MELBOURNE, Australia — El jueves el Senado australiano aprobó una prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años, que pronto se convertirá en la primera ley del mundo.
Sitios como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram enfrentan multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) por fallas sistemáticas en impedir que niños menores de 16 años tengan cuentas.
El Senado aprobó el proyecto de ley por 34 votos contra 19. La Cámara de Representantes aprobó la legislación por 102 votos contra 13 el miércoles.
La Cámara aún tiene que aprobar las enmiendas de la oposición en el Senado. Pero se trata de una formalidad, ya que el gobierno ya ha acordado que se implementarán.
Los sitios tendrán un año para decidir cómo implementar la prohibición antes de que se apliquen las multas.
Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram, dijo que la legislación fue “apresurada”.
Digital Industry Group Inc., abogado de sitios en Australia, tiene preguntas sobre el impacto de la ley en los niños, sus fundamentos técnicos y su alcance.
“La Ley de Prohibición de las Redes Sociales se publicó y aprobó en menos de una semana y, como resultado, nadie puede explicar con seguridad cómo funcionará en la práctica: la sociedad y las plataformas no saben lo que necesitan”, dijo D.I.G.I. dijo la directora general Sunita Bose en un comunicado.
Las enmiendas mejoran la protección de la privacidad. Los sitios no pueden obligar a los usuarios a proporcionar documentos de identificación emitidos por el gobierno, incluidos pasaportes o licencias de conducir, y no pueden solicitar identificación digital a través de una agencia gubernamental.
Las enmiendas se aprobarán en la Cámara el viernes. Los críticos de la ley temen que prohibir a los niños pequeños el acceso a las redes sociales afecte la privacidad de los usuarios que deben demostrar que son mayores de 16 años.
Si bien los partidos principales apoyan la prohibición, muchos defensores del bienestar infantil y la salud mental están preocupados por las consecuencias no deseadas.
Sen del minoritario Partido Verde. David Shoebridge dijo que los expertos en salud mental coincidieron en que la prohibición podría aislar peligrosamente a muchos niños que utilizan las redes sociales para encontrar apoyo.
“Esta política hará que los jóvenes vulnerables, particularmente en las comunidades regionales y particularmente en la comunidad LGBTQI, sean más vulnerables al aislarlos”, dijo Shoebridge al Senado.
La senadora de la oposición Maria Kovacic dijo que el proyecto de ley no era radical pero sí necesario. “El objetivo principal de esta legislación es simple: exigir a las empresas de redes sociales que tomen medidas razonables para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad de sus sitios”, dijo Kovacic al Senado.
“Esta es una responsabilidad que estas empresas deberían haber asumido hace mucho tiempo, pero durante demasiado tiempo han eludido estas responsabilidades en beneficio de las ganancias”, añadió.
La activista de seguridad en línea Sonia Ryan, cuya hija Carly, de 15 años, fue asesinada por un pedófilo de 50 años que se hizo pasar por un adolescente en línea, describió la votación del Senado como “un momento monumental para proteger a nuestros niños de daños terribles en línea”. “
“Es demasiado tarde para mi hija Carly y los muchos niños en Australia que han sufrido tanto y han perdido la vida, pero unámonos en su nombre y aceptemos esto juntos”, dijo a la AP en un correo electrónico. .
Wayne Holdsworth, cuyo hijo adolescente Mack se quitó la vida después de ser víctima de una estafa sexual en línea, abogó por el límite de edad y estaba orgulloso de su columna.
“Siempre he sido un australiano orgulloso, pero tras la decisión de hoy del Senado, estoy lleno de orgullo”, dijo Holdsworth a la AP en un correo electrónico.
Christopher Stone, director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, el organismo rector de la industria para la prevención del suicidio, dijo que la ley no tuvo en cuenta los aspectos positivos de las redes sociales para apoyar la salud mental y el sentido de conexión de los jóvenes.
“El gobierno se está topando con un muro al apresurar esta legislación. “Los jóvenes australianos merecen políticas basadas en evidencia, no decisiones precipitadas”, dijo Stone en un comunicado.
Los sitios se quejaron de que la ley era inviable e instaron al Senado a retrasar la votación hasta al menos junio de 2025, cuando una evaluación encargada por el gobierno sobre las tecnologías de verificación de la edad informaría sobre cómo se podría excluir a los niños pequeños.
“Naturalmente, respetamos las leyes decididas por el Parlamento australiano”, dijo en un comunicado el propietario de Facebook e Instagram, Meta Platforms. Afirma experiencias apropiadas para la edad y voces de los jóvenes.
Los críticos argumentan que el gobierno está tratando de convencer a los padres de que protegerá a sus hijos antes de las elecciones generales previstas para mayo. El gobierno espera que los votantes lo recompensen por responder a las preocupaciones de los padres sobre la adicción de sus hijos a las redes sociales. Algunos argumentan que la ley hace más daño de lo que previene.
Esta ley fue aprobada apresuradamente por el Parlamento sin un escrutinio adecuado, es ineficaz, plantea riesgos de privacidad para todos los usuarios y socava el poder de los padres para tomar decisiones por sus hijos.
Los opositores argumentan que la prohibición aislaría a los niños, les privaría de los aspectos positivos de las redes sociales, los empujaría a la web oscura, disuadiría a los niños de usar las redes sociales demasiado jóvenes para ser perjudiciales y reduciría los incentivos para que los sitios mejoraran la seguridad en línea.
