Jalen Brunson entregó el título a los Knicks con una gran actuación de todos los tiempos en el Juego 5

El armador superestrella realizó una de las mejores actuaciones que jamás hayamos visto en un partido de cierre de las Finales de la NBA. Cuando sonó el silbato y los Knicks fueron campeones, Brunson anotó 45 puntos con 14 de 27 tiros, incluidos cuatro triples, y acertó 13 de sus 15 tiros libres. Fue un esfuerzo hercúleo, una demostración bíblica de David contra Goliat conocida como Wembi. En términos más humanos, fue una actuación a la par de la actuación final de Michael Jordan en 1998, o más recientemente, la de 50 hamburguesas de Giannis Antetokounmpo en 1921.

Incluso con Nueva York abajo por 16 puntos en el primer cuarto, Brunson se alejó. Incluso después de caer sobre los pies de Wembanyama con una grave lesión en el tobillo que habría sido una falta flagrante, Brunson permaneció en el suelo y siguió atacando. A pesar de que los Knicks entraron al último cuarto con una desventaja de 10 puntos debido a problemas de faltas de compañeros clave, Brunson no retrocedió. Porque si lo hubiera hecho, el día se habría arruinado.

Karl-Anthony Towns, quien jugó un papel decisivo para que Nueva York ganara los dos primeros juegos de las Finales mientras Brunson luchaba por hacer tiros consistentes, terminó el Juego 5 con sólo dos puntos en 23 minutos. OG Anunoby, el héroe del Juego 4, anotó 11 puntos y acertó 3 de 11 tiros. Seis jugadores del banquillo de los Knicks se combinaron para nueve puntos. Mikal Bridges fue el segundo máximo anotador de Nueva York con 14 puntos. nadie Va esta noche. Y, sin embargo, todos lograron aferrarse al trofeo Larry O’Brien después del timbre final mientras Brunson se negaba firmemente a alejarse del centro de atención.

No sorprende leer eso, por supuesto. La voluntad de dar un paso adelante cuando el momento lo requiere ha sido una característica definitoria de la carrera de Brunson y una razón fundamental por la cual se encuentra en una importante desventaja atlética contra la mayoría de los oponentes (6’2″, 190 libras) (mucho menos que el alienígena de 7’4″ en el centro de los Spurs). Pero las luces son extremadamente brillantes en las Finales de la NBA. Y son aún más brillantes cuando está claro para todos que los Knicks sólo llegarán tan lejos como Brunson pueda llevarlos. Vive para esos momentos. Más que eso, Brunson prospera en ellos. Ese conocimiento no hace menos notable que haya aceptado plenamente esa responsabilidad y haya tenido su juego con mayor puntuación de los playoffs cuando todo estuvo dicho y hecho.