Taru llegó a la protesta con preparativos. En una mano sostenía un cartel antigubernamental y en la otra un casco de bicicleta. “Necesitamos protección en caso de que la policía de Delhi nos vuelva a golpear”, dijo el joven de 25 años, que estaba entre sus amigos. “No les tenemos miedo y no huiremos sin importar lo que hagan. Nos quedaremos aquí hasta que nos escuchen”.
El martes, el centro de Delhi todavía estaba abarrotado de miles de manifestantes, mientras una expresión de descontento sin precedentes contra el gobierno del hombre fuerte Narendra Modi no mostraba signos de disminuir.
Apenas 24 horas antes, más de 50.000 personas salieron a las calles en protesta, entre ellas veinteañeros y veinteañeros, encabezadas por un nuevo movimiento político liderado por jóvenes que se autodenomina Partido Telapoka Janata (CJP). Su llamado a la manifestación fue para exigir la renuncia del Ministro de Educación y reformas a un sistema educativo corrupto y quebrantado.
Pero lo que comenzó pacíficamente el lunes (personas animándose entre sí en la humedad, compartiendo bocadillos y coreando consignas) se convirtió en una escena de brutalidad por la tarde. La policía de Delhi negó a los manifestantes el derecho a marchar en el Parlamento y escoltó a la creciente multitud a una zona restringida. Se cortó Internet y se levantaron barricadas en toda la capital. Carga policial con porras y gases lacrimógenos.
La policía dijo que estaba respondiendo a las protestas, pero los organizadores y testigos afirmaron que la policía llevó a cabo ataques no provocados contra mujeres y niños entre la multitud. Unas 60 personas resultaron heridas y al menos un manifestante se encuentra en cuidados intensivos hospitalizados con un respirador.
“Para empezar, el día fue muy saludable, había mucho amor”, dijo Taru. “Pero después de las 3 de la tarde, la policía comenzó a atacarnos. Nos golpeaban como si nada. Los vi acercarse y golpear a la gente en la cabeza porque estaban sentados en la acera porque no estaban haciendo nada. Y luego, cuando corríamos, nos arrojaron gases lacrimógenos”.
Taru describió la respuesta de la Policía de Delhi -que está bajo control del gobierno central- como un “gran error. Ahora estamos más entusiasmados que nunca”.
El martes, la mano dura de la policía de Delhi hizo poco para mantener a sus partidarios alejados del sitio histórico de Jantar Mantar de Delhi, que se ha convertido en el punto focal de las protestas del CJP durante el último mes. La multitud, numerosa y animada, coreaba consignas contra el gobierno de Modi pidiendo la dimisión tanto del ministro de Educación como del primer ministro.
Algunos viajaron cientos de kilómetros para estar allí y dijeron que tenían intención de acampar hasta que el gobierno respondiera a las demandas de millones de jóvenes del país. “El gobierno necesita entender: no vamos a ninguna parte”, afirmó Ranjit Verma, de 23 años.
El principal partido opositor del Congreso de la India también aprovechó el ambiente y pidió a Modi que dimitiera por “destruir el futuro de la juventud de la India” durante su propia protesta en Delhi el martes.
Si bien el movimiento CJP inicialmente se centró en la rendición de cuentas por la filtración de exámenes y pidió la renuncia del ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, el sentimiento predominante después de la protesta del lunes fue que ahora es mucho más grande que un problema. Para algunos, este fue el momento en que los jóvenes de la India (más de 600 millones en total) encontraron su voz política.
“La solidaridad de ayer en las calles llenó mi corazón”, dijo Kuhu Kaushik, de 26 años, un creador de contenidos de Delhi. “Es realmente triste la forma en que reaccionó el gobierno, es horrible que la policía golpeara a niños de 14 años. Pero personalmente, creo que realmente despertó algo en mí.
“Por eso estoy de regreso hoy: no nos moveremos hasta que el gobierno nos escuche. Se ha convertido en mucho más que educación, pero un paso a la vez”.
En una conferencia de prensa el martes, el fundador del CJP, Abhijit Deepke, prometió que las protestas continuarían, aunque no dijo cuáles serían los próximos pasos del movimiento para capitalizar su impulso.
De pie junto al estrado en el lugar de la protesta, el portavoz del CJP, Ratna Singh, dijo que el movimiento era muy consciente de las agitaciones anteriores y de las formas en que el gobierno de Modi había reprimido con éxito a las figuras disidentes durante sus 12 años en el poder.
“Cualquiera que haya intentado hablar en contra de este gobierno ha enfrentado cargos de terrorismo o redadas fiscales o prisión y hay mucho miedo”, dijo. “Pero estoy muy orgulloso de cuánta gente ha salido a la calle. La policía no ha tenido piedad de nosotros, pero no importa lo brutal que nos trate, no nos quedaremos en silencio”.
Mientras un alto ministro del gobierno se reunió con los dos portavoces del CJP el lunes para discutir sus demandas, Singh dijo que el gobierno no les había respondido el martes y que “el primer ministro ha guardado silencio sobre lo sucedido”.
No fueron sólo los jóvenes los que regresaron al lugar de la protesta el martes. Shobha Verma, de 80 años, estuvo presente con su nieta. “Nuestro sistema educativo lleva años fallando a los jóvenes”, afirmó. “Pero cuando miro a todos los que están aquí, realmente siento esperanza”.
