La abrupta destitución por parte de Volodymyr Zelensky del joven e innovador ministro de Defensa de Ucrania, Mykhailo Fedorov, ha expuesto una falla preocupante en el liderazgo del presidente, no por primera vez, mientras Kiev parece estar ganando terreno en la guerra con Rusia.
La medida, que sorprendió a altos funcionarios europeos y causó consternación en Ucrania – donde provocó protestas – es aún más sorprendente dado el papel de Fedorov en la implementación de una estrategia clara para proseguir la guerra, explotando los avances tecnológicos en rápido desarrollo de Ucrania en tecnología de drones y misiles.
Fedorov, de sólo 35 años y nombrado en enero, fue reverenciado por sus admiradores por comenzar a comprender los múltiples problemas que plagan a las fuerzas armadas de Ucrania, racionalizar las adquisiciones militares y desafiar los sistemas propensos a la corrupción, introducir licitaciones competitivas y encontrar soluciones a la persistente crisis de mano de obra y entrenamiento del ejército.
Fedorov también fue visto como uno de los impulsores clave del altamente efectivo programa de drones de Ucrania, que comenzó durante su mandato como ministro de Transformación Digital.
Un ex ejecutivo de marketing cercano a Zelensky, que nunca sirvió en el ejército, agradeció a los oficiales superiores por su estilo informal, su retórica libre y su insistencia en un enfoque basado en datos para reformar el esfuerzo bélico de Kiev.
“Tomaremos todos los datos y veremos qué funciona”, dijo tras su nombramiento. “Todo lo que funciona bien seguirá adelante”. Incluía un plan de matar por puntos para recompensar a las unidades militares más efectivas, que algunos militares desestimaron.
Además, a Fedorov se le atribuyó el mérito de haber persuadido a Elon Musk. Detener el acceso no autorizado de Starlink ruso al campo de batalla a principios de este año, lo que los soldados de primera línea describen como un beneficio significativo.
Nacido en el año de la independencia de Ucrania de Moscú, Fedorov es visto como parte de una generación libre de su experiencia de la burocracia soviética, su archirrival, el jefe del Estado Mayor militar del país, Oleksandr Sirsky, de 60 años, graduado de Moscombin High. Escuela de Mando, que inició su carrera como oficial de artillería.
En retrospectiva, el conflicto entre los dos hombres y sus ideas sobre cómo luchar era inevitable: entre un general más viejo (y de la vieja escuela), que microgestionaba una batalla marcada por un enemigo más numeroso, y Fedorov, con su enfoque más improvisado y impulsado por la tecnología que ha mostrado dividendos en los últimos meses.
Si bien la amarga competencia entre los principales líderes en tiempos de guerra no es nueva, el fracaso, al menos según Fedorov y sus partidarios, estuvo en el manejo de la rivalidad por parte de Zelensky, que vio a Fedorov solicitar la destitución de Sirsky.
“Cuando el presidente dijo que no planeaba reemplazar a Sirsky, dije que aprendería a trabajar con él”, dijo Fedorov en una conferencia de prensa después de su destitución, sugiriendo el bloqueo general de la iniciativa del Ministro de Defensa.
“Hemos comenzado a bloquear todas las iniciativas propuestas”, añadió. “Y no estaba preparado para discutir ninguno de los temas que discutimos hoy en persona, cara a cara y abiertamente.
“En lugar de encontrar una manera de derrotar a Rusia de manera asimétrica -que es el trabajo del comandante en jefe-, encontró una manera de dividir nuestro país”, dijo Fedorov con amargura.
Si bien está claro que ha surgido una dinámica tóxica en la cúspide del liderazgo de Ucrania en tiempos de guerra, el propio análisis de la situación que hizo Zelensky, en una conferencia de prensa conjunta con el Primer Ministro saliente del Reino Unido, Keir Starmer, el jueves, no fue convincente, ya que pareció quejarse de que le “pidieron que eligiera bando (cuando honestamente) eso es todo lo que quiero”.
Todo esto ha llevado a la inevitable sugerencia de que Zelensky y su círculo han pasado por alto –no por primera vez– a alguien visto como un popular y potencial rival político en el futuro.
Después de la circulación del boletín
“La decisión tiene todas las características de una tendencia a despedir a altos funcionarios y comandantes que son muy populares, antes de elecciones imaginadas que nunca ocurrirían si Rusia ocupara Ucrania”, dijo un líder del Independiente de Kiev.
“El hombre que estaba cambiando la guerra con tecnología y tácticas inteligentes, por un lado, y el hombre que la saboteaba con la microgestión y el pensamiento soviético, por el otro, Zelensky lo pensó y eligió lo último”.
Y mientras las protestas continúan por segundo día por la destitución de Fedorov, la pregunta ahora es qué impacto duradero tendrá en tantos años como quinto ministro de Defensa.
Para Zelenskyy, esto subraya una vez más el hecho de que, por impresionante que sea en el escenario mundial y como figura en tiempos de guerra en Ucrania, ha luchado por reunir y retener un equipo cohesionado de altos funcionarios a su alrededor mientras equilibraba intereses contrapuestos para asegurar la continuación del esfuerzo bélico.
Mientras los bloggers militares rusos celebraron el derrocamiento de Fedorov, la decisión de Zelensky de nombrar a Yevhen Khamara como ministro de defensa interino indica que, a pesar de la ruptura entre Fedorov y Sirsky, es probable que continúe el énfasis en la tecnología y los ataques con drones de largo y mediano alcance. Khamara es un exjefe de la unidad Alpha del servicio de seguridad estatal, que estuvo muy involucrada en operaciones de ataque con drones.
Zelensky ha indicado que quiere impulsar el sector agrícola con algunos de los programas de reforma clave de Fedorov.
Sin embargo, la pregunta que muchos ucranianos se hacen es si realmente se puede empoderar a alguien para que sea eficaz en el cargo.
