Cada partido del calendario de TCU es importante, pero no todos definirán la temporada de los Horned Frogs. Algunos darán forma a la carrera de los 12 grandes, otros pueden determinar las esperanzas de los playoffs de fútbol universitario y algunos pueden decidir en última instancia cómo se recordará la campaña de Sonny Dykes en 2026.
Al observar los 12 juegos del calendario, los he reducido a una clasificación de los cinco juegos más importantes. Habrá más partidos que podrían cambiar el curso de la temporada o incluso el programa.
No. 5: Por qué Carolina del Norte es uno de los juegos más importantes de TCU
La lista comienza con el primer partido de la temporada. La temporada pasada, TCU se enfrentó a Carolina del Norte y voló las puertas del Kenan Stadium en el debut universitario del recién contratado entrenador en jefe Bill Belichick. Belichick y los Tarheels buscarán venganza después de una vergonzosa derrota por 48-14.
¿Por qué es importante este juego? Como el año pasado, el TCU tendrá la oportunidad de hacer una declaración antes. Los Frogs estuvieron en toda la cobertura noticiosa el año pasado después de ese juego, y ahora tendrán la oportunidad de hacer lo mismo. ESPN presentará sus transmisiones del día del juego de la Semana Cero y los Horned Frogs lo seguirán inmediatamente después. A finales de julio, TCU está programado para tres transmisiones en horario estelar de ESPN: contra UNC a las 11 a. m. CT, contra Arizona a las 9 p. m. CT y contra Texas Tech a las 8 p. m. CT.
TCU estará en el escenario cero durante la semana y será el juego más noticiable de ese fin de semana. Los Frogs buscarán comenzar su temporada con buen pie y no podría haber un escenario mejor.
El No. 4 Utah regresa a Fort Worth con implicaciones de los 12 grandes
Utah se unió a los 12 grandes en 2024, pero la rivalidad entre los Utes y los Frogs se remonta a mucho tiempo atrás. Mientras eran miembros de la Conferencia Mountain West, estos dos equipos jugaron todos los años desde 2005 hasta 2010, y ambos equipos finalmente abandonaron la conferencia. Utah no ha jugado contra los Frogs en Fort Worth desde 2009, cuando el No. 4 TCU ganó 55-28, liderado por el mariscal de campo Andy Dalton.
Una vieja rivalidad que volverá a la vida en un momento crucial de la temporada será eléctrica. En la undécima semana del calendario de fútbol, ambos equipos podrían jugar por un lugar en el campeonato de los 12 grandes. Para Utah, esta será la última prueba verdadera de la temporada 2026, y para TCU, este será su último partido en casa. ¿Qué podría ser más importante que un enfrentamiento de alto riesgo que ponga fin a la temporada?
No. 3: La rivalidad de Baylor no importa
Un rival protegido en el Big 12, TCU y Baylor se enfrentarán a mediados de octubre. Cada año, estos equipos producen un juego de calidad. Excepto en 2023, el partido TCU – Baylor se ha decidido por menos de siete puntos desde 2020. Serían más de cuatro años desde que los Frogs ganaron en Waco. #Bazuca
Este podría ser un juego que los Bears deben ganar, ya que las primeras pruebas contra Auburn, Colorado y Arizona State podrían determinar en gran medida su temporada. Para los Frogs, este es el primer juego de una buena racha ganadora, ya que se enfrentarán a West Virginia y Kansas después de este juego. Sin embargo, no importa cómo vaya la temporada, una derrota contra tu archirrival te dolerá pase lo que pase.
No. 2: BYU nunca reveló quién es realmente TCU
Octubre es el tercer juego de esta lista, y por una buena razón. Estos primeros juegos determinarán si TCU es un caso atípico en las últimas temporadas, y este juego será la primera prueba real. En su primer juego Big 12 en Fort Worth, TCU buscará hacer una declaración. Para BYU, es el primer juego de una larga racha de duros enfrentamientos en Iowa State, Notre Dame, UCF, Arizona State y finalmente Utah. Una racha de juegos brutal para los Cougars, pero podrían ver este juego como muy sencillo.
TCU ha tenido problemas contra los mejores equipos del Big 12 y esta será una oportunidad para generar un gran impulso al comienzo de la temporada. Al igual que Utah, estos equipos han sido enemigos en Mountain West y antes. Desde que se reunió en el Big 12, el equipo ha dividido ambos partidos, ganando el equipo local por un amplio margen. Un partido de octubre que podría dictar qué equipo tendrá una gran temporada será una visita obligada.
Mención de Honor:
No. 1: El Día de Acción de Gracias podría decidirlo todo en Texas Tech
El último partido de la temporada por el puesto número uno puede ser difícil, porque puede perder sentido, pero cuando se trata de una batalla por la silla, siempre será una buena apuesta.
Un enfrentamiento nocturno el Día de Acción de Gracias se suma a este ya intenso enfrentamiento. Los Frogs y Red Raiders no juegan desde 2024, cuando TCU ganó 35-34 en Fort Worth. Desde 2019, los Frogs han ganado cinco de los últimos seis enfrentamientos, pero ¿por qué este juego parece una batalla cuesta arriba?
Texas Tech viene de una gran temporada, ganó el Campeonato Big 12 y se ubicó entre los cuatro primeros en el College Football Playoff. Aunque a los Red Raiders les faltan algunas piezas clave, los apoyadores Jacob Rodríguez y David Bailey, siguen siendo los favoritos de pretemporada para ganar la conferencia. El TCU estará muy ocupado el Día de Türkiye, pero ¿por qué es el partido más importante de la temporada?
Si TCU está a la altura de esa narrativa, repitiendo la noción de que TCU ha luchado contra los mejores equipos del Big 12 en las últimas tres temporadas, tendrá su mejor oportunidad de hacerlo. Puede que los Frogs lleguen a este partido con marca de 8-3, pero una victoria daría algo de esperanza al cuerpo técnico y a los jugadores, dejando la temporada 2026 con una nota final positiva. Sin embargo, si tanto TCU como Texas Tech compiten por el Juego de Campeonato Big 12, este podría ser el juego más importante entre estos dos equipos.
Clasificaciones como estas siempre evolucionan a medida que comienza la temporada, pero en el papel, estos cinco juegos tienen el mayor potencial para determinar la temporada 2026 de TCU. Si los Horned Frogs logran sus objetivos, es probable que al menos uno de estos enfrentamientos se convierta en la victoria emblemática del año.
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