De cara a la temporada 2026, la defensa de los Houston Texans parece tan completa como lo ha estado desde que DiMeco Ryans asumió como entrenador en jefe en 2023.
Su línea defensiva está lista para ser una de las mejores de la NFL, con Will Anderson y Daniel Hunter regresando para un interior mejorado. Su secundaria podría ser aún más prestigiosa con su poder estelar como esquinero y profundo. Manteniendo efectivamente a su apoyador central, Aziz Al-Shayir y Henry To’To’o firmaron por un año más.
A primera vista, prácticamente no hay huecos en la defensa de los Texans. Fueron una de las mejores unidades colectivas de la NFL el año pasado y han mejorado aún más en los últimos meses con la incorporación de múltiples titulares nuevos como Reid Blankenship y la selección de segunda ronda Kayden McDonald.
Sin embargo, hay un área de la defensa de los Texans a la que le vendría bien una mejora de último minuto. Y si Houston aborda esa necesidad antes del inicio de la próxima temporada, podría ser el último toque necesario para elevar a este grupo por encima del resto de la liga.
Esa área resulta ser su tercer puesto de corredor de ventaja detrás de Anderson y Hunter, que no se ha abordado tanto como se esperaba en este momento en una temporada baja ocupada.
A los Texans les vendría bien otro corredor de ventaja
De manera realista, los Texans podrían llegar a la postemporada con su espacio para cazamariscales y aún tener una de las mejores unidades de cazamariscales de la liga. Así de dominantes son Anderson y Hunter como doblete.
Pero los Texans no pueden poner a Hunter y Anderson en el campo en cada jugada defensiva. La temporada pasada, Anderson estuvo en el campo durante un 67% combinado de las jugadas defensivas de Houston, mientras que Hunter estuvo afuera durante el 70%.
Entonces, tener otro corredor sólido de tercer borde detrás de ese dúo en la tabla de profundidad podría colocarlos en un papel de reserva bastante importante.
La temporada pasada, fueron Derek Burnett y Denico Autry quienes reclamaron ese papel en la defensa de los Texans y jugaron relativamente bien en ella. Pero ambos salieron del roster esta temporada baja, lo que ahora deja a Houston con una perspectiva ligeramente diferente en su plantilla hasta 2025.
Sus principales nombres detrás de Hunter y Anderson son Dylan Horton, Dominique Robinson, Ali Gaye y Sebastian Hersch; Todas las piezas de profundidad útiles para completar una lista de 53 hombres, pero necesitan un tercer cazamariscales rotacional sin suficiente potencial para completar completamente este espacio marginal.
El draft les dio a los Texans la oportunidad de atacar esa necesidad de cazamariscales con una selección de uno o dos días. Pero en lugar de eso, optaron por atacar otras áreas de su plantilla fuera de su carrera de pases de élite, como el interior de sus líneas ofensivas y defensivas.
La decisión de salir del borde del draft podría valer la pena. Aún así, puede ser necesario que los Texans cubran su necesidad de un tercer corredor de ventaja en el mercado de agentes libres en las semanas previas a la próxima temporada antes de que esta tabla de profundidad defensiva se considere lista para la Semana 1.
¿A quién pueden perseguir los tejanos?
Mientras el panorama de la agencia libre se mantiene al final de la temporada baja, varios veteranos intrigantes todavía están en juego, lo que les da a los Texans algunas opciones si planean contratar a alguien nuevo.
Dos grandes nombres que podrían satisfacer las necesidades de los Texans podrían ser el ex seleccionado número uno de Houston, Jadeveon Clowney, o alguien como Cameron Jordan, que estaría dispuesto a alejarse de Nueva Orleans para perseguir un anillo de Super Bowl, lo que también tendría sentido.
O bien, los Texans podrían optar por una apariencia similar a la del año pasado, considerando que tanto Burnett como Autry todavía están disponibles en el mercado abierto.
De todos modos, a los Texans no les falta una manera de mejorar la profundidad de su ventaja antes de que comience la próxima temporada. Una firma de bajo riesgo y a corto plazo genera mucho dinero en el papel y podría convertirse en una incorporación de gran impacto a esta defensa en un corto período de tiempo.
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