Arlington, Texas – INDYCAR tiene 3 de 3 este año. Tres carreras. Tres ganadores.
Y no estamos hablando de tres ganadores de carreras diferentes. Estamos hablando de tres carreras con gran ambiente: un tradicional festival de carreras callejeras en San Petersburgo, el regreso de INDYCAR al óvalo de 1 milla de Phoenix como parte de una doble cartelera con NASCAR y luego el Gran Premio inaugural del domingo en Arlington.
El ganador Kyle Kirkwood (centro), el segundo lugar Alex Palo (izquierda) y el tercer lugar Will Power (derecha) celebran en el podio después del Gran Premio de Java House en Arlington.
(Aspectos destacados de la carrera: Cómo se desarrolló la carrera de Arlington)
El ganador no fue una gran sorpresa: Kyle Kirkwood es posiblemente el mejor corredor de carreras callejeras de la serie y, a pesar de un revés en la clasificación, donde quedó séptimo, muchos lo vieron como el piloto a vencer. Le dio a Andretti Global su primera victoria del año, uniéndose a Alex Palo (Ganci) y Josef Newgarden (Penske) con trofeos ya esta temporada.
Aquí están mis conclusiones:
1. Kirkwood magistral
Kirkwood pasó a Palau en la última curva de la vuelta 55 de la carrera de 70 vueltas con un movimiento audaz en el interior de la curva. Parecía impaciente, aunque estaba claro que tenía ritmo para adelantar.
Pero Kirkwood explicó por qué sentía la urgencia, y tenía sentido, considerando que Palo es magistral a su manera, una manera que lo ha llevado a tres títulos de serie consecutivos (y cuatro en total).
Kyle Kirkwood obtuvo la sexta victoria de su carrera en INDYCAR el domingo.
“Paolo es un tipo inteligente, un piloto inteligente, y si hubiera sabido que estaba tan cerca de él en esa vuelta y luego hubiera esperado hasta la siguiente vuelta para atacarlo, se habría defendido”, dijo Kirkwood en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Estábamos en una situación terrible. Este es probablemente el único lugar donde puedo pasarlo. Esta es la única vez que puedo sorprenderlo”.
Kirkwood ahora lidera en puntos por primera vez en su carrera, con una ventaja de 26 puntos en la curva.
2. Andretti es increíble
Andretti, conocido por su reciente destreza en circuitos urbanos, colocó a tres de sus pilotos entre los cuatro primeros, con Will Power tercero y Marcus Ericsson cuarto.
Erickson parte desde la pole.
“El equipo hizo un trabajo fantástico: tres coches entre los cuatro primeros. Es un resultado sorprendente”, nos dijo Eriksson a mí y a otros periodistas después de la carrera. “Es decepcionante terminar cuarto. Ojalá estuviera en el podio (entre los tres primeros) con los otros muchachos”.
Marcus Ericsson esperaba algo más que un cuarto puesto desde la pole.
3. Convertirse en el segundo mejor
Alex Palo se conformó con el segundo lugar y sabía que necesitaría un descanso para vencer a Kirkwood. No había nada para él.
Cuando INDYCAR decidió intentar terminar la carrera de 1 vuelta con bandera verde después de una bandera amarilla tardía, Palo no tenía muchas esperanzas.
“Honestamente, no creo que tuviera la velocidad para intentar atacar a Kyle”, dijo Palo en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Estaba más preocupado por el 26 (poder) que por el 27 (de Kirkwood)”.
4. Sobre esa decisión
Kirkwood se habría puesto furioso si hubiera perdido la carrera en ese último reinicio. Christian Rasmussen se detuvo en la pista a menos de tres vueltas del final. Normalmente, este no sería tiempo suficiente para reiniciar la carrera.
Pero INDYCAR sabía que Rasmussen estaba lo suficientemente cerca de una apertura como para poder sacarlo con seguridad del ritmo de la carrera. Esto le pidió a Kirkwood que redujera significativamente la velocidad en la pista para que solo pudieran hacer una vuelta completa lenta bajo bandera amarilla y luego pasar a verde con una vuelta de sobra.
El Gran Premio inaugural de Arlington fue una vista espectacular alrededor del estadio para los Dallas Cowboys y los Texas Rangers.
La Indy 500 de 2023 terminó en controversia cuando los funcionarios marcaron la carrera con bandera roja para una tanda de penales de 1 vuelta. Es un tema habitual de conversación en los círculos de INDYCAR: creen que la carrera solo debe correr la distancia designada, pero cuando la bandera amarilla llega tarde, hay un debate sobre cómo manejarlo para tratar de darles a los fanáticos el final con bandera verde que se merecen.
Con una carrera inaugural con entradas agotadas en Arlington, parecía una obviedad tratar de darles a los fanáticos un final con bandera verde, lo que finalmente no sucedió debido a un accidente en la parte trasera del campo en el reinicio. La mayoría de los conductores estuvieron de acuerdo con la decisión, pero, comprensiblemente, Kirkwood tenía más que perder.
“Pensé que no íbamos a hacerlo después de los 500 hace unos años, honestamente”, dijo Kirkwood. “Lo entiendo. Lo primero y más importante es terminar con bandera verde. Lo que sea necesario para lograrlo, lo tengo”.
“Obviamente, cuando ves una ventaja de 5 segundos y un que has ampliado y trabajado tan duro para extenderla a cero durante una vuelta, puede ser muy frustrante dentro del auto”.
4 ½. ¿Qué sigue?
fin de semana libre Más o menos. Al menos algunos pilotos competirán en las 12 Horas de Sebring el próximo fin de semana.
La próxima carrera de INDYCAR será dentro de dos semanas en el pintoresco Barbour Motorsports Park.
Eso representa un poco exagerado para los equipos con sólo dos carreras y una prueba de Indy 500 en sólo siete semanas antes de un calendario de mayo a agosto que tiene sólo cuatro fines de semana libres en 17 semanas.
