Cómo Fox, Castle y Harper derrotaron a los Clippers con Wembey fuera

Los Spurs mostraron su profundidad el jueves por la noche, dominando a los Clippers 118-99 detrás de su dinámico trío de escoltas.

De’Aaron Fox, Stephon Cassel y Dylan Harper se combinaron para 61 puntos, 15 asistencias y 14 rebotes, y el candidato al Jugador Más Valioso Victor Wembanyama está descansando su tobillo derecho en la segunda noche en San Antonio. Los Spurs extendieron su racha ganadora a 11 juegos, los últimos seis por dos dígitos mientras persiguen al Thunder por el primer puesto.

“Cada vez que un jugador queda fuera, especialmente alguien como Víctor, no se hará cargo de lo que nos aporta”, dijo Fox. “Creo que muchos muchachos dieron un paso al frente esta noche, especialmente en el lado defensivo. Por eso pudimos abrir esa ventaja”.

Puede que el gran hombre esté fuera, pero los Spurs tienen más formas de dominar la pintura. Los tres guardias llegan al aro, pero lo hacen de diferentes maneras. Fox aporta velocidad y mano firme, Cassel muestra poder y visión, y Harper aporta un nivel de control y delicadeza que es inusual para cualquier jugador, mucho menos para un novato de 20 años.

Fox ha promediado casi 25 puntos por partido con Wembanyama este año y parece mejorar constantemente cuando el momento lo requiere.

“El impacto inquebrantable, tal vez la flecha apunte al impacto de la adquisición en ocasiones”, dijo el entrenador Mitch Johnson. “Pensé que hizo un gran trabajo al principio del juego, estableciendo el tono, estando en la pintura. Enfatizamos la velocidad, y eso es parte de nuestra identidad y marca. Pero muchas veces es el auto más rápido en la carrera, y cuando lo hace, ya sea terminando la jugada, pasando a un compañero de equipo, o simplemente estableciendo el tono para nosotros y es un ritmo rápido para nosotros. Disparos, pero hace mucho por nosotros”.

Castle tomó la delantera desde el principio, luego Fox se volvió hiperagresivo mientras San Antonio se mantenía en la pintura y lanzaba pases desde allí para abrir tiradores que anotaron 8-16 desde lo profundo en la primera mitad.

Los Clippers respondieron desde el medio tiempo, jugando con intensidad y ganando el tercer cuarto 34-19 mientras San Antonio se enfriaba desde afuera, acertando solo 1-9 intentos de 3 mientras su ventaja de 26 puntos se reducía a un solo dígito. Kawhi comenzó a calentarse y allí se asustó por un segundo.

“Tenían un poco de impulso, parecía que la cancha se inclinaba, como si fueran cuesta abajo, perdimos un poco de nuestro impulso”, dijo Mitch Johnson. “Hicieron un muy buen trabajo manteniendo el fuerte en esos momentos en los que no era un factor decisivo, y ellos hicieron algunos tiros, y nosotros fallamos algunos tiros, e hicimos un buen trabajo manteniéndolos a raya, donde no llegamos al punto de una gran distancia”.

Castle estaba un poco frustrado al conducir sin silbato, pero mantuvo la cabeza y anotó un triple en la esquina. Fox golpeó a los Jets, empujó a Darius Garland hacia abajo y rebotó para un tiro en salto suave. Castle se lo robó a Garland, impulsó en transición y superó una falta para un y-1. Luego, Cassel deslizó una pantalla y atrapó un pase de Luke Cornett, quien estaba levantando el techo antes de que su armador novato se levantara para una volcada. La declaración fue: “Hemos vuelto a ganar por 15”.

Harper reemplazó a Fox y causó un impacto inmediato con un tiro de regreso y un triple sonando el timbre. Golpeó a Keldon Johnson para un triple hábil y no profundo, luego impulsó una volcada.

“A medida que comienza la temporada, su reconocimiento de patrones y comprensión del ritmo, la cadencia y la comprensión de dónde están sus lugares, ya sea para nuestra ofensiva en términos de jugadas o nuestros principios o para acostumbrarnos a la velocidad, el atletismo, la longitud en esta liga, y estás viendo a un joven que ya no es un novato”, dijo John. Puede parecer, pero parece que el juego se está ralentizando para él”.

“Definitivamente tenía un patrón de movimiento y equilibrio únicos en la forma en que maneja el balón, cambia de dirección y se eleva a un pie del suelo, creo que también a dos pies”, dijo Johnson. “Habla de ese equilibrio único y patrones de movimiento, pero creo que con la multitud acostumbrándose a dónde pasar, cuándo girar, y tomando esas decisiones en tiempo real con la multitud, él ha hecho un muy buen trabajo al entender dónde están mis salidas ofensivas, ¿adónde ir? Y eso es algo difícil. Es algo muy difícil. Ver que sucede todo al mismo tiempo y es muy gratificante. Ese lugar”.

Incluso sin Wembanyama, los Spurs ganaron la pintura 66-56 y la copa 48-38. Devin Vassell y Julian Champagne hicieron su parte, combinándose para 27 puntos y 18 rebotes. Keldon Johnson se unió a ellos en anotaciones de dos dígitos, mientras que Luke Cornett ocupó admirablemente el puesto de centro titular con 8 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias.

“Es increíble”, dijo Mitch Johnson sobre Cornet. “Estableció grandes pantallas, tuvo presencia en la pintura en ambos lados y un esfuerzo muy satisfactorio por parte de muchos muchachos de nuestro equipo esta noche”.

Fue la victoria número 59 de los Spurs, a quienes les quedan cinco partidos de temporada regular y aún tienen posibilidades de superar a Oklahoma City en la clasificación.

“Creo que es grande”, dijo Fox. “Es un trampolín hacia algo que queremos hacer. Definitivamente queremos ganar un campeonato, pero poder hacerlo en la temporada regular, continuando desarrollando esos hábitos. Hablamos de ello el mes pasado, no se trata de ganar juegos; se trata de la forma en que ganamos juegos, jugamos juegos. Hemos ganado algunos juegos, como si hubiéramos ganado bien, y hemos ganado algunos juegos que hemos hecho. Y eso es en lo que queremos tratar de ser consistentes”.