South East Water ha advertido que existe una “incertidumbre material” sobre su supervivencia, después de un año desastroso en el que la empresa deficitaria pagó millones de libras en multas y su director ejecutivo fue obligado a dimitir.
El proveedor de agua de 2,4 millones de clientes dijo que tiene fondos suficientes para hacerlo hasta julio de 2027. Sin embargo, “pronto” requerirá nuevas líneas de crédito para “continuar como una empresa en funcionamiento”, dijo la compañía en su informe anual publicado el viernes.
South East Water, que presta servicios a clientes en Kent, Sussex, Surrey, Hampshire y Berkshire, añadió que “las negociaciones con los prestamistas para proporcionar financiación se encuentran en una fase avanzada y se espera que concluyan en el verano de 2026”, pero no se comprometieron legalmente.
La empresa ha pasado por uno de sus peores años desde su privatización en 1989, con una serie de cortes que enojaron a clientes y políticos. Su presidente, Chris Train, y el director ejecutivo, David Hinton, se vieron obligados a dimitir tras meses de críticas por la respuesta de la empresa a importantes fallos de suministro en Kent y Sussex entre noviembre y enero.
Ofwat, el regulador de masas de agua en Inglaterra y Gales, dijo esta semana que el sudeste pagaría un paquete de reparación de 30,5 millones de libras relacionado con esos y otros cortes, lo que ejercería más presión sobre sus finanzas.
Sus luchas subrayan los desafíos que enfrenta la industria del agua para Andy Burnham, y el primer ministro entrante está considerando colocar Thames Water bajo administración especial, una forma de nacionalización temporal.
Los directores de South East dijeron que como la nueva financiación de los accionistas aún no se había comprometido legalmente “hemos llegado a la conclusión de que el riesgo (sic) de que no se reciba la financiación ha creado una incertidumbre material”.
Su informe anual reveló que las pérdidas aumentaron a £33 millones desde £14 millones el año pasado. Esto se produjo a pesar de que los ingresos aumentaron de £285 millones a £352 millones después de que Ofwat permitiera que la factura aumentara un 7%.
A pesar de ese desempeño, el informe anual mostró que el salario de Hinton había aumentado respecto al año anterior. Recibió 488.000 libras esterlinas en salario total, incluso después de renunciar a las bonificaciones bajo la presión de los parlamentarios, frente a las 458.000 libras esterlinas del año anterior.
La renuncia de Hinton significa que no se le pagará el tan criticado “premio al servicio” de £ 400.000 que le correspondía hasta julio de 2030.
South East Water es propiedad de NatWest Group Pension Fund, Utility Trust de Australia y Desjardins Cooperative Financial Group, con sede en Quebec, Canadá. Inyectaron 200 millones de libras esterlinas de dinero nuevo en la empresa en mayo de 2025, después de inyectar 75 millones de libras esterlinas en diciembre de 2024.
El comité de auditoría y riesgo de la compañía consideró que sería capaz de mantener su calificación de grado de inversión, sólo para perderla cuando Moody’s Investors Service la rebajó a la categoría de basura, sugiriendo que era más probable que la compañía incumpliera su deuda.
