Los hogares australianos enfrentan la perspectiva de un aumento de las tasas de interés del Banco de la Reserva en las próximas semanas y de precios de la gasolina por encima de los 2 dólares el litro, han advertido los economistas, mientras la escalada de la crisis en Medio Oriente empuja el crudo mundial por encima de los 100 dólares el barril.
Los mercados financieros ahora ven una posibilidad igual de que la junta del RBA realice una cuarta subida de tipos de efectivo en su próxima reunión del 11 de agosto.
Warwick McKibbin, director del Centro de Análisis Macroeconómico Aplicado de la ANU, dijo que era probable que los precios del crudo aumentaran “durante al menos un año” a medida que la guerra entre Estados Unidos e Irán entraba en una fase nueva y más peligrosa.
McKibbin dijo que el bloqueo hutí del petróleo de Arabia Saudita a través del Mar Rojo y la destrucción cada vez más exitosa de la infraestructura energética rusa por parte de los ucranianos han ejercido más presión sobre los suministros mundiales de petróleo.
“Tener acceso al suministro parece diferente ahora que hace unos meses. Todas las reservas están bajas, especialmente en Estados Unidos. Es una situación bastante grave para el mundo”.
Según Motormouth, la introducción gradual de la desgravación fiscal del gobierno sobre el combustible a 16 centavos por litro y un aumento del 37% en el punto de referencia internacional del crudo Brent este mes impulsaron los precios del petróleo sin plomo a 1,80 dólares por litro, frente a un mínimo reciente de alrededor de 1,50 dólares a principios de mes.
Jonathan McMenamin, economista senior de Barrenjoey, dijo que los precios globales más altos y el fin del impuesto especial sobre el combustible restante después del 2 de agosto significaban que la gasolina sin plomo volvería a estar por encima de los 2 dólares el litro en las próximas semanas.
“Es un nivel incómodo para la familia, pero no es algo con lo que estemos demasiado familiarizados”, dijo McMenamin.
Los precios del diésel aumentaron alrededor de 50 centavos a alrededor de 2,20 dólares el litro en julio en las principales ciudades de la costa este.
El aumento del precio del combustible será otro golpe a los esfuerzos del Banco de la Reserva por reducir la inflación y al mismo tiempo gestionar el daño a la economía causado por los mayores costos de la energía.
McMenamin cree que el banco central apretará el gatillo el próximo mes, opinión que sostenía incluso antes de los últimos acontecimientos en Oriente Medio.
“La gente empezará a ver subir de nuevo los precios del combustible y la preocupación será que las expectativas inflacionarias vuelvan a subir entre los hogares y las empresas”, dijo.
“Es importante cuánto tiempo los precios del petróleo se mantengan en 100 dólares el barril; si solo duran unos días y se revierte rápidamente, eso proporcionará cierto alivio.
Después de la circulación del boletín
“Pero, obviamente, todos hemos perdido la confianza en dónde estarán (los precios del petróleo) dentro de seis meses”.
Dado que la economía ya se está desacelerando marcadamente, no todos los economistas están convencidos de que el RBA deba volver a subir sus tipos.
Sally Auld, economista jefe de NAB, dijo que nunca pensó que la fuerte caída de los precios del petróleo durante el alto el fuego fuera sostenible, incluso sin una escalada importante del conflicto.
“Pero pensábamos que iba a ser sólo un gran pico alrededor de marzo y abril antes de estabilizarse. Ahora parece que va a aumentar más, o tal vez se van a producir mini-picos”, dijo Auld.
La inflación se mantuvo muy alta, pero estaba ligeramente por debajo de lo que el RBA había pronosticado, dijo Auld, añadiendo que el desempleo estaba aumentando ligeramente. Esa combinación sería suficiente para mantener al RBA en espera mientras esperan que una economía más lenta desahogue las presiones sobre los precios, dijo.
Auld advirtió que no todos los australianos podrían hacer frente a los mayores costos de endeudamiento y al aumento de los costos del combustible.
“Si se suma la intensidad de las presiones sobre la vida y otro aumento de tarifas, para un cierto segmento de la familia será una situación bastante desafiante y se empieza a pensar que el ajuste económico no va a ser tan benigno”.
