fuego El Gran Manchester ha estado plagado de smog esta semanaCon el ex alcalde Andy Burnham a las puertas del número 10. En medio de tres olas de calor en el Reino Unido en lo que va de año, que han matado a miles de personas en Inglaterra y Gales, dañado cultivos y dejado a niños llorando en las aulas, los planes de la nueva Primera Ministra para la crisis climática están tan envueltos como los de su ciudad.
“Burnham ha estado muy callado sobre la (crisis) climática hasta ahora”, dijo Chris Venables, activista ambiental y miembro del grupo de expertos Green Alliance. “No creo que esté en primer plano en su mente, pero eso no significa que vaya a diluir esta agenda”.
Ed Miliband, el defensor de la acción climática del Reino Unido como secretario de energía, es el blanco de la indignación de los medios y políticos de derecha. Burnham lo está considerando ministro de Hacienda, lo que supondría un importante impulso a las políticas para lograr un crecimiento económico bajo en carbono. Sus rivales informan que Miliband perdió ante la ministra del Interior, Shabana Mahmud, en lo que podría ser un golpe a la política climática.
Pero si bien Burnham puede salirse con la suya al ignorar el clima por ahora, la crisis no ignora a Gran Bretaña. La ola de calor de mayo y junio, que mató a unas 2.700 personas, también afectó a las empresas del Reino Unido. Al menos 2.400 millones de libras esterlinas en productividad perdida. Se producirá otra mala cosecha por cuarta vez desde 2020, lo que afectará a los agricultores y compradores con mayores facturas de adquisiciones. Si un sistema climático de “Súper El Niño” impulsado por combustibles fósiles golpea al mundo como se predice, los precios de los alimentos aumentarán aún más.
Rescatar la economía británica encabeza la lista de tareas pendientes del Primer Ministro; El director ejecutivo de Wildlife Trust, Craig Bennett, dice que salvar el clima y la naturaleza es parte integral de eso. “Tratamos estas cosas como si estuvieran aisladas, pero es mejor abordarlas de manera holística y conjunta”, afirma. “Abordar la abundancia de la naturaleza y la crisis energética es beneficioso para nuestra economía, para nuestra seguridad nacional -como ha constatado el Comité Conjunto de Inteligencia- y para la salud y el bienestar”. Entonces la pregunta es: ¿Qué tan verde es Andy Burnham?
El historial de Burnham en Manchester sugiere una comprensión clara del desafío. Estableció el objetivo local de alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2038; amplió y comenzó a electrificar los servicios de autobuses; Iniciar programas de aislamiento del hogar; Y le apasiona el cultivo ecológico.
Pero aunque descartó el fracking para el noroeste de Inglaterra, Burnham fue menos claro sobre el Mar del Norte, diciendo que tenía “mente abierta” sobre la posibilidad de realizar más perforaciones. Destacados economistas, incluido Fatih Biral, director de la Agencia Internacional de Energía, dijeron que los nuevos yacimientos en el Mar del Norte no reducirían los precios del combustible en el Reino Unido ni estimularían el crecimiento, pero que la disputa sobre la política continuaría.
Burnham ha sido acusado de diluir sus ambiciones ecologistas a la primera señal de problemas: en 2022 “pausó” una zona de aire limpio en Manchester que habría restringido los coches contaminantes, tras la oposición y Cuesta alrededor de £ 100 millones. El éxito posterior de Londres con la zona de emisiones ultrabajas de Sadiq Khan muestra que tales medidas pueden superar la oposición y generar beneficios para la salud.
La Confederación de la Industria Británica (CBI) y las empresas advirtieron esta semana que los altos precios de la energía estaban paralizando la economía del Reino Unido. Los conservadores y el Reino Unido reformista, junto con sectores laboristas, incluido el ex Primer Ministro Tony Blair, culpan de esto (con poca evidencia) a las políticas para reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050. Pero la energía renovable es barata ahora, dicen muchos economistas: no requiere insumos costosos una vez producida ni los empleos de los que depende la economía del Reino Unido. Gas y petróleo volátiles. ¿Hacia dónde se inclinará Burnham?
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Su filosofía del “manchesterismo” da pistas. Otorga premios por la reindustrialización y las soluciones locales a los problemas sociales y económicos. Algunos han tratado de interpretar esto como una apuesta por el crecimiento a toda costa, incluido un crecimiento con altas emisiones de carbono y impulsado por combustibles fósiles. Eso estaría mal, según Robbie McPherson, académico de Kennedy en la Universidad de Harvard y ex jefe del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre el Clima. “La recompensa (para Burnham) es energía barata, crecimiento económico, buenos empleos y cinco años más en el poder”, afirmó. “Un ecosistema de autoridades locales, activistas, ambientalistas y comunidades de todo el país ya está a bordo y listo para apoyar a Burnham para llevar el rápido crecimiento del sector verde británico al siguiente nivel. Burnham sólo necesita dejar claro que esta agenda continuará en la línea del gobierno que lidera.
La reindustrialización también puede ser verde: la economía baja en carbono vale £100 mil millones al año y sustenta más de 1 millón de empleos que pagan por encima del promedio, según mostraron recientemente datos del CBI.
Burnham también abogó por el control público de los servicios públicos. Su insistencia en que el sector privado no tiene todas las respuestas podría ayudar a cambiar el funcionamiento del mercado energético del Reino Unido.
Ed Matthews, director del grupo de expertos E3G en el Reino Unido, afirmó que para reducir la factura, Burnham debe intervenir fuertemente en el mercado. “Tiene que afrontar la realidad de que las perforaciones en el Mar del Norte no van a reducir en modo alguno las facturas de energía”, argumentó Mathew. “Para hacer esto, debe reformar el mercado energético para detener el precio de la energía del gas y eliminar todas las tarifas en las facturas de electricidad para los hogares, las empresas y la industria. Esto fortalecerá la economía del Reino Unido y generará ahorros reales para los hogares”.
Jackdaw es una de las decisiones clave de Burnham sobre el futuro del yacimiento de gas, sobre el cual se realizará una consulta hasta el 8 de agosto. Junto con el yacimiento petrolífero de Rosebank, al oeste de las Shetland, es uno de los dos principales sitios potenciales de perforación en aguas del Reino Unido que podrían ser objeto de un manifiesto laborista prometiendo prohibir nuevas licencias, ya que ya están en el proceso de planificación. Crece la especulación de que Burnham podría dar luz verde a Jacked, como una oportunidad para la derecha y algunos sindicatos. ¿Supondrá esto el fin de las credenciales verdes?
No necesariamente, según varios expertos con los que habló The Guardian. “Tener a Miliband en alguna posición de poder sería una victoria más grande para el clima que lo que ocurre en Jackdaw”, dijo uno. “Ahora se trata del panorama general”.
