Después de la actuación estelar de Victor Wembanyama en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste, el Thunder tuvo que intentar algo diferente para protegerlo. Encontraron la respuesta en Isaiah Hartenstein.
En el Juego 1, Wembanyama anotó 41 puntos y capturó 24 rebotes, repartió tres asistencias y añadió tres bloqueos y un robo en 49 minutos. San Antonio ganó 122-115 en doble tiempo extra con su estrella a la cabeza. Pero el segundo juego fue una historia diferente.
Hartenstein estuvo físico con Wembanyama desde el primer momento de la victoria de Oklahoma City por 122-113. Cambió el juego e impidió que el jugador de 22 años impactara su juego.
Aquí hay cuatro de los números más reveladores del juego defensivo de Hartenstein contra Wembanayama.
Hartenstein 27 min
En el primer partido de la serie, Hartenstein fue titular pero sólo jugó 12 minutos. Tuvo dos puntos, dos rebotes, dos asistencias, dos tapones y un robo. Era más dos esa noche, pero Oklahoma City decidió utilizar a Chet Holmgren y varios alas para proteger Wembanyama. No funcionó, ya que pasó a rellenar la hoja de estadísticas.
El miércoles por la noche, Hartenstein estuvo mucho más involucrado. Jugó 27 minutos y, de nuevo, fue un plus-dos, pero sumó mucho más. Terminó con 10 puntos, 13 rebotes y tres asistencias. También logró permanecer en la cancha, cometiendo solo cuatro faltas (a pesar de su juego físico) en más del doble de minutos que tuvo en el Juego 1. ¿Se salió con la suya cometiendo algunas faltas no intencionadas? Absolutamente, pero continúa poniéndose físico hasta que los árbitros definan el juego más de cerca.
Wembanyama se limitó a sólo dos tiros libres
En el Juego 1, Wembanyama intentó 13 tiros libres y acertó 12. Esos 12 puntos fueron clave para la gran victoria de San Antonio como visitante. El Thunder casi borró esos puntos libres del tablero en el Juego 2 gracias a la defensa de Hartenstein.
Wemby disparó sólo dos tiros libres el miércoles por la noche. Hizo ambas cosas, pero no era un visitante habitual de la franja benéfica. Mucho de esto probablemente tuvo que ver con el posicionamiento (más sobre esto más adelante). No era lo suficientemente profundo como para que OKC tuviera que cometerle una falta para evitar una mirada limpia.
Wembanyama anotó cinco tiros de campo en la pintura
Toda la prueba que necesitas de que Hartenstein tuvo un impacto serio en el desempeño de Wembanyama en el Juego 2 se puede ver en su tabla de tiros:
Wembaniama acertó cinco de sus ocho tiros de campo en la pintura. Tuvo un tiro que calificó como un tiro en salto de media distancia y acertó 3 de 7 desde el rango de tres puntos. Eso fue todo por la noche.
Ahora comparemos con el Juego 1:
Acertó 14 de 25 tiros de campo en el Juego 1, con sólo cuatro intentos desde fuera de la pintura.
La presencia de Hartenstein en el Juego 2 empujó a Wembaniama fuera de la pintura, y su tabla de tiros no es la única prueba.
Wembanyama logró cinco rebotes ofensivos
El Thunder no pudo mantener a Wembanyama fuera del cristal ofensivo en el Juego 1 y ese fue un factor importante en su derrota. Nueve de sus 24 rebotes llegaron en el lado ofensivo y los Spurs ganaron la batalla ofensiva por el cristal 15 a nueve.
En el segundo juego, Wembanyama se limitó a cinco rebotes ofensivos, con Hartenstein acosándolo por dentro. En cambio, el Thunder ganó la batalla en los tableros ofensivos 17 a 16. Este fue un gran cambio en el estado de juego de la serie.
Después del partido, el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigno, habló sobre la actuación de Hartenstein.
“Hizo lo que hace. No creo que fuera específico de Wembanyama. Jugó su juego esta noche”, dijo Daigneault. “Es una marca física con la que tienes que lidiar alrededor de la canasta”.
Sin duda, Hartenstein fue físico con Wembanyama. Ha habido muchas persecuciones de ida y vuelta. Es posible que eso no dure después del miércoles por la noche. La NBA probablemente no estará contenta de que una de sus estrellas más importantes haya recibido faltas por lo que probablemente fueron muchas faltas no sancionadas.
Pero por una noche, Hartenstein usó su físico para castigar a Wembanyama y lo contuvo en gran medida.
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