El secretario de salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha pedido que se mejoren las pruebas de detección del Alzheimer, pero se ha impedido que se reúna un panel federal fundamental que podría ayudar a los investigadores a encontrar formas prácticas de hacerlo durante más de un año.
El panel, conocido formalmente como Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF), planeaba emitir una recomendación para la detección del deterioro cognitivo este año, junto con otros 13 temas tan diversos como la detección del autismo y la prevención de alergias alimentarias.
“La evidencia para la detección cognitiva de la demencia no es muy buena”, dice John Ruiz, profesor de psicología clínica de la Universidad de Arizona y miembro reciente del panel.
El grupo de trabajo es un grupo de voluntarios expertos que evalúan los servicios preventivos para la cobertura del seguro médico. La administración Trump ha prohibido que el grupo de trabajo se reúna desde marzo de 2025, un designado político despidió a dos presidentes del panel y hasta ahora la administración no ha logrado nombrar nuevos miembros. Ruiz cerró el grupo de trabajo en enero.
“Tienes 10 neurólogos, obtienes 10 enfoques sobre cómo evaluarían; no hay consenso. La evidencia es, en el mejor de los casos, mixta”, dice Ruiz. “La respuesta del grupo de trabajo dijo: ‘Destinar más fondos a la generación de evidencia, permitir que los investigadores realicen estudios de detección para descubrir qué dice la evidencia sobre las herramientas de detección'”.
Las recomendaciones del USPSTF pueden ayudar a informar investigaciones futuras, dijo Ruiz, porque sus recomendaciones preliminares están abiertas al comentario público y a menudo reciben aportes sustanciales de la comunidad investigadora. Los investigadores del Alzheimer también informan que su trabajo se ha visto “ralentizado” por las políticas del Departamento de Salud, incluidas las limitaciones de financiación.
en abrilKennedy criticó al panel y al mismo tiempo pidió una mejor detección del Alzheimer. “La detección es absolutamente crítica para la prevención”, dijo Kennedy en un testimonio ante el Congreso en respuesta a preguntas del miembro republicano de la Cámara de Representantes, Vern Buchanan, de Florida.
“Ahora estamos creando el USPSTF, que es un comité que toma decisiones sobre nuevos procedimientos e intervenciones que (los Centros de Medicare y Medicaid) deberían recibir un reembolso. Y ese comité ha sido inadecuado y descuidado durante 20 años”, dijo Kennedy, y luego agregó: “Estamos haciendo enormes inversiones en los NIH y en otros lugares, y necesitamos hacer exámenes para mejorar ese tipo de ciencia”.
Cuando Kennedy hizo la declaración, el Departamento de Salud bloqueó la reunión del USPSTF Más de un año y no cumplir al menos Ocho vacantes (El panel normalmente consta de 16 miembros). Un mes después, un designado político, el Dr. Roger Klein, director de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica, Dos presidentes del grupo de trabajo despedidos.
Emily Hilliard, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), dijo: “El HHS está comprometido a promover la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y otras afecciones de salud graves. (Los Institutos Nacionales de Salud) siguen siendo el mayor financiador del gobierno federal para la investigación del Alzheimer, ampliando el acceso a la atención integrada de la demencia a través de CMS, a través del ‘modelo de doctorado’ de administradores y administradores. Nuevas terapias y diagnósticos de Alzheimer. Supervisión”. Añadió que otras agencias federales están “operando programas centrados en la prevención, el desarrollo de la fuerza laboral, el apoyo a los cuidadores y las comunidades habilitadas para la demencia”.
Se estima que 7,4 millones de estadounidenses mayores de 65 años viven con Alzheimer, la forma más común de demencia. Aunque las personas mayores son responsables de la mayoría de los casos, no se considera una parte normal del envejecimiento. Alrededor de 200.000 estadounidenses de mediana edad también se ven afectados por la enfermedad. Asociación de Alzheimer.
La detección del Alzheimer suele depender de la presencia de síntomas. Luego, a los pacientes se les realizan pruebas cognitivas, como recordar palabras o frases durante una conversación, y se los remite a un neurólogo y posiblemente a imágenes, incluida una resonancia magnética, para un diagnóstico.
No existe ningún tratamiento importante para el Alzheimer. Esto hace que la búsqueda de pruebas de detección fiables sea urgente, ya que puede llevar a las personas a realizar cambios saludables en su estilo de vida para retrasar la aparición del deterioro cognitivo.
“No hay nada como ir a hacerse una mamografía para detectar el cáncer de mama; no hay nada parecido para la enfermedad de Alzheimer o el deterioro cognitivo”, dice Alison Aiello, profesora de epidemiología y longevidad de la salud en la Universidad de Columbia. cuya población estudia Buscando biomarcadores y pruebas cognitivas que puedan detectar cambios cognitivos entre los 24 y 44 años.
Las críticas de Kennedy al USPSTF no fueron su única campaña Detección de Alzheimer. También en abril, Kennedy dijo al Subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes: “Es casi una negligencia regulatoria que no tengamos ya una evaluación temprana”.
Kennedy no mencionó una prueba específica, pero algunos investigadores creen que Kennedy puede estar refiriéndose a una nueva prueba de biomarcador sanguíneo para P-Tau217, una herramienta de diagnóstico. mayo del año pasado. Está autorizado para personas mayores de 50 años que experimentan signos y síntomas de Alzheimer, no para pruebas de detección. La Asociación de Alzheimer promovió el análisis de sangre como un “momento de mamografía”, pero los investigadores instaron a tener precaución.
“No estoy de acuerdo con la afirmación (de Kennedy) de que deberíamos implementarlos ampliamente”, dijo Anne D. Cohen, codirectora del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Pittsburgh, también profesora asociada de psiquiatría. “Tienen muy buenos valores de diagnóstico, no de pronóstico”. Además, un estudio sugiere que las pruebas pueden ser subjetivas. Muchos resultados falsos positivos en el mundo real
Es importante destacar que el propio trabajo de Cohen ha impulsado avances en las herramientas de detección de la enfermedad de Alzheimer debido a otras políticas de la administración Trump. En marzo de 2025, The Guardian informó que 14 de los 35 Centros de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer (ADRC) en los Estados Unidos se vieron afectados por una congelación de fondos nacionales, lo que dificultó la retención del personal e incluso Pacientes de ensayos clínicos.
Uno de esos centros fue el de Cohen, cuyos fondos no se aclararon hasta “finales del verano pasado”, lo que lo obligó a utilizar “varios cientos de miles de dólares” en fondos filantrópicos que alguna vez fueron destinados a avanzar en la prueba de biomarcadores sanguíneos.
“Tuvimos que cancelarlo porque teníamos que usar esos fondos para mantener abierta nuestra clínica”, dijo Cohen, quien agregó: “No hay manera de que la ciencia se haya desacelerado”.
Aiello también hizo una distinción entre desarrollar pruebas y implementarlas de manera amplia, el tipo de pregunta que normalmente considera el USPSTF.
“Si podemos medir cosas como éstas que sabemos que están asociadas con el deterioro cognitivo y el Alzheimer en la vejez, tal vez podamos encontrar pequeños cambios que identifiquen patrones que conduzcan a cambios en la vida mayor”, afirmó Aiello, citando posibles efectos positivos.
“¿Deberíamos hacer esto en cada visita de atención primaria? Esa es una pregunta completamente diferente, y podría ser algo que deba hablar con una persona encargada de las políticas”.
