Más de dos años después de declarar muerto el programa Apple Car, Apple entregó 5.500 acres de su propiedad en Arizona a Waymo. Es una venta que recupera 220 millones de dólares de los 10 mil millones de dólares que Apple gastó en el proyecto fallido.
El proyecto Apple Car es un programa que se cree que Apple canceló después de casi una década de investigación y desarrollo. En lo que es una señal segura de que está muriendo, Apple ha vendido una enorme parcela de terreno utilizada para probar vehículos autónomos.
Informe mediante presentación TechCrunch la fecha 5 de junioWaymo adquirió la propiedad de Whitman, Arizona. La venta, que fue confirmada por Waymo, implica un pago de 220 millones de dólares transferido a Route 14 Investment Partners LLC.
Route 14 es una empresa fantasma de Delaware que se cree que está relacionada con Apple. Después de alquilar las instalaciones durante varios años, la Ruta 14 las adquirió en 2021 por 125 millones de dólares.
La compra le da a Waymo otro lugar para probar sus vehículos. Ya tiene ubicaciones en California y Ohio, pero el lote de Arizona le dará mucho terreno para probar su flota.
Una portavoz de Waymo dijo que las instalaciones de Arizona se utilizarán para simular escenarios de conducción en un entorno controlado. Debe probar su sistema de conducción autónoma, incluidas pruebas solo para pasajeros, control de movimiento, flujo de trabajo de capacitación operativa y sus requisitos de prueba futuros.
Un parque infantil autónomo
Apple alquiló y luego compró las instalaciones tenía sentido en ese momento. Este es un lugar donde las empresas del sector automovilístico tienen mucho que ofrecer.
Chrysler utilizó anteriormente el sitio de 5,458 acres, nuevamente como campo de pruebas de vehículos. Luego se vendió a un promotor inmobiliario en 2005, pero luego la ciudad de Surprise lo anexó y lo dejó en paz.
Una vista de las instalaciones – crédito de la imagen: Google Earth
En 2016, la ciudad firmó un acuerdo de desarrollo con el entonces propietario SFI Grand Vista LLC, con la intención de que sea utilizado por la Ruta 14.
A pesar de cubrir más de 5,000 acres, una pequeña porción de las instalaciones se ha instalado con fines de prueba. Hay un circuito urbano de 115 acres, así como un circuito en la autopista orientado a probar vehículos autónomos.
Tiene un área de movilidad vehicular de 35 acres y una pista ovalada de cuatro millas.
El gran tamaño de la instalación brinda amplias oportunidades para que los ocupantes creen áreas para pruebas prolongadas. Mientras se mantiene una distancia segura del borde del lote, lo que también ayuda a mantener la privacidad de la prueba.
Reembolso de un proyecto costoso
Una venta de 220 millones de dólares de un terreno ahora no utilizado parece mucho, por lo que el valor del sitio en sólo cinco años es de 95 millones de dólares. Es decir, hasta que recuerdas que se trata de Apple.
A la escala de Apple, las ganancias de la venta de la propiedad ayudarán a financiar otros proyectos, pero eso es un cambio de bolsillo en comparación con sus otras inversiones.
De hecho, se estima que Apple gastó 10 mil millones de dólares durante una década en el Proyecto Titán, sólo el 2% del costo.
Sin embargo, se trata de un intento de Apple de deshacerse de los últimos vestigios de un fracaso muy costoso.
Ya no prueba sistemas de conducción autónoma en la carretera después de que el programa de vehículos autónomos revocara los permisos de prueba del fabricante en septiembre de 2024. No tiene sentido realizar un examen de forma personal si no hay un plan para el futuro.
El trabajo no fue del todo un fracaso para Apple, ya que los equipos y la investigación que se realizaron serían absorbidos por otras partes de la empresa. No es difícil imaginar que Apple Intelligence incorpore algunos elementos de visión por computadora o utilice elementos para promover sus esfuerzos en robótica.
La venta, dos años después de un funeral muy público por un proyecto muy secreto, es simplemente que Apple se deshaga de un sitio enorme que ya no tiene ningún uso.
Es un recordatorio de un error costoso que dañó su billetera y tiene poco que justificarlo.
