Seattle, Washington.- No hay forma de endulzarlo: el equipo nacional masculino de Estados Unidos está ansioso por enfrentarse a Australia en su segundo partido de la Copa Mundial el viernes.
Porque Roldán ha jugado toda su carrera profesional aquí para los Seattle Sounders desde 2015 y antes jugó dos temporadas en la Universidad de Washington. Es originario de Los Ángeles, pero se autodenomina “seattleita”.
Christian Roldán ha jugado en Seattle durante más de una década. (Foto de Jack Compton/Getty Images)
“Aquí es donde estaba esforzándome y pidiendo la oportunidad de jugar”, dijo Roldán confiado a los periodistas antes del entrenamiento del jueves. El equipo estadounidense se desarrolla en las instalaciones de los Huskies, donde Roldán recuerda anotar y enfrentarse a su hermano menor Alex, quien jugó para la Universidad de Seattle.
“La idea de tener esperanza es uno de mis recuerdos clave aquí”.
El partido del viernes contra Australia será en el estadio de los Sounders con capacidad para 69.000 personas, donde Roldán juega regularmente, pero será una historia diferente. ¿Esta base de fanáticos ruidosos y conocedores del fútbol saldrá al campo vistiendo el escudo de Estados Unidos en un partido de la Copa Mundial en su ciudad natal? Nada podría ser más significativo que eso.
Christian Roldán se desempeñará como jugador utilitario de Estados Unidos. (Foto de David Jensen/USSF/Getty Images)
“Me estoy mareando sólo de pensarlo”, dijo francamente Roldán. “Es un lugar al que llamo hogar y lo he llamado hogar por un tiempo. Sería un sueño hecho realidad ver el campo y creo que sería especial no sólo para mí, sino también para la ciudad de Seattle”.
Será un “momento de cierre del círculo”, añadió, antes de afirmar: “No creo que la gente entienda lo especial que es para mí estar aquí y disfrutar de esta experiencia con la selección nacional masculina”.
El torneo de este verano marca la segunda Copa Mundial consecutiva de Roldán. Formó parte del plantel hace cuatro años, pero no apareció en ningún juego. Roldán es un jugador de equipo maduro, de eso no hay duda. Pero también es un competidor y quiere jugar y contribuir.
Fue difícil verlo desde la barrera en Qatar.
“Sentí que era un gran honor estar allí y mi sueño era participar en la Copa del Mundo”, me dijo Roldán en marzo. “Siempre soñé con jugar un papel importante en un equipo. Tengo mucha experiencia a nivel de clubes y estaba listo para esa oportunidad. Ya sea que llegue este Mundial o no, todavía me duele no haberlo visto en el campo.
“Como profesional, como competidor, eso es lo que quieres, ¿verdad? Quieres estar en esos momentos de presión. Y desafortunadamente, no pude hacerlo. Pero también estoy agradecido de estar allí”.
A veces, los entrenadores avisan a los jugadores con antelación que no estarán en el campo. Pero Roldán dijo que ese no era su caso.
“Estaba listo para jugar cuando me llamaron”, me dijo Roldán. “Pero no, no había ningún indicio de que no fuera a jugar en algún momento”.
Cristian Roldán, con razón, no jugó en el Mundial 2022. (Foto de Ulrik Pedersen/DeFodi Images vía Getty Images)
Sin embargo, es probable que esté involucrado contra Australia. Con Christian Pulisic lidiando con una lesión en la pantorrilla izquierda, el técnico estadounidense Mauricio Pochettino necesita un plan alternativo si el extremo estrella no puede jugar los 90 minutos.
Roldán es definitivamente una opción. De hecho, dio ambas asistencias en la victoria de los estadounidenses por 2-1 sobre los australianos en octubre pasado. Pochettino cree en Roldán y lo considera un ejemplo de “jugador perfecto” que “tiene un poco de todo”. El técnico valora el liderazgo del veterano en el vestuario, su energía positiva y su versatilidad general en el campo.
Todo eso lo sabe Roldán. Simplemente está tratando de equilibrar ser un buen compañero de equipo y querer jugar.
“Siempre tengo ese resentimiento”, dijo Roldán el jueves. “Mira, quiero ayudar al grupo en todo lo que pueda, y sigo pensando que puedo ayudar al grupo en el campo y, sabes, no estaría aquí si no fuera por eso. Y por eso estoy orgulloso de ser parte del grupo. Espero que podamos ganar, y quiero hacer todo lo posible, ya sea en el campo o no.
“Pero ver el campo aquí lo hará muy especial”.
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