METROHabían pasado más de cuatro décadas desde que Evangelos Gerliolios realizó su primer ascenso a la Casa de los Dioses Antiguos. En la cima del Monte Olimpo, la cumbre rocosa de la montaña más alta de Grecia, experimentó un asombro sin fin.
“Nunca olvidé ese momento único, esa sensación única de estar en el trono de Zeus”, recuerda Geroliolios, que ahora dedica gran parte de su tiempo a gestionar el área alrededor del sitio como alcalde de Dion-Olympus.
Descrito por Homero como “la sede de los inmortales”, su cima escarpada, donde Zeus, el padre de los dioses, tenía su corte, se eleva a 2.918 metros sobre el mar.
“Tienes este increíble sentido de pertenencia, mezclado con el peso del mito, la belleza y la historia, algo que queremos compartir y, con suerte, ser reconocidos internacionalmente”, dijo.
Los funcionarios griegos han presionado durante mucho tiempo para que se agregue el Monte Olimpo a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO; Pronto los defensores de la causa sabrán si finalmente se concederá al sitio la codiciada designación.
El Comité del Patrimonio Mundial iniciará el domingo las deliberaciones sobre sus 48 nominacionesmetro La sesión, ahora en curso en Busan, Corea del Sur. La reunión anual finaliza el 29 de julio.
En 2014, Grecia propuso la inclusión de la montaña en la lista de lugares considerados por la UNESCO como de “valor excepcional para la humanidad”, citando su importancia tanto cultural como ecológica.
En 1938, la zona fue declarada el primer bosque nacional de Grecia, por su terreno único, no sólo de bosques verdes sino también de campos alpinos, gargantas, valles y manantiales, todos ellos situados cerca del mar.
Litochoro, la ciudad más cercana a la montaña, está a unas tres millas (5 km) de la impresionante playa al pie de la montaña.
En reconocimiento a la abundancia de flora y fauna, la UNESCO designó al Olimpo como Reserva de la Biosfera en 1981. Una mayor protección ambiental llegó en forma de un decreto presidencial cuando la montaña fue declarada parque nacional en 2021.
“Pero”, dice Geroliolios, “convertirse en Patrimonio de la Humanidad no sólo será importante para los griegos. Hablará a todo el planeta. El Olimpo está a la altura del Partenón, y es vital que protejamos este entorno de mitos e historia. Para nosotros, la protección es alfa y omega”.
El año pasado, el comité inscribió 26 nuevos bienes en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, elevando a 1.428 el número total de sitios en 170 países. Sólo dos de los 21 de Grecia están incluidos como sitios mixtos del Patrimonio Mundial cultural y natural.
Según un acuerdo internacional supervisado por la UNESCO, el tesoro, que incluye monumentos como la Gran Muralla China, las pirámides de Egipto y el Taj Mahal, se convierte automáticamente en área protegida.
Cada vez más, la designación se considera un baluarte contra el declive del desarrollo y el exceso de turismo. Como la mayor parte de Grecia, la popularidad de la montaña ha crecido durante la última década, y el año pasado se registraron alrededor de 500.000 visitantes.
Es una cifra que se predice ampliamente que se debe a un resurgimiento del interés en el mundo antiguo tras el estreno el 17 de julio de La Odisea de Christopher Nolan. La superproducción récord, inspirada en la epopeya de Homero, se filmó en parte en Grecia, lo que también ayudó a subvencionar la película.
“Estamos contentos de tener turistas, pero habrá más riesgo entre ellos”, afirmó Dimitris Pappas, subdirector de la Agencia de Gestión del Parque Nacional Olympus.
“No hay duda de que si la zona es declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, contribuirá a la protección de las montañas. Será un desastre si perdemos lo que tenemos”.
Pappas dijo que, con diferencia, la mayor amenaza para el sitio eran los incendios forestales causados por el cambio climático.
“Podrían evitarse con financiación adicional para mejorar los sistemas de protección contra incendios, incluida la limpieza de senderos y la construcción de refugios. También podrían mejorarse los puentes fluviales y las carreteras”.
Los sitios del Patrimonio Mundial reciben asistencia técnica y apoyo financiero de la UNESCO, que también brinda asesoramiento experto para ayudar a preservar los monumentos.
Los turistas que visitaron el sitio esta semana dijeron que la designación no sólo era merecida, sino que estaba atrasada. “No es sólo una buena idea, es la mejor idea”, afirma entusiasmada Lenka Hotmarova, de 62 años, de la República Checa. “Hay margen de mejora a lo largo del sendero y ayudará a crear conciencia sobre la necesidad de conservación. Debería haber sucedido antes”.
Grecia también destacó el significado religioso de la montaña, citando en su expediente de nominación el descubrimiento de un santuario al aire libre entre los picos más bajos de la montaña.
Se cree que este santuario fue descrito por Plutarco, el historiador filosófico, en el siglo II d.C. en relación con los sacrificios de animales a Zeus.
Se cree que el Monte Olimpo alberga la capilla más alta del mundo cristiano ortodoxo, mientras que en sus pliegues y picos se construyen monasterios bizantinos y otros lugares de culto.
El resultado de la oferta aún está lejos de ser seguro. Los órganos asesores del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza recomendaron más detalles, y el borrador de la agenda de la reunión de la UNESCO en Busan supuestamente sugería que la nominación se enviara de regreso a Grecia, prolongando aún más la búsqueda.
En una época de aumento del turismo, esto preocupa a Geroliolios. “Se trata de equilibrio”, dice. “Olympus ha alcanzado su límite de capacidad de carga.”
La designación como Patrimonio de la Humanidad “nos dará una mayor responsabilidad en la protección del medio ambiente”, afirmó, y añadió: “Pero incluso si no lo logramos, no hay tiempo que perder. Se deben tomar más medidas de protección”.
