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Eli Griffith estaba sentado en una sala verde en las entrañas del Javits Center de Manhattan el primer día del Fanatic Fest, esperando ansiosamente con su familia.
La familia Griffith (padre Joe, madre Jamie y hermana Ava) había estado esperando todo el día para conocer a Ellie, su atleta favorita, cuyos nombres estaban estampados en sus camisetas de los Michigan Wolverines y los New England Patriots.
Tom Brady.
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Eli Griffith conoció a su ídolo, el legendario mariscal de campo de la NFL Tom Brady, en Fanatic Fest como parte de la asociación Fanatics y Make-A-Wish. (Fanático/Pide un deseo)
Fox News pudo hablar con Eli y su familia antes de reunirse con Brady como parte de Digital Asociación de Fanatic y Make-A-WishLo cual continúa brindando momentos únicos en la vida. Eli estaba “totalmente” nervioso cuando se le preguntó acerca de conocer a su ídolo, pero sintió que había una “conexión mutua” debido a sus raíces en Ann Arbor, Michigan, donde Brady saltó al estrellato con los Wolverines antes de alcanzar el estatus de “CABRA”.
“A medida que pasan los días, es cada vez más surrealista. Es el momento en que está sucediendo, y simplemente lo imagino entrando por la puerta”, dijo Eli.
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Finalmente llegó el momento en que Brady abrió esa puerta y la familia compartió el tiempo de calidad que habían estado esperando todo el día.
Brady se reunió con Fox News Digital después de la reunión, donde Eli, quien ya estaba mostrando sus habilidades periodísticas en la escuela secundaria, tenía algunas preguntas que hacerle al legendario mariscal de campo.
No quería ser periodista. Él dijo: ‘¡Soy periodista!’ Le dije: ‘Claro, continúa'”, dijo Brady riéndose. “Tenía siete preguntas para mí y muchas cosas divertidas. Ciertamente dedicó mucho tiempo y pensó en ello, y formuló muchas buenas preguntas. Algunas de estas cosas nunca me las habían preguntado antes”.
Tom Brady asiste al Fanatic Fest NYC 2026 en el Jacob Javits Center el 16 de julio de 2026 en la ciudad de Nueva York. (John Nation/Getty Images)
Con una entrevista sincera, algunos autógrafos y una captura con toda la familia, Brady hizo realidad el deseo de Ellie de la mejor manera posible. Pero la familia Griffith debe saber que la historia de Ellie también sirve de inspiración para Brady.
“Cuando era jugador, hacíamos mucho en el campo de entrenamiento de fútbol y teníamos muchos deseos a lo largo de los años”, explicó Brady. “Simplemente me encanta poder impactar la vida de las personas de una manera positiva. Muchas de estas personas están lidiando con situaciones desafiantes: familias y niños. Pero tienen los espíritus más brillantes y los corazones más grandes, y es increíble conocerlos, inspirarse en ellos. Creen que se están inspirando en nosotros; creo que en realidad es al revés”.
A los 14 años, a Eli le diagnosticaron una afección cardíaca anormal. Tenía miocardiopatía dilatada en un lado del corazón y no compactación ventricular en el otro lado. Es una rara mutación genética que no se detectó hasta que era un adolescente.
Como resultado, Eli necesitó un trasplante de corazón en el CS Mott Children’s Hospital en Ann Arbor.
Eli Griffith recibió un trasplante de corazón a la edad de 14 años después de que se encontrara una mutación genética. Eli, de buen humor en el hospital, muestra su tarjeta de Tom Brady Michigan. (Joe Griffith)
Mientras estaba en el hospital, a Brady se le mostró una foto de Eli con un montón de tarjetas coleccionables del día de Michigan repartidas sobre su pecho, lo que Brady llamó “bastante genial”.
Y si bien Brady fue una inspiración, también lo fue todo el equipo de fútbol de Wolverine mientras Eli y su familia luchaban contra sus circunstancias.
“El equipo de fútbol de Michigan realmente dio un paso al frente cuando él estaba en el hospital. Los jugadores vinieron y lo visitaron”, dijo Joe Griffith. “Charles Woodson gritó. Teníamos una conexión de alguna manera a través de Jim Harbaugh, y recibimos un mensaje telefónico de Harbaugh y de los Chargers (Jake Scott). En el vestuario (de Michigan), los jugadores le enviaron un pequeño mensaje de voz a Eli. Todo eso mantuvo su ánimo en alto. Nos mantuvo entusiasmados con esas tres cosas, nos mantuvo entusiasmados después de inspirarnos en esas tres cosas. Después de conocerlo a él y al equipo, gran parte de todo el asunto. Hubo altibajos. pero en comparación con lo que mucha gente experimenta, nuestros mínimos no fueron tan bajos como podrían haber sido”.
Fue un gran momento para la familia Griffith cuando pasaron tiempo con Brady, pero solo continuó en el piso del Fanatic Fest después de sus presentaciones. Justo al lado de Eli Brady estaba Tom Brady arrojando paquetes de tarjetas coleccionables a la bóveda de tarjetas de Tom Brady mientras todos tenían un asiento en primera fila para ver cómo Brady mojaba a uno de sus compañeros de equipo favoritos de todos los tiempos, Rob Gronkowski, en un tanque lleno de salsa Rising Can.
Todd Graves, Rob Gronkowski y Tom Brady asisten al Fanatic Fest NYC 2026 en el Jacob Javits Center el 16 de julio de 2026 en la ciudad de Nueva York. (Dave Kotinsky/Getty Images para fanáticos)
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Una experiencia de por vida para una familia que ha pasado por luchas, pero que nunca ha flaqueado en espíritu y esperanza.
“Muchas personas están profundizando en la vida y todos enfrentamos nuestros propios desafíos únicos, y él es un gran niño. Qué gran alma”, dijo Brady.
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