VIENTIANE, Laos – Un adolescente australiano murió después de beber alcohol contaminado en Vang Vieng, Laos, en lo que el primer ministro de Australia llamó el jueves la pesadilla de todo padre, y el Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó la muerte en la misma ciudad festiva. Tarifa por cuatro.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo al parlamento que Bianca Jones, de 19 años, que fue evacuada de Laos para recibir tratamiento en un hospital tailandés, había muerto. Su amigo de 19 años también está recibiendo tratamiento en un hospital de Tailandia.
“Es el peor temor de todo padre y una pesadilla que nadie debería tener que soportar”, afirmó Albanese. “También aprovechamos este momento para decir que estamos pensando en la amiga de Bianca, Holly Bowles, que está luchando por su vida”.
Shawn Bowles dijo a los periodistas afuera de un hospital de Bangkok que su hija se encontraba en estado crítico y con soporte vital.
“Queremos agradecer a todos desde casa por todo el apoyo y cariño que hemos estado recibiendo”, dijo. “Pero queremos que la gente se dé cuenta de inmediato de que necesitamos privacidad para poder pasar el mayor tiempo posible con Holly”.
En una declaración al periódico Melbourne Herald Sun, la familia de Jones pidió privacidad en su dolor.
“Nos reconforta saber que ella estuvo rodeada de amor y que su increíble espíritu tocó tantas vidas durante su tiempo con nosotros”, escribió la familia.
“Queremos expresar nuestra más profunda gratitud por el abrumador apoyo, amor y oraciones que hemos recibido de toda Australia”.
El Departamento de Estado confirmó en un correo electrónico a The Associated Press que un turista estadounidense también había muerto, pero dijo que no haría más comentarios por respeto a la familia.
Dijo que las autoridades locales estaban investigando y que Estados Unidos estaba brindando asistencia diplomática.
“Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias por su pérdida”, dijo el Departamento de Estado.
Los números de teléfono listados para el Ministerio de Salud de Laos no funcionaban y la policía se negó a hacer comentarios.
Laos, sin salida al mar, es uno de los países más pobres del sudeste asiático y un popular destino turístico. Vang Vieng es muy popular entre los mochileros amantes de la fiesta y los deportes de aventura.
Los detalles de la intoxicación por alcohol comenzaron a surgir el 13 de noviembre, una semana después de que dos mujeres australianas enfermaran después de beber con un grupo en un pueblo remoto.
Se cree que consumieron bebidas contaminadas con metanol, el alcohol que a veces se utiliza en bebidas mezcladas en licores venerables y que puede causar intoxicación grave o la muerte.
Las autoridades tailandesas confirmaron que Jones murió de “inflamación cerebral debido a los altos niveles de metanol encontrados en su sistema”.
“El alcoholismo y la intoxicación por metanol son muy comunes en muchas partes del mundo”, afirmó el Ministro de Asuntos Exteriores australiano, Benny Wong, tras recibir la noticia de la muerte de Jones.
“En este momento les diría a los padres, a los jóvenes, que por favor conversen sobre los riesgos, que estén informados y que trabajemos juntos para asegurarnos de que esta tragedia no vuelva a suceder”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda dijo el jueves que uno de sus ciudadanos está enfermo en Laos y podría estar sufriendo una intoxicación por metanol. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca, cuando se le preguntó sobre el incidente del envenenamiento, dijo el miércoles que dos de sus ciudadanos habían muerto en Laos, pero no proporcionó más detalles.
“Hemos actualizado nuestras recomendaciones de viaje para Laos, donde ha habido varios casos de sospecha de intoxicación por metanol después de consumir bebidas alcohólicas”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda.
“Se recomienda a los pasajeros tener precaución con el consumo de bebidas alcohólicas, especialmente cócteles y bebidas elaboradas con bebidas espirituosas adulteradas con sustancias nocivas”.
Australia también actualizó su aviso de viaje, advirtiendo que varios extranjeros se vieron afectados por intoxicación por metanol en Laos este mes. Estados Unidos no emitió de inmediato un aviso de viaje actualizado.
El martes, Duong Duc Ton, gerente del Nana Backpacker Hostel donde se hospedaban las dos mujeres australianas en Vang Vieng, dijo el martes. El personal le dijo a la AP que otros invitados les habían dicho a las dos mujeres que no se sentían bien como estaba previsto el día 20. 13, y organizan el transporte a un hospital.
Luego, las niñas fueron trasladadas en avión a Tailandia para recibir tratamiento médico de emergencia y sus padres volaron para estar con ellas.
“Todos los australianos les ofrecemos nuestro más sentido pésame en este momento desgarrador”, dijo Albanese.
“El viaje de Bianca debe haber sido un momento feliz y una fuente de buenos recuerdos para los años venideros”, afirmó. “Es más que lamentable que esto no sea así”.
– Informe creciente de Bangkok. Judarath Sculpisedrat en Bangkok, Rod McGuirk en Melbourne, Australia y Charlotte Graham-McLay en Wellington, Nueva Zelanda contribuyeron a esta historia.
