano menor con nada más que una mano extendida sobre su cabeza.
España, sin embargo, no tuvo problemas para atravesar la retaguardia de Francia.
El segundo gol de España aumentó la brillantez del equipo
Nadie controla como España. pic.twitter.com/BfeQkfH642
– Deportes Ilustrados FC (@SI_FootballClub) 14 de julio de 2026
En el espacio de dos minutos, España encadenó 18 pases entre ocho jugadores diferentes, moviendo el balón desde su propia área penal hacia la red de Francia.
Si bien la gracia del ballet de la secuencia fue suficiente para sorprender, especialmente el pase de Dani Olmo a Pedro Porro que fue más suave que la luz de una vela, la ferocidad con la que España recuperó la posesión (dos veces) fue igualmente importante.
A Francia no le complacía presionar a España; en todo caso, eso era exactamente lo que quería De la Fuente. Como señaló amargamente Mbappé después del partido, era poco probable que esa estrategia funcionara con sólo dos centrocampistas. Didier Deschamps lamentará que uno de esos centrocampistas no fuera Adrien Rabiot, que se vio obligado a retirarse en el descanso tras recibir una tarjeta amarilla temprana.
Incluso con los volubles rebeldes del AC Milan en el campo, Francia luchó por contener los deslumbrantes pases de España. Esta inferioridad numérica se puso de relieve aproximadamente a la mitad de la secuencia de juego que condujo al segundo gol, cuando Olmo, el tercer mediocampista de España, recibió el balón en una brisa de limpio césped verde después de correr detrás de la pareja central de Francia.
“Es fantástico verlos jugar”, dijo De La Fuente tras el pitido final, animando al público incluso más que al entrenador. “Hoy fue un espectáculo. Lo que parece difícil, este equipo lo hace parecer fácil”. No hay duda de que España será muy difícil de vencer.
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