El partido por el tercer puesto del Mundial del sábado fue anunciado porque nadie quería jugar el partido. Bukayo Saka claramente no compartía esa posición.
“Obviamente, me hubiera gustado jugar más”, reflexionó Saka después de anotar un hat-trick en la salvaje victoria de Inglaterra por 6-4 sobre Francia, siendo apenas el tercer partido titular en ocho apariciones posibles para el extremo del Arsenal.
“Pero ahora no es el momento de hablar de eso. Intento expresar mi punto de vista en el campo. Ya está hecho. Sigan adelante”.
En retrospectiva, es algo maravilloso y el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, aprendió esa lección de primera mano este verano. Además de las críticas por sus tácticas defensivas en la derrota en semifinales ante Argentina, muchos ahora se preguntan por qué Saka no sólo fue titular, sino que incluso salió desde el banquillo contra Lionel Messi y compañía.
¿Por qué Saka no fue titular con Inglaterra contra Argentina?
En la forma en que Saka terminó la Copa del Mundo, Tuchel enfrentará muchas preguntas sobre el uso, o la falta de él, del extremo del Arsenal contra Argentina.
Algunos se han centrado principalmente en cuestiones de fitness. Un problema en el tendón de Aquiles afectó a Saka durante su temporada de la Premier League con el Arsenal y le impidió ser titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos de Inglaterra este verano, aunque consiguió una asistencia en 18 minutos contra Croacia.
Después de comenzar el último partido del grupo contra Panamá y marcar su segundo gol del verano, Saka fue enviado de regreso al banquillo para la victoria en dieciseisavos de final sobre la República Democrática del Congo. Regresó durante una hora desde el inicio en la victoria sobre México e incluso añadió su tercera asistencia, sólo para ser enviado a la banca en el siguiente out de su compañero de club Noni Maduke contra Noruega.
El estado físico gradualmente dejó de ser visto como un problema, ya que muchos asumieron que Tuchel había tenido problemas con ambos extremos del Arsenal, y la decisión de Morgan Rodgers de dejar a los dos para el próximo Chelsea solo avivó ese fuego.
Tuchel proporciona contexto a la advertencia de Saka
“Después del partido de Noruega sentí que Morgan Rodgers nos iba a dar algo especial con su físico y su cuerpo contra Argentina”, admitió Tuchel. “Fue una decisión difícil para mí dejar (a Saka) en las semifinales.
“Estaba listo para ir al Mundial. Todavía sentía la responsabilidad como entrenador y llevar a Bucayo poco a poco con la historia de donde vino”.
Al parecer, Saka no estuvo de acuerdo con la necesidad de actuar con cautela, especialmente en las últimas etapas del torneo.
“Estoy en forma”, aseguró a los aficionados tras el pitido final. “Estoy en forma.”
Si Saka hubiera evitado lesionarse hace tantos meses y hubiera aprovechado la oportunidad antes, tal vez estaríamos hablando de una final de la Copa del Mundo para los Tres Leones en lugar de una conclusión decepcionante, aunque impresionante, de un desempate por el tercer puesto.
“Nada ha cambiado para mí en este Mundial”, insistió Tuchel mirando al futuro. “Bukayo es un gran compañero de equipo, un gran jugador de fútbol, un jugador importante para nosotros. Eso no cambiará. Hoy lo demostró de nuevo. Estoy feliz por él y feliz por nosotros. Es genial”.
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